你继续说着，并未看向他：“说起来有点奇怪，也可能是我记错了……感觉锖兔好像完全没有长高？真菰也是，和两年前离开时一模一样。在狭雾山修炼，难道会有延缓生长的效果吗？”

你的声音里带着一丝淡淡的疑惑，但更多的是随口一提的随意，并未真的深想。毕竟对你而言，修炼和变强才是永恒的课题，外形的细微变化并非需要深究的事情。

炭治郎的手指微微收紧，握住了手中的布巾。他侧过头，看着你平静中带着些许困惑的侧脸，那赫红色的眼眸深处闪过一丝复杂的波动。

他知道真相——锖兔和真菰，那两位温柔强大的师兄师姐，早已在多年前的最终选拔中逝去。

你所见的，或许是鬼魂，或许是是他们残留的思念，又或是鳞泷老师心中强烈意念的投影。

老师他……一直默默承受着失去爱徒的悲痛。

不能让雪小姐知道。

这个念头清晰地浮现。

并非不信任，而是……他清晰地记得鳞泷老师天狗面具下偶尔流露的寂寥，也隐约能感受到你冷冽外表下对“同伴”的珍视。

戳破这层温暖的幻象，露出后面残酷的底色，对刚刚归来的你，对一直怀念着弟子的老师，都太过残忍了。就让你以为他们一直在这里，安静地修炼、生活着，或许更好。

他迅速调整了表情，脸上露出一个略带歉然和恍然大悟般的笑容，抬手摸了摸自己的后颈：

“啊……这个啊。可能是因为他们……嗯，修炼的方式和我们有点不同？鳞泷老师说过，他们很早就掌握了‘全集中·常中’的雏形，对身体的控制达到了非常精细的程度，所以外形变化看起来不大。” 他努力让自己的语气听起来自然，甚至带上一点调侃。

“而且，雪小姐是不是因为自己长高了，又看到我变化这么大，才觉得特别明显？其实仔细想想，义勇先生样子变化也不大呢。”

他的解释听起来有点奇怪，但鬼杀队的呼吸法玄妙异常，专注于极致控制身体的剑士，外形定格也并非完全不可想象。

“也许吧。”你暂时接受了这个说法，本来也只是模糊的感觉，并非确凿的疑问。“突然注意到，有点意外。”

“是吧！”炭治郎暗自松了口气，笑容更加明朗了些，赶紧转移了话题，“说起来，雪小姐今天的练习，挥刀的轨迹似乎比昨天更加凝练了，我下午的时候在远处稍微感觉到一些寒气呢。”

“还差得远。”你摇了摇头，但注意力果然被引向了剑技的讨论。

你本就不是会对这类细节纠缠不休的性子，自然不会去深究炭治郎那一刻短暂的停顿和过于详细的解释。

炭治郎起身去准备晚餐。你独自坐在廊下，看着最后一抹天光消失在山脊之后。

那一点点转瞬即逝的异样感，被炭治郎的话语包裹，覆盖上了“修炼特质”与“记忆偏差”的合理外衣。

对你而言，狭雾山依旧是那个承载着修炼记忆与故人身影的地方。锖兔和真菰在那里，如同山雾与紫藤花一样，是这片山林静谧而恒常的一部分。

这样，就足够了。