这下轮到江宁脸上的表情彻底凝固了。他脸上的笑容瞬间僵住，那双深灰色的眼眸里写满了明显的错愕和茫然，他甚至下意识地扶了扶眼镜，仿佛怀疑自己听错了。“……什么？”他难得地流露出一丝真实的、不属于他精密掌控范围内的怔忡。
小挚看着他这副难得吃瘪、跟不上节奏的样子，心里莫名地升起一股快意，仿佛在紧张的博弈中，终于扳回了一城。她好整以暇地，用一种看穿一切的、鄙夷的眼神看着他，一字一顿地重复道：
“我、说、多、少、钱？”她的语气带着毫不掩饰的讥讽，“江总您这么费尽心机，不就是想像收买周磊一样，出个价，收买我做你们威尔斯的内奸吗？怎么？到了我这儿，就舍不得开价了？只会用‘灭口’这种老掉牙的、三流电视剧里的台词来吓唬人？你们威尔斯集团……是不是有点太小家子气了？还是说，你们的预算都花在周磊身上了，到我这儿就经费不足了？”
她甚至故意歪了歪头，眼神里的鄙夷几乎要溢出来：“又或者，江总您天真地以为，就靠您刚才那套漏洞百出、演技浮夸的‘追求’戏码，就能让我楚小挚晕头转向，心甘情愿地背叛公司，给你们当商业间谍？您这成本效益分析，做得可不太高明啊。连价都舍不得开，真小气！”
“……”
空气仿佛在这一刻彻底凝固了。人行道上熙攘的人群仿佛成了模糊的背景板。江宁脸上的表情从错愕，到难以置信，再到一种极其复杂的、仿佛被什么东西噎住似的荒谬感。他那双深灰色的眼眸透过镜片，一瞬不瞬地盯着小挚，里面翻涌着剧烈变幻的情绪——有震惊，有荒谬，有被如此直白地戳破心思的微妙恼火，有对她这种清奇脑回路的无法理解，但更多的，是一种前所未有的、几乎要满溢出来的、浓烈到极致的兴趣和……欣赏？
他活了二十八年，在错综复杂、波谲云诡的商界里摸爬滚打，见惯了各种伪装、算计、逢场作戏和绵里藏针，还是第一次遇到这样一个女人——不仅毫不畏惧地撕破他所有的伪装，把他那些隐藏在光鲜外表下、不能见光的目的赤裸裸地、血淋淋地摊在阳光下，甚至还敢用这种在菜市场买菜讨价还价般的语气，跟他讨论“收买”的“价格”问题，并且理直气壮地嫌弃他“小气”？！
这简直……太不可思议了！太超出他的认知范畴了！也太……有趣了！
他忽然毫无征兆地放声大笑起来！这次不再是之前的低笑或轻笑，而是真正开怀的、毫无掩饰的、甚至笑得有些失态的笑声！他笑得肩膀都在微微抖动，不得不再次伸手扶住有些滑落的金丝眼镜，那副平日里精心维持的、矜贵从容的形象，在此刻几乎荡然无存。
“哈哈哈……楚小挚！你真是……哈哈哈……你真是个天才！！”他一边笑一边摇头，几乎有些语无伦次，引得远处几个路人纷纷侧目，“价格？小气？哈哈哈……我……我真是……我今天算是彻底服了你了！哈哈哈……”
小挚被他这突如其来的、近乎癫狂的大笑弄得更加莫名其妙，心里的警惕性不降反升。这男人是不是有什么毛病？受刺激过度了？她依旧冷冷地看着他，紧抿着嘴唇，仿佛在看一个精神科的在逃患者。
笑了好一会儿，江宁才勉强止住，他摘下眼镜，用手指轻轻擦拭了一下笑出来的些许生理性泪水，重新戴好。再看小挚时，他眼中的玩味、探究和那种发现宝藏般的兴奋感，已经浓烈得几乎要化为实质。“楚小挚，我必须郑重地向你承认，”他收敛了大部分笑容，但语气里依旧带着未尽的笑意和一丝难以言喻的叹服，“你绝对是我江宁生平所见，最特别、最大胆，也最……不按常理出牌的女人。跟你对话的体验，其惊险和刺激程度，远超我完成任何一桩价值数十亿的跨国并购案。”
小挚不为所动，只是冷冷地追问：“所以呢？江总这是默认了？”
江宁不置可否，那双恢复了深邃的眼眸里，闪烁着算计和兴趣交织的光芒。他微微勾起唇角，露出一个意味深长的笑容：“我只是觉得，一场真正有趣的游戏，如果一开始就把所有的底牌和规则都亮出来，那该多么乏味？‘灭口’这种事……”他故意拖长了语调，目光似是不经意地在她纤细脆弱的脖颈上扫过，带着一丝若有若无、却足以让人汗毛倒竖的危险气息，“虽然听起来确实老套，但你不能否认，在某些情况下，它简单、直接，而且……通常挺有效的，不是吗？”他微微前倾，声音压得更低，带着蛊惑般的戏谑，“毕竟，只有好好地活着，才能继续参与游戏，才有机会……坐下来慢慢谈‘价钱’，对不对？”
他最后那个“对不对”，尾音上扬，充满了恶劣的调侃。
