楚建国和苏婉晴带来的沉重往事与托付，如同给本就紧绷的局势又加上了一道无形的枷锁。沈明远书房内的空气，比以往任何时候都要凝重。乔楠、小挚、薇薇围坐在沈明远身边，刚刚听完了沈明远转述的（省略了具体身世细节，只强调了清音的嘱托和楚氏夫妇的恳求），每个人的心头都像是压了一块巨石。
小挚的眼圈泛红，她既为父母深沉的爱与恐惧感到心疼，又为那份跨越了生死的、来自清音姑姑的守护而震撼。她更加清晰地认识到，自己早已不是一个人在战斗，她的安危牵动着太多人的心。
“我们不能一直这样被动防守。”乔楠打破了沉默，他的声音冷静而清晰，像冰层下流动的暗涌，“威尔斯就像一条隐藏在暗处的毒蛇，一次不成，必然还会有第二次、第三次。离原坡的通道已经被他们强行打开过一次，沈爷爷能封锁一时，封锁不了一世。他们在暗，我们在明，防不胜防。”
他看向小挚，目光深邃而复杂：“而且，他们的目标，现在非常明确。不仅仅是离原坡地下的秘密，更包括你，小挚，以及……我。”
他停顿了一下，仿佛下定了决心，说出那个埋藏已久的、关于自身的核心秘密：“威尔斯追求的是长生，或者说，是一种超越凡人极限的生命形态。而我……”他迎上小挚和沈明远震惊的目光，“我可能就是他们一直在寻找的，‘长生’的某种体现，或者说……一个活着的样本。”
尽管早有猜测，但当乔楠亲口承认时，小挚还是感到一阵心悸。她想起乔楠异于常人的恢复力，想起他偶尔流露出的、与时代格格不入的沉稳与认知。
“而我，”小挚喃喃接口，结合之前的种种线索和苏晚的企图，她得出了一个惊人的推论，“我可能……是‘唤醒’你的人？或者，是与你的‘长生’状态产生某种关键联系的人？” 她想起了离原坡那个坑洞，想起了是自己发现了昏迷的乔楠。
乔楠沉重地点了点头：“很有可能。离原坡下面的东西，威尔斯手中的‘图’，我的存在，以及你与我之间的特殊关联……这一切，似乎构成了一把完整的‘钥匙’。威尔斯想要真正掌握甚至复制所谓的‘长生’，恐怕我们两个，缺一不可。他绝不会放过我们任何一个。”
这个结论让书房内的气氛降到了冰点。这意味着他们面对的，是一个不惜一切代价、手段无所不用其极，并且目标明确指向他们核心的疯狂对手。
“所以，我们不能坐以待毙。”乔楠总结道，眼神锐利如刀，“我们必须主动出击，打破这个僵局。至少要掌握一部分主动权，弄清楚他们到底想在地下做什么，以及……如何彻底粉碎他们的企图。”
“主动出击？谈何容易！”薇薇忧心忡忡，“威尔斯的防备现在肯定更加森严，我们连靠近都难。”
就在这时，书房的门被轻轻敲响，不等回应，便被人从外面推开。
江宁站在门口，脸上带着一丝风尘仆仆的疲惫，但眼神却异常明亮，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。他目光扫过室内凝重的众人，最后落在乔楠脸上。
“看来，我来得正是时候。”江宁的声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的认真，“听说你们需要打破僵局？或许……我可以提供一些‘内部’帮助。”
江宁的突然出现和他话语中的含义，让所有人都是一惊。
“江宁？你……”小挚下意识地站起身，充满警惕。
乔楠抬手示意小挚稍安勿躁，他冷静地看着江宁：“帮助？什么样的帮助？我们凭什么相信你？”
江宁走进书房，反手关上门，靠在门板上，长长吐出一口气：“不用怀疑我的动机。我和我父亲……彻底决裂了。”他脸上露出一丝苦涩和自嘲，“他为了那张虚无缥缈的‘长生图’，已经疯了。他默认甚至推动了离原坡的塌方，视人命如草芥。我无法再认同他的做法，更不想威尔斯集团毁在他的疯狂之下。”
他的目光变得坚定：“我知道你们不信任我，但眼下，我们有共同的敌人——我父亲的疯狂计划。而且，我是唯一能相对自由出入威尔斯核心，并且了解他们部分计划细节的人。”
“你想怎么做？”沈明远沉声开口，目光如炬，审视着江宁。
“我可以回去。”江宁清晰地说道，“告诉我父亲，我找到了‘说服’乔楠和小挚合作的方法。或者说，我找到了利用他们进入离原坡地下核心区域，并激活他们身上‘钥匙’功能的方法。”
这是一个极其大胆而危险的计划！意味着江宁要重新回到那个龙潭虎穴，在塞巴斯蒂安·威尔斯那只老狐狸面前演戏。
“方法？”乔楠敏锐地抓住了关键，“什么方法？”
江宁看向乔楠和小挚，眼神复杂：“这需要你们的配合，尤其是乔楠你的‘配合’。我会告诉我父亲，经过我的‘调查’和‘分析’，发现乔楠你的‘长生’体质与离原坡地下的某种能量场存在共鸣，但这种共鸣需要在一个特定的‘节点’，由小挚身上某种特殊的‘引导’（可以编造一些看似合理的科学或玄学理论）才能完全激发，从而安全打开通往核心区域的道路。而小挚的‘引导’能力，需要在特定环境下，由乔楠你的能量进行‘反向激活’才能起效。”
他顿了顿，补充道：“总之，我会编织一个逻辑上能自洽的、听起来很高深莫测的谎言，核心意思就是——要成功，你们两个都必须进入地下，并且按照某种‘仪式’或‘程序’进行操作。而我，作为这个计划的‘发现者’和‘主导者’，将负责带领团队和执行。”
书房内一片寂静，所有人都在飞速消化这个计划的可行性与巨大风险。
“这太冒险了，江宁！”薇薇首先反对，“你回去等于羊入虎口！万一被你父亲识破……”