赤沙这地方，和金柏城不同。

金柏城是因为地界不好，所以没人管。而赤沙，则是因为处在煜国领土边缘，皇帝管不着，这地方就变成了当地势力、氏族争夺的香饽饽。

又跑了一天，许熙木看到地平线上出现了一个巨大的城市，脚下的土已经变成了沙子，是真正的沙漠。太阳越来越高，晒得她皮肤都有些泛红。

“这就是赤沙了。”

齐霄回头把帽子压好：

“戴好，不然会晒伤的。”

明明已经入秋，但此地和酷暑时节别无二致。

城门口的守卫也没有穿着铠甲，而是一身轻装，腰挎弯刀。看见他们来了，也并没有太多警惕，只问了一句：

“来干什么的？”

“行商。”

就这么一句话，他俩便被放了进去。

走在城里，那股热闹劲扑面而来。这里的道路极宽，马车来来往往，几乎人人都带着武器。

他们俩去客栈开了两间房，稍作休整后，便开始打听消息。

客栈的老板娘给他们指了一处：

“去流沙阁。那可是我们这儿知道东西最多的地方了。”

老板娘扫了一眼他俩，笑道：

“不过那地方崇尚强者为王。若想知道点什么，只怕光有银子还不够。我看二位都是习武之人，我也不多说，你们自己决断吧。就在这城北，你们看见一座高楼，写着‘流沙阁’就没错了。”

“好。”

许熙木抱拳：

“多谢。”

她和齐霄走出去，往北边去。

“流沙阁难不成需要打一架？”

她摩拳擦掌，又瞟了一眼齐霄，“嗯，齐公子行吗？”

齐霄看着她一扫一扫的小眼神，都乐了：

“姑娘武艺好，倒也不必瞒着我。我们见机行事吧。”

“好。”

许熙木欣然同意。

两人一路向北，果然看见一座高楼矗立其中，比周围的房子高出一大截，走过去更觉气派。门口聚着许多人，不知道在做些什么。

许熙木和齐霄对视一眼，也没说话，凑过去看。

只见门口有个男人像是在告状，拍着胸脯大声怒吼：

“你们这不公平！上次第八层分明不是这人，我都通过了，为什么这次又改了？”

其他人也跟着起哄：

“没错！”

“你们找来的这是什么人？也太厉害了！刁难人！”

门内走出一个女人，头发随意扎在脑后，穿着一条高开叉长裙，随便往门边一靠，就没人敢说话了。

她说道：

“这就是我们流沙阁的规矩。打得越高，情报越便宜。你们打不过，就不要废话。”

说着，她把刀抽出一截：

“再闹，我可不是吃素的。”

这话说完，那男人吓得后退缩了一下，嘴巴张了张，半天没再说别的，只是气哼哼地瞪了她一眼，转身离开。其他人一看这人走了，也当即鸟兽散，门前一下冷清下来。

那女人见许熙木二人没走，挑了挑眉：

“两位第一次来？”

她也不多说，转身往里走。

许熙木跟上。

流沙阁里面更大，往上一看，层层叠叠，数不清有几层。他们被领到一个柜台前。

“想知道什么？所有的事情、线索都要一一登记。”

那柜台后的人把这里说得和正经商铺一样。

许熙木他们写完，又把表格交上去。没过一会儿，价目就出来了。

“多少？”

齐霄喃喃出声，捏着那张纸，沉默了一下：

“五百金？”

他的表情有些呆滞：

“上次在无情谷我已经把我好几年的零用都透支出去了。”

许熙木耸耸肩，也没这么多钱，她根本没想到来赤沙竟有如此花销。

旁边的女人一直在看着他们，笑道：

“我这流沙阁有个规矩，达成条件，一分不收，你们还能成为我流沙阁的座上宾，如何？”

许熙木猜测：

“莫非是比武？”

女人笑了：

“看来你已经听说过我们的一些事。没错，我们这儿设有十道关卡，过一道，这费用就少一成。若能过十道，一分不要。两位不知是否愿意挑战呀？”

“容我们三思。”

齐霄把人拉走，到一旁没人的角落。

“婉晴，你想去？”

许熙木点点头：

“能免费当然是最好。就算达不到第十层，便宜多少是多少，我也没带那么多钱。”

齐霄叹了口气：

“婉晴，你实话同我说。你是否是那天万福楼里偷听的人？”

“什么？”

许熙木连连摆手：

“我不是。”

“你逃到青楼，把我骗过去，恕我冒昧，我给你上药时看见了那红痣...”

齐霄伸手把许熙木的头发整理了一下：

“我只是担心。你若承认了，我就知道你武功高强，别的不多问你一句。”

许熙木看着他。

齐霄的目光看起来和平时并无不同，只是多了些担忧和急切。

她犹豫再三，还是点了头：

“嗯，就是我。”

“好。”

齐霄没再说什么，只道：

“那便去吧。不要逞强。”

他的手轻轻抚过许熙木的脸。

两人回去，女人见他们同意了，便领着人往二楼走：