祝晓山回府时，天色还未大亮，她脚步放得很轻，悄声回了房。

过了一会才听见丫鬟们在院子里撒扫的簌簌声。待听见绣言推门进来，她适时从床上坐起。

绣言手里捧着叠衣物，轻声唤她，“夫人，今日小公子便要进府，您需得提早些梳妆，去老夫人院里候着才是。”

见祝晓山点点头，绣言上前为祝晓山换上一身碧绿燕纱对襟衫，领口绣着缠枝莲暗纹，腰间束一根雪白的织锦攒珠缎带，长颦点翠，瘦绿削红。

梳完妆，祝晓山先去了老夫人房中。

陈老夫人已经用过早饭，此时正靠在塌边，由嬷嬷伺候着净手，祝晓山默默接过丝帕，上前为她细细擦拭。

陈老夫人撩起眼皮瞥她一眼，不冷不热地“嗯”了一声：“倒还算知礼。”

虽有意提点几句，但祝晓山礼数周全，她一时挑不出错处，便沉声道，“今后烜儿那孩子过来，你须得谨记身份，好生教导着，以免让旁人看了笑话。”

祝晓山垂首应下：“是，儿媳定会用心照料烜儿，不敢辜负母亲嘱托。”

一行人到了正厅，绍洲陈氏家主陈鸿永已等候多时，见了陈老夫人，忙起身行礼，语气热络，“二嫂身体近来可好?”

陈沈氏与他寒暄几句，目光落在一旁安静站着的陈烜身上，语气缓了些，抬手唤道，“这是烜儿吧，过来，到祖母跟前来。”

陈烜听得陈老夫人唤她，上前规规矩矩地屈膝行礼，声音清脆，“烜儿见过祖母，见过婶婶。”

陈烜年方十一，是陈鸿永的庶出孙。陈砚去世后，江南陈氏嫡系后继无人，陈家老夫人便从旁支中挑出个聪慧的过继到名下，撑着后继有人的样子，不至于让旁人吃了绝户。

陈沈氏见他年岁虽小却礼数周全，又是聪慧可爱的模样，心下多了几分满意，面上却不显，淡淡道，“往后可不能再叫婶婶了——既已到了这儿来，便是陈府正儿八经的孩子，你该唤她一声母亲。”

陈烜听了这话，抿了抿唇，片刻后抬起头应下，脸上带着乖巧的笑，“祖母说的是，烜儿见过母亲。”

祝晓山浅笑应下，抬手虚扶了他一下：“烜儿快起来吧，地上凉。”

等一番场面话终了，祝晓山有些疲惫，但还要强撑着周全。待陈老夫人示意她带陈烜熟悉府邸，她才暗暗松了口气。

陈烜身量约莫到祝晓山胸口，却安静乖巧地任祝晓山牵着，亦步亦趋。

行至庭院，看见院中的桂花树，祝晓山想起清晨，赵雁生接过木樨花，将花枝插在衣襟；想起他微微上挑的眉眼和温和的笑。

她不由得有些失神。

快到陈烜院中时，祝晓山偏头看他，“往后有哪些住的不习惯的地方，都可以与我说。”

陈烜漆黑的眸子看向她，轻声应答，“多谢母亲。”

祝晓山眨了眨眼睛，慢吞吞道：“你若不愿，私下时便无需唤我母亲。”

陈烜一愣，“孩儿不敢......”

祝晓山闻言没有说话，晃了晃与陈烜相牵的手，继续向前走去。

赵雁生抵达凤翔府时，已经是第二日徬晚，早已出了江南地界。

连续赶了近两天的路，赵雁生有些疲倦，寻了一僻静处，下来给马喂了些水，又放它去吃草。

赵雁生席地而坐，将手随意搭在屈起的膝上，揪了根草衔在口中，他眯起眼睛看着远处连绵的群山。

山脚处尚且是一片青黛，越往上青色渐少，再往上，便被终年不化的积雪盖住。

——但远山长，云山乱，晓山青。

接连赶路最是累人，赵雁生一直无暇顾及其他，此刻暂歇一会，他心口处竟围上些许躁意，但他自己也想不清楚这躁意的来处。

赵雁生将那支木樨花从衣襟中拿出，手指捏着花枝轻转，花便旋起来，像是枝头被风吹得打转的花盏。

这几日一直被他放在怀中仔细护着，倒没怎么折损，只是花枝根部有些失了颜色，到底离了枝干，原本开的正盛的花也有些蜷缩。

他用手指轻轻点了点其中一朵花，笑道：“你倒娇气。”

随即解开包裹，翻出一本《六韬》，这书是父亲生前所留，他一直将它带在身上，从不离身。赵雁生将桂枝上完好的花尽数摘下，仔细地夹在书页中，做成花笺。

做好后，又盯着看了良久。

回过神，赵雁生觉得自己变得有些奇怪，明明只是去了一次江南，他的心却也变得如多雾的清陵城一般，总是蒙着雨，淅淅沥沥，像是能拧出水。

他觉得自己定是想军营和伙伴们了，顺势往后一倒，双手交叠枕在脑袋下，晃着二郎腿哼起歌来：“太一况，天马下，沾赤汗，沫流赭.....”

天地入夜，万象归寂。

赵雁生往西又赶了三四天路，过了岷州城——那是塞外和关西的分界，再往前走就到了陇右都护府地界

他能清晰感受到空气中风的变化，塞北的风像刀，恨不得在人身上剜下一块肉。

出城后，赵雁生夹紧马腹，速度快起来。将岷州城远远抛在后面，搁很远却还能听见城墙上方的旗帜猎猎作响。

千里之外，清陵城内。

祝晓山在院子里踩落叶，一脚一响，像牛吃草，咔嚓咔嚓。

听锦心说小公子从学堂回来，祝晓山拍了拍裙上的碎叶，往他院中走去。