“确是善举。”她看向小药童，“这衣裳，你从何处得来？”

“就是前头王婆那儿，她女儿病了，领了这衣裳却舍不得穿，我拿好些粗布与药材才换来的。”小药童快言快语，犹豫片刻后说：“砚青姐姐若喜欢，便给你……”

“不必。”言幼微打断她，目光沉静如水，“既是你喜欢换来的，留着便是。只是这颜色纹样，莫要轻易穿出去。”

小药童似懂非懂，乖巧地点点头。

青金石，逾制的服饰……原来，蒋汉的贪婪与野心，早已浸透在这些不起眼的日常丝缕之中。他既敢将这等犯忌之物随意处置，那更见不得光的，譬如那些原石，又会交由何处？

翌日清早，不过半盏茶的功夫，漕司衙门前便已集结起一队青服皂靴的衙役。水火棍杵地的声音沉闷齐整，由巡检何川领着，径直奔向城西的锦绣庄“想容阁”。

日头正好，锦绣庄门前车马原本络绎不绝。忽见这阵仗，路人与客商皆驻足，引颈观望。

“想容阁”伙计脸上的殷勤笑容僵住，下意识地要掩门，却被两名衙役抢先一步，左右抵住门扇，再也合不拢。

“漕司办案，闲杂退避！”

何川凛声开口，一步跨过“想容阁”门槛。

店内正挑选布料的几位女客惊得低呼，由丫鬟护着匆匆避到一旁。绫罗绸缎原本流光溢彩，此刻在官差青灰色的服色映衬下，像吓的失了颜色。

账房先生捧着几大本账册，抬头看见何川目光凛然，手开始抖。何川随手抽过一本，指尖划过墨迹，目光如鹰隼。

另有一队衙役直入后堂库房，翻检货品，丈量布匹，动作利落，毫不拖泥带水。

“这匹苏绣，入库记录是三十尺，为何实际不足二十八？”

“去年采买官中用度的杭锦，单价为何高出市价三成？”

……

何川一句接一句的质问，字字砸在管事和账房先生的心头。那管事额角沁出冷汗，支吾着，眼神闪烁，不时瞟向通往内院的方向。

“想容阁”外围观的人越聚越多，窃窃私语声汇成一片嗡嗡的潮水。

“瞧见没，那是蒋夫人娘家的产业！”

“李大人这是动真格的了！”

“我就说嘛，这般排场，底子哪能干净……”

……

消息便如同长了翅膀，乘着这燥热的夏风，从城西飞向城东，从市井传入深宅。

此刻的蒋汉府内，管家急匆匆禀报：“老爷，不好了！那李大人冲着夫人的想容阁去了！”

蒋汉先是一惊，随即咬牙说道：“他突然查想容阁作甚？”

管家哪知缘由，只低头，冷汗直流。

蒋汉狠厉说道：“管他真假！想容阁的账目虽也经不起细查，但终究不是要害。传话下去，文墨斋和胥江仓的人手，一个不准动！再调些得力的人，去看着其他铺子。绝不能让他找到由头，牵连到夫人，再查到老夫头上！”

不过一个时辰，就连安济坊内的众人，也隐约听到了外间的议论。

言幼微停下捣药，药杵落下，发出一声轻响。

她凭窗远眺，目光似已越过眼前高墙，望见了绸缎庄门前的车马尘烟，亦望见了蒋汉府邸内的措手不及。

陈沅在一旁整理着她捣好的药草，轻声嘟囔：“你的李大人，查个绸缎庄，闹得满城风雨。”

言幼微垂眸，看着钵中逐渐成粉的药材，微微一笑。

当夜别院里，李棠春与言幼微对坐案前。

食案中央摆着一碗绿豆甘草粥，几碟小菜环绕：一碟润腊肉，一碟芥辣瓜，另有一品晶莹的麻腐井并一尾新煎的鲜煿鱼。

她面前的水晶盘中，还盛着几枚冰镇过的林檎果，为这别院夏夜带来一丝清凉。

言幼微搅动着甘草粥，开口：“听闻今日漕司兵马，将想容阁围了？”

李棠春夹了一箸鱼肉，闻言眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声。

“动静不小。”她又道。

“嗯。”

“蒋汉怕是气得不轻。”

“嗯。”

言幼微放下勺柄，抬眼看向对面的男人。似感受到她长久的注视，李棠春有些疑惑地抬眼。

“大人查抄得这般干净，是不打算给苏州城的官眷们留条活路？”她问。他竟听出了一丝难得的揶揄。

“看什么？”他问。

“在看…是苏州的漕务更重，还是说大人天生便如此惜字如金，吝于对人多言？”她声音很轻，像羽毛拂过心尖。

李棠春终于放下了筷子，身体向后靠向椅背。

“话多，易出错。”他看着她，从素净的发髻到纤细的脖颈，最后回到她含水的眼睛。

“你若缺衣，”他继续开口，声音竟比方才哑了几分，“何必舍近求远。想要什么料子，明日让绸缎庄的人直接送到你面前，任你挑选。”

她一怔，万没料到他会顺着她的话接上这么一句，一时不知如何作答，心跳似乎漏了一拍。

恰在此时，端着菜入内的婢女听见了只言片语，立马禀报：“大人，若要采买衣料，奴婢知道城南有家……”

“去添壶新茶。”李棠春开口打断。

婢女噤声，连忙提壶出去。

言幼微看着李棠春那八风不动的脸，再看向婢女匆忙离去的背影，悄悄泛起一抹浅笑。

李棠春正捕捉到那笑意，垂下眼眸，重新执起竹箸，道：

“一件衣裳，乱了蒋汉心神，值得。”

她回：“既然如此，明日我便去多做几条裙子，一条乱苏州，一条惑杭州。”

他闻言，眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。随后认真说道：

“看中什么，记我账上便是。苏绣杭锦，随你挑选。”