鹿城营中，郡守严五身材魁梧壮实，他衣着灰色软甲，粗眉怒压，独自开腿威武坐于帐中茶桌前，心焦如焚。
“陆百川到底在忙什么！城中粮草皆已见底，怎么还不见人送来粮草！莫非是京中出了什么岔子……”
想着，严五神色立变，头皮轻微发麻。
（不可能……有沈实平在，不可能出现任何乱子！）
严五皱眉凝神，坚信沈实平的才智定能帮陆昭侯扫清一切障碍，稳保众人平安，平步青云，步步高升。
“严郡守好生糊涂啊——”
茶座屏风后突响起一清幽男声，吓得严五全身肌肉紧绷，弹坐起身，站定盯着屏风，粗吼喊道。
“什么人！出来！”
“还望严郡守低声些，帐中事可莫要惊扰了帐外人呢。”
魏非端坐轮椅，被长行慢慢推着向前，真容渐渐显现。
魏非嘴角上扬，目光深邃，极力表现出一副和善表情，语气温和却不乏中气道。
“在下魏非，此行特来请严郡守入吾麾下，安天下之太平。”
“哼！当真是好大的胆子！竟敢来我严五的地盘上撒野！不知死活的东西！”
严五怒哼一声，不屑一顾，快步后退就要抽出架子上的长枪时，魏非依旧临危不乱，继续说道。
“严郡守久未收到粮草，心中定也有所猜疑吧……太师沈实平今日申时，惨死于宫中的千步廊中。”
（什么！）
严五得知沈实平的死讯身子瞬间僵住，准备握枪的手也悬愣在空中。此次行动，若不是有太师沈实平在，他根本不会参与，正因有沈实平在背后谋划，严五才有十成的信心投靠陆百川……如今怎么变成这样了？
严五大脑飞速运转，一把挑起长枪挥向魏非，矛头与魏非仅有一尺之距，稍不留心，魏非定会容貌尽毁。
“一派胡言！如此密讯，我都还未得知，你是如何知晓的？！真当我严五是听风就是雨的无知草民吗！”
严五厉声呵斥，双腿分开站定，步子有力却毫无攻击之势，反倒是一副防守做派。他心中拿不定主意，陆昭侯近期确实异样，但也不能单听魏非的一面之词，还是先探探魏非的口风先，若事实真是如此，再视情势而变即可。
“哼～”
锐矛在前，生死一念间，魏非依旧纹丝不动，稳坐轮椅，冷笑一声道。
“以严郡守的聪明才智，想必定已察觉陆昭侯的异样，在下前来仅是帮助严郡守印证心中猜想罢了。京城诸多事变，陆昭侯自身都无暇顾及，怎么有闲工夫顾及鹿城呢？严郡守不晓当下局势，也是情理当中。”
魏非侃侃而谈，抬眼间，目光犀利扫过一遍严五紧皱的眉头，继续说道。
“成王穆棱私养精兵，暗中与陆昭侯抗衡，安插眼线卧底，渐渐渗透陆昭侯的内部势力。今日又一举暗杀太师沈实平，步步紧逼，断其退路！”
“断其退路”这四字猛地牵动严五心脉，瞳孔微颤又快速强装镇定，会神盯着魏非不语，以免气势落入下风，他暗暗思索，心中发毛。
（城中现有粮草所剩无几，他们若是硬攻，我只能退守或是拼死抗争，鹿城失守，罗鲜兵攻入燕城，直击京城，陆百川败……太师沈实平乃一等一的谋士，开国仍需他在侧辅佐，如此心膂之寄的人物，陆百川都保护不了吗？一人都守不了，何以守江山社稷？）
严五心中徘徊不定，不论怎么想都会绕进魏非的说辞中，恍若陆昭侯本就非是良军那般。
（哼！陆百川！是你先断我粮草，逼我至此的，怪不得我！）
严五心生叛主投敌的念头，但又不敢妄下断语。
（当下形势，魏非他大可直接杀了我夺城，为何还要大费周章游说我反水呢？莫不是什么圈套？）
“哼！若真如魏公子所言，大可杀了严某夺城，怎的还要多此一举！况且，我怎么不知道成王麾下还有魏公子此等谋士？”
说着，严五手头一抽，利落收长枪于身后。长行见状敏锐挡在魏非身前，凝眸盯着严五。
“呵？魏公子手下竟还有此等高手？”
还没等魏非开口，严五便忍不住调侃长行的反应力，欣赏中又带有几分不屑。
“严郡守过奖了，不过是一些花架子罢了。”
魏非笑笑回道，在后拉拉长行的胳膊示意他站回自己身后，暗暗清一下嗓子说道。
“在下乃陛下暗探，出露甚少，严郡守难免不知魏某身份，合乎情理。陛下圣明，任贤使能，知晓严郡守定是短暂被那逆臣迷了心智，骨子里仍是任劳任怨，受百姓爱戴的鹿城郡守，故而派遣在下来此劝说严郡守～严郡守，早日认清局势，弃暗从明呀～”
魏非嘴角上扬，笑中却透出一股寒气，叫严五不敢轻易回话。
如今魏非提到了皇帝穆霄，严五所言所行则更为谨慎了些。他凝眉不语，暗咬后槽牙，右手在后紧握长枪枪柄，力度渐渐上涨。
（陛下竟然还活着！陆百川！你到底要假仁慈到什么时候！老夫当初真是眼瞎跟了你！……没法子了！陆百川，你自己保重吧！）
想着，严五松开长枪，伴随着长枪落地的脆而浑重声中，利落跪地行叩拜之礼，大声喊道。
“罪臣严五，誓死效忠陛下！”
“……”
魏非见计谋达成，松缓身心，居高临下俯视跪在地上的严五，眼中透出丝丝愉悦。
但因声响过大，帐外一看守小兵听闻动静赶紧靠近帐门口询问道。
“郡守！可是有刺客袭击？！”
严五跪于地上，头贴着地面，怒声吼道。
“无事发生！退下！”
“哼～”
魏非略微眯眼，轻抿双唇，眼神深邃挑向帐外方向，冷道一声。
“严郡守请起。”
鹿城失守。
……
夏府内，夏权得知穆棱逃亡的消息火冒三丈，愤怒在前厅挥鞭解气，一鞭杯裂，二鞭桌倒，三鞭人亡。
常寿血肉模糊地倒在地上，愣是一句话都不敢说，强忍着不出声。
夏权释放心中压力与怒火，毫不在意地瞥了一眼地上趴着的常寿，冷声道。
“滚出去。”
“！”
常寿闻声一怔，调整全身气力，吃力撑手爬起，忍着伤口撕裂的疼痛起身一颤一摆地走出厅门。
“砰！”
夏权用力握拳重砸于茶桌上，咬牙切齿小声道。