周五傍晚，夕阳懒洋洋地趴在城市高楼的肩头，将天边染成一片温暖的橘红色。启辰能源大楼门口，结束一周工作的上班族们如同归巢的蜂群，涌向地铁站、公交站，或是相约着去享受难得的周末时光。
楚小挚背着装了不少资料的电脑包，揉了揉有些发胀的太阳穴，随着人流走下公司台阶。周磊和威尔斯集团的事，像一根无形的刺，扎在她心头，让她即使在疲惫中也保持着一种近乎本能的警觉。她习惯性地走向熟悉的地铁站方向，打算回去好好休息，理清这团乱麻。
刚走出不到五十米，一声并不刺耳却极具存在感的汽车喇叭声在她身侧响起。她下意识地瞥了一眼，一辆线条流畅、色泽如黑曜石般的宾利轿车，正以近乎步行的速度，不紧不慢地跟在她旁边的人行道旁。副驾驶的车窗降下，露出了江宁那张辨识度极高的脸。
他今天罕见地戴了一副金丝边眼镜，镜片后那双深灰色的眼眸里，竟带着一丝堪称“温和”的笑意，这与他平日里那种疏离矜贵的商业精英形象有些微妙的出入，反倒添了几分斯文儒雅的气质。但小挚看在眼里，只觉得心底那根警惕的弦瞬间绷紧到了极致。
“楚小姐，下班了？”江宁的声音透过车窗传来，比平时似乎放缓了些许，带着一种刻意的柔和，“这个时间地铁很拥挤，不如赏个脸，让我送你一程？也正好聊聊。”
小挚脚步不停，甚至连目光都没有多给他一个，语气平淡得像是在拒绝一个普通的推销电话：“不麻烦江总，我习惯走路，锻炼身体。”
“走路去地铁站也算锻炼？”江宁轻笑一声，车子依旧以缓慢的速度跟着她，引得旁边几个路人投来好奇的目光，“或者，我们可以找个地方坐下来，喝杯咖啡，聊聊……比如，新能源领域的未来发展？我对楚小姐的见解很感兴趣。”
“江总，”小挚终于停下脚步，转过身，面无表情地看着车窗内的他，“如果您想探讨行业问题，请通过正式渠道预约启辰能源的技术交流会议。现在是私人时间，我不谈公事。”说完，她转身继续往前走，步伐甚至加快了些。
然而，那辆宾利就像一块甩不掉的牛皮糖，依旧固执地跟在一旁。小挚的眉头越皱越紧，心里的火气也开始往上冒。她再次停下，这次语气带上了明显的不耐烦：“江总，您这样跟着我，已经造成困扰了。请您离开。”
令她意想不到的事情发生了。江宁闻言，竟然真的缓缓将车停在了路边的一个临时停车位上。然后，驾驶座的车门打开，他长腿一迈，就这么从车上下来了！他随手关上车门，就这么径直朝她走了过来，步态从容，脸上依旧挂着那副让人捉摸不透的浅笑。
此时正值下班高峰，人行道上人来人往。江宁出众的外形和气质，以及那辆显眼的豪车，本身就吸引了不少视线。他现在直接下车朝一个年轻女孩走来，更是让周围一些人的目光里带上了探究和好奇。
小挚看着他就这样把车丢在路边，堂而皇之地走到自己面前，心里的荒谬感和怒气值一起飙升。“你到底想干什么？”她压低声音，几乎是从牙缝里挤出这句话。
江宁在她面前站定，微微垂眸看着她因为薄怒而微微泛红的脸颊，镜片后的目光带着一种近乎专注的审视，然后，他忽然用一种刻意调整过的、带着几分无奈和真诚（至少听起来是）的语气说道：
“楚小姐，我只是想多一些和你相处的机会。如果我说，我对你这个人很有好感，正在非常认真地追求你，你相信吗？”他顿了顿，甚至还恰到好处地补充了一句，带着点无辜的反问，“你不会要剥夺我追求爱情的权力吧？”
“……”
小挚猛地抬起头，一双清澈的杏眼因为极度的难以置信而瞪得溜圆，仿佛听到了本年度最离谱的笑话。她盯着江宁那张堪称完美的脸，试图从中找出一丝一毫开玩笑或者戏弄的痕迹。没有，他看起来……居然还挺“诚恳”？
下一秒，极致的荒谬感冲垮了理智的堤坝，她直接气笑了。那笑声短促、响亮，充满了毫不掩饰的讽刺和 incredulity（难以置信）。
“哈！”她笑了一声，看着江宁，仿佛在看一个怪物，“追求？爱情？江总，您这套说辞……”她摇着头，语气里的嘲讽几乎要凝成实质，“其可笑程度，简直比周总监在项目会上声泪俱下地宣誓他对启辰的忠诚还要离谱！”
“哦？”江宁挑眉，似乎对她这副反应极其受用，故意往前凑近了一小步，拉近了两人之间的距离，带来一丝若有若无的压迫感，“为什么这么说？欣赏一个优秀、聪慧、并且……性格如此独特的女性，想要追求她，这难道不是天经地义的事情吗？法律好像也没有规定，竞争对手公司的员工就不能被追求吧？”他摊了摊手，一副“我很讲道理”的模样。
“天经地义？”小挚感觉自己的太阳穴在突突直跳，她简直要被这个男人强大的、颠倒黑白的逻辑打败了，“一个对家公司的总经理，先是派人跟踪我，调查我，现在又跑到大街上，对着他意图不明的目标说什么‘追求’和‘爱情’？江总，您不觉得这很滑稽吗？您这套剧本，拿去骗骗那些天真烂漫、幻想霸道总裁爱上我的小姑娘或许还行。在我这里，”她伸手指了指自己的脑袋，眼神锐利如刀，“只会让我觉得您要么是别有用心到了极点，要么就是……这里有点问题！”她最终没把“脑子有病”四个字说出来，但意思已经表达得足够清楚。