小挚心头猛地一凛，一股寒意再次窜遍全身。她知道，不能再跟这个危险的男人在街头进行这种毫无意义的、如同走钢丝般的对话了。他太善于掌控节奏，太善于用语言制造迷雾和施加压力。她必须立刻离开！
“够了！”她厉声打断他，后退了一步，拉开两人之间的距离，“我不想再听你这些故弄玄虚、充满威胁的废话！我的态度很明确：不可能！现在，请你立刻停止这种无聊的跟踪和骚扰，不要再跟着我！”
说完，她决绝地转身，加快脚步，想要尽快摆脱这个麻烦。
然而，她刚走出两步，就听到身后那不容忽视的脚步声再次跟了上来，而且比刚才更近！
“楚小挚，”江宁的声音紧随其后，带着一丝不易察觉的、或许是伪装出来的急切，“我们的话还没谈完，关于‘价钱’的问题，我觉得我们可以再深入……”
小挚的耐心和恐惧在这一刻终于达到了临界点，彻底爆发！她猛地停下脚步，胸中的怒火燃烧掉了最后一丝理智。她飞快地左右扫视，目光锁定在路边绿化带边缘的泥土地上——那里躺着一根不知道从哪里掉落下来的、比筷子稍粗些、长度约莫小臂长的干燥小木棍，可能是哪个孩子玩耍后丢弃的，也可能是被风吹落的树枝。
她几乎是没有任何犹豫，一个箭步冲过去，弯腰一把将那小木棍捡了起来！然后倏然转身，将木棍的一端，直指向刚刚跟上来的、距离她不足两米的江宁！
她的动作带着一种被逼到绝境的决绝和豁出去的勇气，眼神警惕、冰冷，又因为激动而显得格外明亮，像一只被侵犯了领地、竖起了全身尖刺、准备拼死一搏的小动物。
“江宁！我警告你！”她的声音因为极度的紧张和愤怒而带着明显的颤抖，但握着那根细弱“武器”的手，却异常稳定，笔直地指向他，“站住！不许再跟着我！立刻！否则……否则别怪我不客气！”
那根细弱、干燥、仿佛一折就断的小木棍，在身材挺拔、衣着昂贵、气场强大的江宁面前，显得如此可笑、如此脆弱、如此不堪一击，毫无实质性的威慑力可言。它甚至有些滑稽。但它所代表的，是小挚此刻绝不妥协、捍卫自身安全和尊严的坚定决心，是她被逼到墙角后，所能做出的最直接、最原始的反抗。
江宁果然应声停下了脚步，就站在离她木棍尖端不远的地方。他看着她因为激动而微微泛红的脸颊，看着她那双燃烧着怒火和决绝的明亮眼眸，再看看她手里那根与眼前场景格格不入的、充满了荒诞喜剧色彩的“武器”……
他先是明显地愣了一下，脸上的表情有瞬间的空白，似乎完全没预料到事情会发展到这个地步。
随即，一种更加真实、更加难以抑制的、如同阳光冲破乌云般灿烂的笑容，缓缓地、不受控制地从他眼底深处弥漫开来，最终彻底占据了他的整张脸庞。这一次，不再是那种戴着面具的、算计的、或戏谑的笑，而是一种发自内心的、感到无比新奇、无比愉悦、甚至带着点难以言喻的……宠溺？（或许他自己都没意识到）的笑容。他笑得如此开怀，如此真实，连眼角的纹路都清晰地显现出来，让他整个人看起来瞬间年轻柔和了不少。
他就那样站在那里，看着她如临大敌的可爱模样（是的，他此刻觉得这模样很可爱），看着她手里那根可笑的木棍，摇了摇头，终究没有再上前，也没有再试图说什么来说服或威胁她。他只是笑着，目光一直追随着她。
小挚紧紧盯着他，保持着防御姿势，一步步倒退着往地铁站入口的方向挪去，手中的小木棍始终指着江宁，仿佛那是什么绝世神兵。直到退出十几米远，确认江宁真的只是站在原地，没有再跟上来的意思，她才猛地转身，几乎是跑着冲下了地铁站的台阶，纤瘦的背影很快便消失在熙熙攘攘的人潮之中。
路边，只剩下江宁一个人站在那里。傍晚的微风吹动他额前打理得一丝不苟的碎发，也轻轻拂动他昂贵西装的衣角。他望着小挚消失的地铁站入口方向，脸上的笑容久久未曾散去，反而愈发深邃，带着一种意犹未尽的玩味和一种发现新大陆般的兴奋。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见，却充满了笃定和期待：
“楚小挚……有意思。我们之间的游戏，看来要换个玩法了。来日方长。”
他转身，迈着从容的步伐回到那辆奢华的宾利车旁，拉开车门坐了进去。引擎发出一声低沉有力的咆哮，车辆平稳地汇入傍晚繁忙的车流，很快便消失在城市的霓虹灯影之中。
而这场发生在繁华街头、充满了威胁、嘲讽、荒谬与反杀的短暂交锋，却像一颗投入平静湖面的巨石，注定要在在场两人的心中，以及未来更加复杂的局势里，激起层层叠叠、越来越汹涌的波澜。