清夜如尘，月色如银。

迷蒙困顿的更夫刚越过墙头，提灯正待往大街上走。听见鸡鸣，声音凄然，他暗骂一声那不懂晨昏的公鸡。

迈着步子正打算敲响第一声更，忽然看见一道影子急掠而过，他顿了顿神，甩头定睛看去，恰是这一看，正正对上了墙头上那道诡影。

澄黄如灯的眼睛，血盆大口，正咀嚼着异物，对着更夫咧开了嘴。

“啊——”

灯笼跌落。更夫疾奔，边看边回头，那诡影向他追来，更夫惊慌中踩空了步子，脸重重跌落在地，昏了过去。

第二日，妖狐吃人的消息遍布大街小巷，人心惶惶。

因前段时间的灵狐风波还未曾熄灭，还有些人狐疑事情真假。熟识更夫的人却是道：“更夫亲眼所见还能有假？”

另一人抱着箩筐伤心道：“我家配种的公鸡，半夜哀鸣，今早起来一看，两只鸡居然吓得只剩下了半条命，想必定是受那妖狐恐吓。”

另有人言：“呦，怎么着你那鸡没被吃啊？”

“它都吃人了还吃鸡作甚！哎呦我可怜的公鸡啊……”

“鸡有何可怜，更可怜的是那更夫，吓得便溺不停。”

那主人家不忿，硬是跟人辩论到底是鸡更可怜还是那更夫可怜。眼见着事情要向着奇怪的地方延伸，一人从人群里挤进来，挥舞着手大声道：“大理寺已有告示张贴出来，丢子案了结了！”

众人齐齐围拥，连声问道：“何果？”

“乃妖狐吃人！稚子肉嫩，妖狐喜之。”

“嚯，真是稀奇事儿了。”一人道：“看来那更夫没被吃是因为他肉柴。”

有好事者笑起来。

也有人称：“这久难结案的失踪案有王孙失踪迅速就查了出来，这岂不是说明我们寻常百姓的孩子压根就没在官府的眼里？”

“那你就麻溜投胎去，说不定还赶得上投进哪个贵人的肚子里去哈哈哈。”

“那我那受惊的鸡怎么办？谁能赔偿我啊？！”

“……”

中都城的骚乱随着大理寺结案终于落下一段帷幕，妖狐吃人被好事者传播，道丢失的孩子都是被妖狐吞入腹中，所以了无踪迹。这导致人们开始憎恶起狐狸来。有狐娇的《狐说》更是无人再问津，一度被人撕毁明志。多数人甚至专门捕杀狐狸，捕狐人的职业忽然兴起，灵狐之说再无人谈起。

近几日，鹤望书院门外候着的家仆越发多起来，打眼望过去，便知都是个中好手，壮硕无比。

苏子参身边也比往常热闹许多，长春正蹲在马车上捏新来的侍从的胳膊，羡慕道：“如何才能练出这样勇猛壮实的胳膊来啊。”

苏子参掀开帘子走出来，踢了踢碍事的长春，道：“把你送去军营，不消两年便能与之媲美了。”

长春咂舌，连连摆头。

见苏子参站在书院门前，让那些侍人在外等候，长春连忙问：“公子，真不用我跟您进去侍奉笔墨吗？”

苏子参不喜欢身边多个人碍手碍脚，道了声“不用”便一脚踩进了书院，转而不见了背影。

长春嘀咕：“怎么觉着公子的心情不太好呢。”

苏子参的确很不高兴，罗先生告诉他，独孤求败再次不见了，那有狐娇先生也就此封笔，让他日后便别去黑巷了。

罗先生烧毁《狐说》时分外唏嘘，连叹有狐娇先生生不逢时，这样好的书作偏成了禁品。

苏子参很不解，他问罗先生是否相信妖狐吃人。

罗先生又说：“信则有，不信则无。”

苏子参板着脸道：“世人之罪，狐何罪有之。昔日那苏妲己被恶称妖狐乱世，又何尝不是对幽王的昏庸开脱，由此可见，人只信自己相信的和别人让自己相信的。”

罗先生瞄他一眼道：“可千万别让公主知道是我让你看的话本子。”

“哼。”苏子参愤而奔走。

他带着笔墨径直去了黑巷，到那才知道独孤求败他们是真的不见了。他敲了许久的门，没有穿红衣服的带着金玉锁的叫钟献玉的少年来给他开门，苏子参偏不信，他用力推门，窥得一缝，自此彻底落寞了。

小院子里的土全翻起来了，花草不见一株。

苏子参不顾他人异样眼光，在门上郑重写下“钟献玉，苏子参”六字便原路返回了。

进了学堂坐下，苏子参的脸色还是不好。

彦童在他身后指了指他，苏子参回眸，见彦童手中拿着一个褐色的半个巴掌大的布袋，针脚细密，麻绳作结，上面绣着吉字。

彦童面有绯色，局促道：“这些日子城里不安定，我母亲去山上求了平安牌，她知道你素日照顾我，便与你也求来一张，用粗布织袋放了进去。”