长生浑身僵硬，头皮发麻。

他能感觉到那道冰冷锐利的目光，落在自己身上，从头到脚，寸寸刮过。

樊康平看着眼前这个帽檐压得极低，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒的少年，眉头皱得更紧。

这名字有点耳熟。

这身形……

“抬起头来。”

长生的指甲深深掐进掌心，呼吸几乎停滞。

陈瑾不明所以，还以为樊康平是在怀疑长生的身份，忙不迭地继续解释。

“樊叔叔，长生哥真的是好人，要不是他，我可能早就被土匪……呃！”

他的话戛然而止。

因为在他说话的同时，樊康平似乎失去了耐心，直接伸出手，用马鞭的末端，挑向长生低垂的帽檐。

帽子被轻而易举地挑开，滑落在地。

一张苍白，憔悴，瘦削得几乎脱形，却依旧能窥见昔日柔情的脸庞，暴露在樊康平骤然收缩的瞳孔之下。

时间，仿佛在这一刻凝固。

樊康平脸上的严厉和不耐瞬间冻结，取而代之的是极致的震惊和难以置信。

他死死地盯着那张脸，像是要透过岁月的风霜和病态的痕迹，辨认出记忆深处的某个影子。

“长生……”

这两个字从樊康平喉咙里滚出来，带着连他自己都未曾察觉的干涩。

那个当年在军营里，眼神怯生生却又带着股倔强，被他教着打枪的长生。

他怎么会在这里？

怎么会变成这副模样！

无数的疑问瞬间冲上樊康平的脑海，让这位见生死，早已心如铁石的将军，竟出现失神。

长生在他那震惊的目光注视下，仿佛被剥光所有伪装，无所遁形。

他嘴唇动了动，想扯出一个否认的笑容，却发现面部肌肉僵硬得不听使唤。

完了。

他心里只剩下这两个字。

陈瑾看看脸色剧变的樊康平，又看看面无人色，摇摇欲坠的长生，完全搞不清楚状况，张着嘴，傻在原地。

“樊……樊叔叔，您……认识长生哥？”

樊康平没有理会他。

他的目光依旧锁在长生身上，像是要将他里外看穿。

“谢长生。你怎么会在这里？”

“你怎么……弄成这副样子？”

长生只觉得那目光像带着倒钩，刮得他生疼。

他深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上樊康平的目光。

“将军……您认错人了吧？”

“小的……小的叫陈长生，是苏杭人，家里遭了灾，跟陈瑾兄弟一起来投军的。”

樊康平眯起眼，他知道谢长生在撒谎。

为什么？

樊康平的心沉下去。

乱世之中，改名换姓，无非几种可能，逃犯，避仇，或者……别有图谋。

他看着长生那副风吹就倒的模样和眼底难以掩饰的憔悴，排除了最后一种可能。

“认错人？我樊康平还没到老眼昏花的地步。”

他不再看他。

“瑾小子，你立刻跟我回指挥部，给你父亲发电报报平安，至于你这位兄长……”

“既然来投军，就是我的兵。”

他对着旁边的副官抬了抬下巴。

“带他去新兵营，按规矩办理。单独安排个住处，没有我的命令，不许他随意走动。”

“是，将军！”副官立刻挺身应道。

陈瑾还想说什么：“樊叔叔，长生哥他……”

“闭嘴！”樊康平厉声打断他，“再多说一句，立刻派人押你回苏杭！”

陈瑾吓得噤声，担忧地看了长生一眼，无奈地被亲兵带走。

长生站在原地，看着樊康平翻身上马。

副官走上前，语气还算客气，但带着公事公办的疏离：“陈长生是吧？跟我来。”

长生默默地捡起地上的帽子，拍了拍灰尘，重新戴在头上，遮住大半张脸。

他低着头，跟在副官身后。

“你就住这里。”副官语气平淡。

“每日会有人送饭过来，将军有令，在查清你的身份前，不得随意出入。”

长生低着头，声音闷闷的：“是，谢军爷。”

樊康平处理完军务，已是深夜。

指挥部里只剩下他一人，桌上摊开着地图和文件，煤油灯的光晕将他的影子拉得长长的，投在墙壁上，显得格外孤寂。

他揉了揉眉心，疲惫地靠在椅背上，闭上眼，眼前却不由自主地浮现出白天码头上的那一幕。

谢长生。

这三个字，像一根埋藏多年的刺，猝不及防地再次扎进他心里。

这么多年，他以为他早就死了。

可心底某个角落，总存着渺茫的念想，或者说，是无法释怀的愧疚。

当年野马滩一战，他身负重伤，几乎失去半条命，昏迷数日。

醒来后第一件事，就是追问谢长生的下落。

得知他被土匪掳走，生死不明，他当时就要拖着未愈的伤体带人去找。

可那时……