威尔斯别墅的失败潜入，像一团浓重的阴影，笼罩在三人心头。挫败感和被玩弄的愤怒需要时间消化，而零号项目的野外勘测却已进入最后的倒计时，压力与日俱增。

乔楠强迫自己将注意力拉回到医学院的日常中。他需要这片看似平静的土壤来平衡外界越来越诡异的风波。这天下午，他正在图书馆查阅一些关于细胞异常再生和古代医学理论的古籍，试图从中找到可能与离原坡那种“非科学”能量相关的蛛丝马迹。

“乔楠？”

一个略带惊讶、却又透着熟稔的女声在他身后响起。

乔楠合上书，转头望去。站在他身后的是一位年轻女子，约莫二十七八岁，穿着一身简洁的白大褂，内衬浅蓝色衬衫，身姿挺拔。她戴着一副无框眼镜，镜片后是一双沉静而聪慧的杏眼，容貌清秀，气质干练，带着一种科研工作者特有的专注感。

“苏晚师姐？”乔楠眼中也闪过一丝意外。

苏晚，比他高两届的研究生师姐，曾是医学院的风云人物，以极高的天赋和专注度闻名，尤其在生物化学和细胞分子学领域造诣颇深。乔楠刚入学时，曾在一次高难度的综合实验中得到过她不少指点，对她严谨的学术态度和解决问题的能力印象深刻。后来苏晚提前一年完成硕士学业，据说被一个顶尖的海外研究机构挖走，此后便失去了联系。没想到会在这里重逢。

“真的是你。”苏晚脸上露出浅浅的笑容，带着故人重逢的喜悦，“我前段时间刚回国，受聘到学校的尖端生命科学研究所工作。刚才看着背影像你，没想到还真是。你看起来……成熟了不少。”她目光敏锐地打量着乔楠，似乎察觉到他身上某种不同于普通学生的沉稳和内敛。

“师姐过奖了。”乔楠微微颔首，语气一如既往的平静，但相较于对陌生人，多了几分客气，“听说师姐在国外发展得很好，怎么突然回国了？”

苏晚扶了扶眼镜，笑容不变，语气却略带一丝不易察觉的官方：“国外的研究环境虽然优越，但总觉得少了点什么。还是想回来，为国内的科研事业尽一份力。而且，林教授（他们的导师）这边也有一些合作项目需要人跟进。”她巧妙地转移了话题，目光落在乔楠面前摊开的古籍上，“你呢？还在研究这些‘老古董’？我记得你以前就对这类交叉学科很感兴趣。”

“随便看看，拓展一下思路。”乔楠轻描淡写地回应，并未透露真实目的。对于苏晚的突然出现，他保持着本能的警惕，尤其是在这个多事之秋。

“挺好。”苏晚点点头，似乎并不深究，“对了，我实验室就在这栋楼后面新建的生命科学大楼B座17楼。那里设备很先进，如果你在研究中需要用到什么高端仪器或者数据分析支持，可以随时来找我。”她递过一张精致的名片，上面印着“尖端生命科学研究所 - 特别项目组 - 苏晚博士”。

“谢谢师姐。”乔楠接过名片，扫了一眼，礼貌地道谢。

“不客气。那我先去忙了，保持联系。”苏晚笑了笑，转身离开，步伐干脆利落。

乔楠看着她的背影消失在图书馆走廊的尽头，手指摩挲着那张质感特殊的名片，眼神深邃。

苏晚的出现，是纯粹的巧合吗？

自那次图书馆偶遇后，苏晚似乎对乔楠这个“师弟”格外关照起来。

她会时不时地“偶遇”乔楠，与他探讨一些前沿的医学问题，特别是关于细胞端粒、自由基代谢、组织再生潜能等与“衰老”和“生命力”密切相关的领域。她的见解独到，知识渊博，常常能给乔楠带来新的启发。

有时，她还会以“实验室设备空闲”或“需要助手处理一些基础数据”为由，邀请乔楠去她的实验室。尖端生命科学研究所的安保级别很高，内部设备确实如她所言，极为先进，许多甚至是乔楠未曾见过的。苏晚大方地向他展示了一些不涉及核心机密的仪器功能，并允许他在她指导下进行一些简单的操作。

这种来自学术精英的认可和资源倾斜，对任何一个医学生来说都是难以抗拒的诱惑。乔楠也确实借此机会，验证了一些他关于自身特殊体质和离原坡能量的模糊猜想，虽然进展缓慢，但总归是多了一条路径。

然而，乔楠内心的警惕从未放松。他注意到，苏晚的关怀似乎过于“精准”，总是能在他对某个问题陷入瓶颈时“恰好”出现并提供思路。她的实验室里，虽然大部分区域是开放的，但有几个核心区域始终大门紧闭，需要极高的权限才能进入，苏晚也从未邀请他进入那些区域。

更重要的是，乔楠那超越常人的感知，让他隐约察觉到，在苏晚那专业、热情的外表下，似乎隐藏着一种极其细微的、与周围环境格格不入的冰冷和……目的性。那感觉，与他之前感知到的、缠绕在周磊身边的神秘气息，有某种程度上的相似，但又更加内敛和高级。

他将这些疑虑埋在心里，表面上与苏晚维持着良好的师姐弟关系，暗中却更加留意她的一举一动，以及她那个“特别项目组”的动向。

乔楠与苏晚的频繁接触，自然没有瞒过小挚。她虽然信任乔楠，但看着那位才华横溢、气质出众的师姐与乔楠并肩走在校园里，或是在实验室专注讨论的样子，心里难免会泛起一丝连她自己都不愿承认的、微妙的酸涩和不安。

她曾旁敲侧击地问过乔楠关于苏晚的事。