接下来的日子里，你时而会与霞柱及其麾下队员共同执行任务，但更多时候则是独自前往各地清除那些游荡的恶鬼。

或许是仍不愿直面义勇先生，你总是主动接下那些偏远地区的任务，让连绵的山川与遥远的距离成为最好的屏障。

通过鬼杀队入队考核五个月后，你来到了北海道的雪原。

暴雪初歇的深夜，你刚结束与冰鬼的缠斗。日轮刀上温热的鲜血在刺骨严寒中迅速凝结成冰，怎么都擦拭不净。你只得用准备好的厚布将刀身仔细包裹，以免归途中引起寻常百姓的惊慌。

精疲力竭的你借宿在附近村庄的一户农家。炉火噼啪作响，你正倚在墙边休憩，鹅毛大雪中忽然传来金属轻叩门扉的脆响——那声音清越悠扬，竟似夏日祭时神社檐角摇曳的风铃。

农妇打开木门，风雪微微涌入。

门外站着位白橡发色的年轻男子，身着素色和服，外披一件厚实的靛紫色羽织。他优雅地收起油纸伞，在檐下轻轻振落伞面的积雪。

"深夜叨扰，实在抱歉。"他微微欠身，声音温润如玉，"这般大雪天，不知可否借宿一晚？"

月光落在他带着笑意的面容上，那双异于常人的七彩眼眸在灯下流转着柔和的光泽。当他接过农妇递来的热茶时，动作自然得如同寻常旅人。

注意到你身旁裹着布的日轮刀，他温和地询问："这位女士也是赶路的旅人吗？"雪花在他肩头悄然融化，俨然只是个被风雪所阻的过客。

“是的。”你回答。

他捧着茶碗在火塘边坐下，很自然地与你攀谈起来：“看您带着行李，是要往哪里去呢？”雪花在他肩头渐渐消融成细小的水珠。

你含糊地答了句往北边去，他便笑着接话：“真是巧，我正要回稚内老家的茶铺。”说着从袖中取出一个小纸包，“这是自家的昆布茶，若不嫌弃，请尝尝看。”

当他俯身递茶时，你注意到他衣领间隐约露出一个花纹。见你视线停留，他温和地解释：“家里祖辈信佛，总爱绣些驱邪的纹样。”

炉火噼啪作响，他捧着茶碗暖手，忽然想起什么似的望向你："说起来小姐也是习武之人吗？前些天在札幌偶遇的剑术表演，那位武士的招式精妙非凡——"说着随手拾起地上的柴枝，流畅地比划出几个动作。

柴枝划破空气的轨迹，竟与你方才在雪地中斩鬼的剑路隐隐重合。你不动声色地按住膝上的裹刀布，他却已自然地放下柴枝。

见你沉默不语，他执起火钳低头拨弄炭火，跃动的火星在他虹膜里映出细碎光点。"都说剑道如茶道，讲究间合节奏——您说是不是？"昆布茶的香气随着他翻动炭火的动作在空气中漫开。

窗外风雪声渐骤，他忽然将茶碗举至齐眉。陶碗边缘的水纹微微晃动，映出他带着笑意的眼眸："就像这碗茶，太急会烫喉，太缓又失味。"话音在最后几个字忽然放轻，"不知您...更偏好哪种节奏？"

炉火将他的侧脸镀上暖色，你不知不觉松开了按着刀柄的手。终究是独自奔波太久了，有个能说话的人也不错。

"我...我觉得稳扎稳打更重要。"话出口才发觉自己接了他的问话，连忙低头去吹碗里浮着的茶梗。

他笑着往火塘里添了新炭："确实呢。就像稚内港的老渔夫常说，风浪越大越要沉住气。"火星噼啪升起时，他自然地往你这边挪了挪，"小姐是京都人？听口音带着点那边特有的声调。"

你怔了怔。已经很久没人听出你藏在官话下的故土音调了。