关上门后，她回到桌前。桌面还铺开这凭着记忆将镇纸上的刻痕临摹下来的线条曲折盘旋，看似杂乱。

但当她把陈鹭给她的那半个船板印记按照断裂的痕迹尝试补全后，发现竟是以胥江为主线描绘的地貌图。

在胥江源头附近，地图不再画入太湖水域，而是顺着岸线转向西南，有几道极细、断续的墨线，指向“穹窿-渔洋”山区的方向。

而胥江下游西边，靠近太湖的一处废弃码头处，被用朱笔圈了起来。

所圈画之处，与那混混所言惊人地吻合！

看来，那处码头藏着她需要的东西，她得亲自去一趟。

第二日一早，言幼微刚拉开房门，便看到李棠春倚靠在她房门边，目光深沉地看着她。

“大人一早来我这，好雅兴。”她避开她的视线，心里大概猜到了他为何而来。

“陈鹭昨晚给了你什么？”他看着她倔犟白皙的小脸，和她刻意躲避的目光，温声问道。

“一块破旧的船板残片罢了。”她被他打量的目光看得有些发紧，于是转过头和他对视。

“胥江上每日漂流的破船板没有一百也有八十，陈鹭给你这个作甚？”

“或许，是觉得与民女有缘吧。”

她垂眼，掩去眸中的惊涛骇浪，回他的话里竟也带上了自嘲与试探。

李棠春轻笑一声，那笑声在她耳边格外清晰。

“缘分？”他直起身说道。

“那你觉得，这块有缘的船板，能带你找到想找的人吗？”

她平静回道：“大人既已洞悉一切，又何必多次一问？”

李棠春对于她骤然显露的尖锐并不动怒，唇边浮起难以捉摸的笑：“洞悉？”

他缓缓摇头:“上次是查案，敌明我暗，进退有余。”

他往旁走了几步，停下来，目光静静笼罩着她，缓缓说道：“此次你为寻亲，心绪已乱。若令尊真在其中，那里便是龙潭虎穴，布好了陷阱只等你闯入；若不在，你此行便是自曝软肋，告诉敌人该从何处对你下手。”

言幼微尽管身高只到他肩膀，背却挺得笔直。那双清亮的杏眼里，沉着不肯熄灭的寒星。“正因是龙潭虎穴，我才更要去！大人是怕我连累你的大计吗？”

李棠春直直地看向她：“我是怕你，有去无回。”

“你我既已盟誓，你的命，便不只是你自己的。在没有万全把握之前，我不会让你去送死。”

“言幼微。”

她已经很久没听到别人唤她这个名字了。久到快要忘了，她在家道中落前，也曾是父母的掌上明珠，显赫的知州千金。

她陷入了沉默，随后，忽然开口，声音轻的如一片羽毛：

“这是我的宿命，不劳大人费心提醒。”

李棠春却忽然笑了。那笑意像是窥见新棋局后的冷冽兴味。

“很好。”

他吐出两个字，转身向外走去，行至门口挺住，开口道：

“三日后，漕司有批物资需运往杭州，船队会经过胥江下游。押运官，是本官的人。”

说完便径直离开了。

三日之期，转瞬即至。

蒋汉那边似乎有所消停，未再主动生事。李棠春连日来则多耽于漕司衙署，偶归别院，与言幼微照面时，也不过是眼风淡淡扫过，并不多言。

而言幼微亦趁此间隙，悄然备齐诸事。她配妥驱避蛇虫的药散，备下水路防身所用的迷烟与淬毒短针，每至深夜便对灯展卷，反复推敲那拓印的纹样，试图从中辨出更精准的方位线索。

出发的前夜，她换上一身利落的深色水靠。子时刚过，便如狸猫翻出了围墙，按照李棠春“无意”中留在书案上的路线图，向胥江码头潜行。

夜色浓重，江风带着水汽，寒意有些刺骨。

指定的码头上，果然停泊着几艘漕运货船，船上悬挂着气死风灯，在黑暗中随着水波轻轻摇晃。

一艘不起眼的小艇，悄然靠在最外围。一个穿着漕兵服饰的男人站在艇上，见到她只微微颔首，示意她上船。

“大人吩咐，送姑娘至‘落雁滩’。”汉子压低声音，报了地名。

她面色一沉。落雁滩正是她根据刻痕推断出的核心区域之一，李棠春果然对她的行动了如指掌。

小艇一离岸，便如同离弦之箭驶向漆黑的江面。那男人熟练地避开了主航道，改贴着芦苇丛生的江岸疾行。

耳边只有哗哗的水声与风吹芦苇的沙沙声。

言幼微在艇上警惕地观察着四周。夜色下的胥江，失去了白日的温婉，显得神秘而危险。远处偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分阴森。

半个时辰后，小艇速度减缓，驶入一片极其茂密的芦苇荡。苇秆高大，几乎遮蔽了天空，只有零星月光透过缝隙洒下，在水面投下破碎的光斑。

“姑娘，只能送到这里了。再往里，船易搁浅。”男人停下船，指向一处芦苇丛深处，说：“落雁滩就在那个方向，约莫一里水路。姑娘务必在天亮前返回。”

言幼微点头，在身上抹完驱虫药粉后，深吸一口气滑入齐腰深的水中。

芦苇荡内视线极差，脚下是深不见底的淤泥，各种水虫在身边游弋，黑暗中不时传来窸窸窣窣的声响。

她凭借记忆中的刻痕方位和微弱的星光辨别方向。过了不知多久，前方豁然开朗，出现一小片被芦苇环抱的浅滩。

这大概就是落雁滩了。

她伏在芦苇丛边缘，仔细观察。滩涂上除了被水流冲上来的枯枝烂叶，并无他物。

她不甘心，借着月光搜寻每一寸土地。

忽然，她的目光被滩涂边一丛格外茂盛的芦苇根部吸引。那里的淤泥颜色，似乎与周围略有不同，微微泛着深褐。

她蹚水过去，蹲下身，用手轻轻拨开淤泥，指尖竟真触到一个坚硬的、非石非木的物体！她的心快要跳了出来，手上挖掘却不断加速。

很快，一个尺余见方且裹满淤泥的铁盒露了出来。

铁盒样式普通，但入手沉重，盒口还被铁水牢牢封死了。

这会是父亲留下的东西吗？

她正欲仔细查看，身后芦苇丛中蓦地传来一声极轻微的弓弦拉动声！

言幼微下意识地抱着铁盒猛地向旁边一扑。

“嗖！”

一支利箭擦着她的耳畔飞过，深深钉入她刚才所在位置的水中！