“好久不见，锖兔，真菰。”你按下心头那丝转瞬即逝的疑惑，开口问候。

“听说你已经晋升乙级了，恭喜！”锖兔的笑容带着由衷的赞许，“看来在外面经历了许多艰苦的战斗啊。”

“炭治郎也通过了最终选拔，真是太好了。”真菰轻声补充，眼中闪着欣慰的光，“那孩子，一直都很努力。”

“嗯。”你点头，目光不由得又扫过锖兔的肩膀。他穿着那身熟悉的训练服，确实没有半点不合身的样子。

但你很快将这念头抛开，或许是修炼方式不同？毕竟鳞泷老师的弟子们，体质不能以常理论。

“看到你们都成长了，我们也很高兴。”锖兔说着，拍了拍你的肩，那力道和感觉，熟悉得令人心安，“要继续加油啊，雪。连同我们的份一起。”

“我会的。”你郑重地应下。

又与两人简短交谈了几句近日修炼心得，你便走向空地中央，开始例行练习。锖兔和真菰在一旁看了一会儿，便悄无声息地离开了，如同他们出现时一样自然。

你挥动着日轮刀，霜之呼吸带起凛冽的气流。只是偶尔，眼角余光仿佛还能瞥见那两人站在林边雾中注视的身影，但你全神贯注于剑技，并未回头。

傍晚时分，橘色的暖光漫过檐廊，给木质地板铺上一层柔软的光晕。你结束了下午的独自练习，回到屋舍附近时，看见炭治郎正坐在廊下，仔细擦拭着练习用的刀。

你走过去，在他身旁不远处坐下。山间的晚风带着凉意，吹散了修炼后的些许疲惫。祢豆子似乎正在房内安睡，四周一片宁静。

短暂的沉默后，你看着你们身后紧闭门窗的房间，一个长久以来偶尔浮现、却从未问出口的问题，在此刻静谧的氛围里自然而然地滑出唇边：“祢豆子……会一辈子这样吗？”

炭治郎擦拭刀柄的手停了下来。他凝视着刀面中自己的倒影，眼神变得深远而柔软，又带着一丝难以完全掩盖的沉重。

“我也不知道……”他低声说，语气里没有迷茫，只有坦诚的无奈，“我太天真了。本想着，如果遇上鬼，至少要当场问问有没有什么办法可以让祢豆子变回人类的……可是在最终选拔的时候，我遇到了八只鬼。”

他抬起头，望向前方渐浓的暮色，仿佛又看到了那片血腥的紫藤花林。“他们……都不太正常。充满了怨恨和贪婪，只想吃掉我。我……全部直接杀掉了。”

最后那句话，他说得很轻，却带着斩断一切般的决绝，以及一丝几不可闻的、对自己当时别无选择的叹息。

“鬼就是要直接杀掉啊。” 这句话几乎是不假思索地从你口中说出。这是烙印在你和大多数鬼杀队成员灵魂里的准则，是无数血与痛教会你的唯一答案。

然而话音刚落的瞬间，你立刻意识到了不妥——身旁这个少年豁出性命守护的，正是他身为鬼的妹妹。

“呃…我没有说祢豆子的意思……” 你有些生硬地补充道，移开了视线，语气里带着一丝罕见的、近乎局促的澄清意味。你并非想否定他的坚持，那更像是长久战斗本能催生的条件反射。

炭治郎转过头看你，并没有被冒犯的神色，反而理解地点了点头，笑容有些淡，却很温和：“我明白的，雪小姐。我知道……那才是通常的做法，是正确的做法。” 他放在膝上的手微微握紧，“但我不会放弃寻找方法的。只要还有一丝可能。”

晚风拂过，廊下的紫藤花穗轻轻摇曳。你看着他眼中不容动摇的火焰，那与仇恨不同的、名为“希望”的火焰，忽然觉得刚才那个基于本能的话语，在这个少年面前显得过于单薄了。

为了驱散这微妙的沉默，也为了将话题从这份沉重中稍稍移开，你望向庭院里那些在暮光中依旧显出轮廓的紫藤花，语气恢复了平常的淡然，仿佛只是随口提起另一件山中的见闻：

“今天早上，在山后的空地，我遇到锖兔和真菰了。”你望着庭院里摇曳的紫藤花，很自然地提起，语气如同谈论山间的雾气一样平常。

炭治郎擦拭刀柄的动作几不可察地顿了一下。