她语速不快，但每个字都像冰冷的石子，砸向江宁那副精心构筑的、名为“追求者”的脆弱外壳。周围偶尔路过的人投来好奇的一瞥，但都匆匆走过，无人驻足。
江宁被她这连珠炮似的、毫不留情的抢白噎了一下，脸上那副“深情且讲理”的面具终于出现了一丝细微的裂缝。然而，他非但没有动怒，眼底深处那抹兴味反而像被浇了油的火苗，骤然旺盛起来。他扶了扶眼镜，借此动作掩饰住嘴角那一丝几乎要压制不住的真实笑意。
“看来，”他重新开口，声音比刚才低沉了些，少了几分故作姿态的温和，多了几分真实的探究，“你对我，确实是偏见很深，误会……很大啊。”
“误会？”小挚决定不再跟他进行这种毫无意义的、围绕“追求”二字的幼稚辩论。她深吸一口气，仿佛要将胸腔里那股被愚弄的怒火压下去。她抬起头，目光如手术刀般冰冷而精准，直直地刺入江宁那双深灰色的眼眸：
“好，江总，那我们就不必绕圈子，也不必再用那些令人作呕的词汇来侮辱彼此的智商了。请你坦白告诉我——你，以及你背后的威尔斯集团，如此不择手段、死缠烂打地接近我，到底想干什么？”
她不等江宁回答，便将自己的推测和盘托出，声音清晰而冷静，在嘈杂的街头依然具有穿透力：“是不是觉得，只收买一个周磊做内奸，窃取零号项目的核心数据，还不足以让你们稳稳拿下‘离原坡’？所以打算把我也发展成你们安插在启辰的另一颗棋子，双管齐下，确保万无一失？我是不是应该感到‘受宠若惊’，值得您江总亲自下场，演这么一出……拙劣到令人发指的戏码？”
她的话音落下，仿佛在两人周围形成了一道无形的屏障，隔绝了周遭的车水马龙。江宁脸上最后那一丝伪装的温和笑意也彻底消失了。他沉默地看着她，手指无意识地在西装裤侧轻轻敲击了一下。那双藏在镜片后的眼睛，锐利得像即将捕食的鹰隼。
他没有直接回答小挚的问题，反而抛出了另一个问题，声音低沉，带着一丝不易察觉的审慎：“楚小姐，你这些……听起来很像商业间谍片的剧情设定，是纯粹基于你个人的……丰富想象力，还是……周磊跟你说了什么？”他紧紧盯着小挚，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化，试图判断她信息的来源和可信度。
“这重要吗？”小挚毫不退缩地迎上他审视的目光，语气咄咄逼人，“重要的是，我已经知道了！我知道周磊是你们威尔斯的人！我知道你们威尔斯对零号项目本身兴趣不大，真正的目标是项目背后的‘离原坡’！我现在只想知道，我，楚小挚，一个除了专业能力之外毫无背景的普通工程师，到底有什么特别之处，值得你江总如此‘屈尊降贵’，在我身上浪费这么多时间和演技？”
她的话像一把锋利无比的手术刀，精准而残忍地剖开了所有华丽的伪装，将底下可能存在的、丑陋的真实目的暴露在光天化日之下。江宁再次深深地看了她一眼。这一次，他眼中不再是那种浮于表面的欣赏或试探，也不是被戳穿后的恼怒，而是一种全新的、带着极度惊讶、浓厚探究与毫不掩饰的玩味的目光，仿佛一个经验丰富的探险家，在一条看似寻常的路径旁，意外发现了一个通往未知世界的、闪闪发光的洞口。
他忽然低低地笑了起来，不是之前那种公式化的、冰冷的笑，也不是故作深情的假笑，而是带着几分真实愉悦和难以置信的低沉笑声。“楚小挚啊楚小挚，”他摇着头，语气里混杂着一丝复杂的、近乎赞叹的情绪，“我该夸你聪明绝顶、洞察力惊人好，还是该说你……胆大包天、不知死活好？”他顿了顿，身体微微向前倾斜，带来一种无形的、令人心悸的压迫感，镜片后的目光变得幽深而危险，“你就没想过，把这些危险的、本不该被你知晓的猜测，如此直白、如此毫无保留地说出来，可能会给你自己带来……想象不到的麻烦吗？”
他的声音压得更低，几乎成了只有两人能听到的耳语，带着一种戏谑的、却又让人脊背发凉的意味：“要知道，在成年人的游戏规则里，尤其是在涉及到巨大利益的博弈中，有时候知道得太多，并不是什么幸运的事。知道太多秘密的人，通常……都不会有什么好下场，甚至……是会被灭口的。”
他说“灭口”两个字时，语气刻意放得轻描淡写，尾音甚至微微上扬，带着点调侃的弧度，仿佛只是在开一个无伤大雅的玩笑。但他那双紧紧锁住她的眼眸里，一闪而过的冰冷寒光，却让小挚的心脏不由自主地骤然收缩，一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁骨。这男人……是在赤裸裸地威胁她？用这种看似玩笑的方式？
短暂的心悸和寒意过后，一股被挑衅、被轻视的怒火，混合着一种破罐子破摔的勇气，猛地在她胸腔里炸开！她非但没有露出丝毫恐惧退缩的神色，反而像是听到了一个超级滑稽的笑话，她微微抬起下巴，用一种近乎挑衅的、带着浓浓嘲讽的语气，清晰而响亮地反问道：
“多少钱？”
“……”