那些字句像有魔力一样，钻进他的心里。

“喂，有什么好看的？每天都要背这些，烦都烦死了。”

长生转过头，眼睛亮晶晶的：“我觉得很有意思，序之，你能天天来这里读书，真好。”

“好什么好！天天被关在这里，背这些无聊的东西，还不如你在街上自在呢！”

“不，这不一样在这里，能学到东西，能明白道理。”他顿了顿，低声道，“如果我娘当年能读书识字，也许就不会被人骗了……”

少年不说话了。

他看着长生专注的侧脸，这个脏兮兮的小乞丐，和他认识的所有人都不一样。

“要不……”少年半开玩笑地说，“咱俩换换？你去做庄家三少爷，天天来上学，我去做小乞丐，满街溜达！”

长生却认真地想了想，然后摇头：“不换。”

“为什么？你不是想读书吗？”

“我想读书，”长生看着教室里的学生们，轻声道，“但我不想让你过我这样的日子。”

少年愣住。

他没想到长生会这么说。

两人在树上待着，长生听得入迷，连手里的鸭腿都忘了吃。

少年则百无聊赖，时不时摘片叶子扔着玩。

下课钟声响起时，长生才恍然回神。

“这就结束了？”他意犹未尽地问。

“总算结束了，走吧，再不走要被发现了。”

两人溜下树，拍拍身上的尘土。

长生还沉浸在刚才的课堂中，嘴里不自觉地重复着刚才听到的句子：“物有本末，事有终始……”

“你还真喜欢这些啊？”

长生不好意思地低下头：“就是觉得……好听。”

就在这时，几个穿着学堂制服的学生从正门走出来。

“庄三少，今天又逃课了？”

“这位是……”有人注意到长生，目光在他破旧的衣服上打转。

少年成下意识地挡在长生面前：“我朋友。”

那几个学生交换了一个意味深长的眼神，没再说什么，嘻嘻哈哈地走开了。

长生低着头，手指紧紧攥着衣角。

“三少爷！找到三少爷了！”

陈管家带着一群家丁匆匆赶来，这次人数比在酒楼时多了不少，显然是有备而来。

少年脸色一变，拉起长生又想跑，却被家丁们团团围住。

“三少爷，别让小的们为难。”陈管家面色严肃，“老爷吩咐了，今天务必把您带回去。”

看着这阵势，知道逃不掉了。

他转向长生，从怀里掏出香囊。

“这个给你，你拿着这个，以后来庄家找我，就跟门房说是我朋友，他们不敢拦你。”

长生低头看着手中的香囊。

那是用上好的绸缎做的，绣着精致的竹叶图案，散发着淡淡的檀香味。

这是他从未接触过的精致物件。

长生抬头，想说些什么，却见那少年已经被家丁们簇拥着离开。

“要来找我！我等你！下次再请你吃大餐！”

“一定要来啊！”

“一定！”

长生站在原地，看着那一行人渐行渐远。

手中的香囊还残留着体温，淡淡的檀香味萦绕在鼻尖。

夕阳西下，将他的影子拉得很长。

学堂里的读书声早已散去，街上又恢复往日的喧嚣。

长生站在那儿很久很久，直到夜幕降临，华灯初上。

他会去找他的。

一定。

谢长生依然在街上乞讨，依然要忍受饥饿和寒冷，但怀里那个精致的香囊成了他唯一的慰藉。

夜深人静时，他会偷偷拿出来，借着月光仔细端详。

香囊上的竹叶绣得栩栩如生，细密的针脚在月光下泛着淡淡的光泽。

“序之……”

有时，他会走到庄府附近，远远地望着那气派的大门，石狮子威风凛凛，守门的家丁穿着整齐的制服，目不斜视。

他攥着香囊，几次想要上前，却终究没有勇气，转而更频繁地偷偷爬上学堂外的那棵老槐树。

趴在树杈上，听着教室里传来的读书声，成了他生活中唯一的亮色。

“天地玄黄，宇宙洪荒……”老先生的声音苍老而有力。

长生听得入迷，手指不自觉地在地上划拉着学来的字。

他不敢出声，生怕被人发现。

但这天，他运气不好。

“什么人！”一个严厉的声音从树下传来。

长生吓得一哆嗦，差点从树上摔下去。

他低头一看，是学堂的门房老李，正举着扫帚怒气冲冲地瞪着他。

“小兔崽子！又是你！”老李骂道，“给我滚下来！”

长生慌忙往下爬，却被老李一把拽下来，重重摔在地上。

“偷东西偷到学堂来了！”老李不分青红皂白，举起扫帚就往他身上打。

“我没有偷东西！”长生护住头，急切地辩解，“我只是……只是想听课……”

扫帚杆打在身上，火辣辣地疼。

长生咬紧牙关，没有哭出声。

他知道辩解无用，在这个世道，穷就是原罪。

“滚！再让我看见你，打断你的腿！”

长生从地上爬起来，一瘸一拐地离开。

背后的淤青很疼，但更疼的是心。

原来，连求知都是一种奢侈。