“没事了？”

夜色深沉，宋诉独自行出庭院，越长风收了指尖赤红色烟丸，觑他神色。

他额上沁血，闻言扯动唇角似乎想露出个笑，但面皮僵硬得厉害，“我不知晓。”

在他说过那句话之后，裴岫许久都不曾答复。他只能直起身来，却见裴岫背身而立，仰头望向天际一弯孤月。

最后，她只说：“你走罢。”

见宋诉神色黯淡，越长风凑近他耳朵低声道：“你可小心，这儿少说十个高手，便是我使障眼法也不一定能逃得脱。”

身旁，达霄远远同裴岫对视一眼，方抬手向外，向二人道：“二位请吧。”

*

罗恒咬下一口干饼，苦着脸倚在树下。

这里漫天尘飞，风沙扑面。才至秋日，一路见不到几眼翠色，果真不如汴京舒坦。

奈何太后下令，要他亲自领队北上，密查熙州康乐县宋氏谱牒、走访乡间。娘娘还特地叮嘱，务必要快马加鞭，限令两日之内赶到。若遇上可疑之人，他可无须问过缘由立即绑了带回汴京。甚至允他带上有太后亲印的文书与符契，万不得已之时可调兵相助。

如此严肃，此事不可谓不重。

罗恒却是不解，这么个汴京人都不曾听闻过的宋氏，其族谱而已，怎会叫皇城司这样大动干戈？

他叹了口气，草草咽下干饼，招呼人重新上马，疾奔而去。

骏马疾驰，一箭破空，正中林中鹿的命脉。鹿应声而倒，军士喝彩道：“宋承旨，射获大鹿一头！”

今日秋狩，琼林苑禁军围阵狩猎，另外特赐恩允许身负边关战功的武臣下场围猎，实是难得的盛事。才开始一刻钟，便见射得大兽，众人群情激昂，献噪高呼。

马扬蹄骤止，宋诉勒缰立在鹿尸旁，深绯窄袖锦袍似染鲜血。

这鹿皮生得极好，远望便觉顺滑油亮，近看便知绒毛密实。因是一击毙命，鹿血只洇红了脖颈处皮毛。

他束了鞣皮护腕的左臂绷紧，掌心执拓木长弓。现今扎穿鹿身的羽箭，便是自这把弓弦上激射而出的。

耳畔呼声回响，他回望御帐，隐约见一点人影立在帐外观礼台上，紫衣迎风翩飞。

离得太远，饶是以他的目力，也不能看清那人神色。

现在馆阁供职的宁封庭蒙受天恩，得以下场。他策马经过鹿尸，贺喜道：“能在御前射得一头大鹿，恭贺宋承旨。”

宋诉回神，见他亦是牛皮缠臂，利落英姿，便道：“琼林宴上曾与宁大人约定切磋一二，可惜不得时机，不如今日便以此作比？”

宁封庭略一怔神，旋即长笑朗声道：“好！”

他扬鞭扎进林间，宋诉望他意气豪生姿态，胸中顿生激荡之气，亦驭马而去。

狩猎毕，群臣献获。到宋诉时，礼官唱道：“枢密院都承旨宋诉，献获大鹿一、雁二、雉五、野兔十！”

高业率先赞道：“好！”

三衙使侧目望来，他噤声，反向三人一笑。

先前礼官唱出的三人所获，远超宋诉。但实际如何，众臣却是心知肚明。现今宋诉献获之数实乃货真价实，或许可得第一等，实在叫高业长脸。

“确实好，”范和敬浑不在意，转向裴岫，“大人意下如何？”

裴岫眸光淡淡，只扫他一眼，并未言语。方才的嬉笑霎时冷结，几人面面相觑，皆收了声。

待礼官将众臣所获一一唱罢，已是残阳如血，晚霞漫天。

众人稍事歇息后再出营帐，草甸上篝火噼啪作响，火上架烤的俱是先前围猎所获。肉香气飘散，嗅来皆食指大动。

众臣相互敬奉时，宋诉盘膝而坐，宁封庭上前敬道：“宋承旨，我所获远不如您，实在自愧弗如。”

“我也未得第一等。”宋诉一臂搭过他肩，咽进口中苦酒，“便是习得一身文武艺，行尽忠君事。然命途天定，再难转圜啊……”

宁封庭：“大人谬言。我出生寒微，若依天命之说，我岂有幸得见天颜？”

宋诉忽握上他臂掌，掂了一掂，瞪着双醉眼嘱托，“便是入了馆阁，也莫疏于练习，反忘了手上功夫。”

二人本不熟悉，自与江嵩愈发亲近后，宁封庭更少同宋诉接触，现今见他醉姿真诚，不由动容，“大人教训的是。”

远远的，付究瞥见宋诉捏着酒盏不肯松，便怕他又是吃醉了，霎时心下浮起些不妙记忆。又见那素来爱跟着江太师的新科武状元同他热络交谈，生怕他说些不该说的，忙上前敬见。

付究拉过宋诉，“宋大人今日射获颇丰，可会有赏？”

“我不知晓。”他举杯要饮，方觉杯中早空，只得遗憾置下酒盏。

这厢见又有人来，宁封庭顺势起身，执礼告退。

等人离远了些，付究苦着脸扯过宋诉，在他胳膊上狠拧，“吃这样多酒，小心御前失仪！”

宋诉吃痛轻嘶，皱眉揉着手臂道：“一两杯还是喝得的，我断不会行出错事……”

他信誓旦旦，付究惴惴不安。

宴饮渐酣，内侍官一一唱赏，到宋诉时，他出列行礼谢恩。

原是寻常，宋诉躬身接过受赐的长弓，朗声说到“臣，宋诉，谢……”时，忽而顿声。

付究捂紧心口。

好在仅是一瞬，他仪态端方谢过天恩，奉弓稳步回到座席。

付究频频递来眼色，却见他始终沉沉低目，若有所思。

恩赏过后，启程回宫，自有内侍官收整物品，臣子回到营帐歇息。

“将此物放进酒中乃大热，与鹿肉同吃，反减淡药性。但裴岫身弱，不可随意进补，断不敢轻易食鹿肉。若宴席上，见她只吃酒，便可行事。三衙禁军皆在，她不便携带贴身护卫。若还不够，另佩寻常安神香，一旦嗅进，必定催发药性。”

陆朝峻负手立在裴岫帐前，反复思忖着这些话。陛下亲至，皇城司亲从官退至两侧，让开一条通道。御前内侍上前，向帐内通传道：“裴大人，陛下驾到。”