乔楠的回答很直接：“她是我的师姐，学术能力很强。接触她，一部分是因为确实能获得一些学术上的帮助，另一部分……我觉得她的出现有些巧合，需要观察。”

他坦诚的态度让小挚安心了不少，但那种不安感并未完全消失。她相信乔楠的判断和能力，却也本能地觉得，那个苏晚师姐，不简单。

转机发生在一个周五的深夜。

乔楠因为一个复杂的细胞培养观察实验，留在了医学院的基础实验室，直到接近凌晨才结束。当他收拾好东西，准备离开时，隐约听到走廊尽头，通往生命科学大楼的连廊处，传来一阵压低的、略显急促的对话声。

其中一个声音，他辨认出是苏晚。而另一个，是一个低沉沙哑的男声，他从未听过。

乔楠立刻收敛了所有气息，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地靠近连廊入口，隐藏在阴影里。

“……必须尽快！那边的反应已经开始不稳定了……”是那个沙哑的男声，语气带着焦灼。

“我知道。”苏晚的声音依旧冷静，但语速比平时快，“数据我都收到了，指标确实已经发散，超出了安全阈值。但这需要时间分析，找到稳定方案……”

“我们没有太多时间了！”男声打断她，“‘源头’的活性在持续增强，如果不能尽快找到控制或利用的方法，之前的投入都可能白费！主人很不耐烦了！”

主人？乔楠心中凛然。

“急躁解决不了问题。”苏晚的语气带着一丝不容置疑的权威，“把这些给我，我会尽快处理。告诉上面，我需要最高级别的算力支持和……更多的‘样本’，特别是不同时间点的对比样本，才能进行有效的逆向工程分析。”

接着，是一阵细微的、像是金属或玻璃容器交接的声音。

乔楠冒险探出半个头，借着连廊那头应急灯微弱的光线，他看到苏晚正从一个穿着深色风衣、看不清面容的男人手中，接过一个不大的、似乎是特制的低温密封箱。而那个男人的另一只手里，赫然拿着几支透明的采血管，管壁在微弱光线下，隐约映出暗红色的粘稠液体——是血！

那几管血，被男人随意地晃了晃，他的声音带着一种诡异的兴奋和紧迫感：“最新的几组都在这里了，活性保持得不错。‘指标’已经全部采集并同步发出去了，你们这边的分析必须跟上！记住，时间不等人！”

说完，那个风衣男子迅速转身，消失在连廊另一端的黑暗中，动作快得惊人。

苏晚站在原地，提着那个低温箱，看着男子消失的方向，沉默了片刻。应急灯的光线勾勒出她侧脸的轮廓，那上面没有任何表情，只有一种近乎冷酷的专注。然后，她也转身，快步走向生命科学大楼的方向，高跟鞋敲击地面的声音在寂静的走廊里回荡，渐行渐远。

乔楠缓缓从阴影中退了出来，背靠着冰凉的墙壁，心脏在胸腔里沉重地跳动。

血？样本？指标已经发出？源头活性增强？逆向工程？

这些零碎的词语组合在一起，指向一个令人不寒而栗的可能性！

苏晚，以及她背后的势力，似乎在利用血液样本进行某种极其隐秘、甚至可能违背伦理的研究！而研究的对象，那个“源头”，会不会与离原坡有关？或者……与他乔楠自身那难以解释的、超越常人的恢复力和生命力有关？

“指标已经发出去了”——发给谁？是周磊背后的人？还是……威尔斯？

他回想起在威尔斯别墅看到的那张照片，那个有几分眼熟的年轻女子……一个模糊的、可怕的猜想在他脑中逐渐成形。

苏晚的接近，果然不是偶然。他，或者说他身上的某种“特质”，很可能早已被盯上，成为了别人研究的目标！而那些血，那些“指标”，就是证明！

夜色深沉，乔楠站在空无一人的走廊里，却感觉仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。学术的殿堂之下，隐藏的竟是如此血腥而黑暗的秘密。他必须立刻将这个消息告诉小挚和江宁，这场围绕离原坡的博弈，其残酷和诡异的程度，远远超出了他们最初的想象。