申玉郎耳朵一动，眼中豁然开朗：“‘故人远，渔歌歇处月盈舟’！”

此句一出，意境相合，对仗工整，满堂先是寂静，随即爆发出喝彩声。

“妙对！妙对啊！”掌柜连连称赞。

申玉郎却并未居功，他目光急切地在人群中搜寻。他的目光掠过商贾、文人，甚至在一些气度不凡的长者身上停留片刻，却独独没有落在近处那个看似不过十二三岁的女孩身上。

宁非榆就安静地站在他不远处，看着他如同无头苍蝇般寻寻觅觅，心中不由掠过一丝无奈。

“这副身躯，行事果真诸多不便。”她暗自摇头。

眼见申玉郎寻不到人，面露困惑，正准备向掌柜致谢后离开，宁非榆终是主动上前一步，仰头看着他，声音清晰地传入他耳中：

“下联还对得上耳吗？”

申玉郎闻声低头，这才真正注意到眼前这个衣着朴素的女孩。

他先是一愣，随即猛地反应过来，眼中瞬间盈满难以置信的惊愕：“刚刚是，是小娘子你？”

宁非榆对他的震惊不以为意，只淡淡道：“出门在外，互相帮衬而已。雨尚未停，郎君还是先去休息吧。”

申玉郎脚步顿住，内心挣扎如潮水翻涌。他旋身，对着那抹即将隐入廊柱后的纤小身影拱手，语气带着十二分的诚恳与窘迫：

“小娘子请留步！恕在下唐突。只是，”他略显局促地斟酌用词，“方才那句‘渔歌歇处月盈舟’，意境高远。在下斗胆，可否请姑娘……再赐教几句？”

宁非榆回身，抬眸看他。

“郎君想如何赐教？”

申玉郎见她应允，眼中闪过喜色，忙引她至一旁稍显安静的空桌坐下，自己则正襟危坐，如同面对书院夫子。

他略一思忖，道：

“不若……便以这窗外夜雨为题，不限格式，随意接续几句可好？”

“嗯，那便郎君为先？”

“在下献丑了。”

……

经过好几轮的“赐教”，申玉郎对眼前之人的感觉大大改变。

他怔怔望着宁非榆，郑重长揖：“是在下浅薄了。小娘子大才，令人拜服。”

宁非榆微微侧身避开全礼：“郎君的诗，亦非俗流。”

“敢问姑娘名讳？今日之遇，必当永志不忘。”

“萍水相逢，何必留名，”她浅浅还礼，“郎君才情不俗，又何必妄自菲薄。”

说罢转身登楼，素色衣袂消失在转角处。

宁非榆离开后，申玉郎独立良久，耳畔仍回响着那阕词。

“簌簌潇潇，暗度林梢……”

他望向朦胧雨幕，心中明澈。

此行得遇此人，怕是命数使然。

翌日清晨，申玉郎便辞别客栈，继续赶考之路。宁非榆则不远不近地缀着，一路无事，直至京城。

数月后，京城，放榜日。

皇榜之下，人潮涌动，喧嚣震天。

申玉郎挤在人群中，目光急切地扫过榜单，当在二甲前列清晰地看到“申玉郎”三字时，巨大的喜悦瞬间冲昏了他的头脑，连日来的疲惫与紧张都化作了满腔豪情。

他正欲挤出人群，回客栈给家中和苏无音写信报喜，却突觉后颈一痛，眼前一黑，便失去了知觉。

不知过了多久，他才在阵阵幽香中幽幽转醒。

后颈的闷痛提醒着他并非做梦。

他发现自己置身于一间装饰奢华，灯火通明的内室，而非他寄居的简陋客栈。

一个身着锦袍、面色红润的中年男人端坐主位，身旁站着一位头戴珠翠、面容姣好却神情倨傲的少女。周围侍立着几名膀大腰圆的家丁。

“你……你们是何人？此处是何处？”申玉郎挣扎着想站起，却发现手脚发软。

那中年男人抚须一笑，语气带着不容置疑的强势：“老夫姓吴，蒙恩荫在身。此乃小女。恭喜申公子高中皇榜，少年英才，老夫心喜。今日请公子前来，便是欲招你为婿，成就一桩美谈。”

榜下捉婿？！