“苏氏父子不在雁门关，若敌骑南下，雁门关恐会生变。”兹事体大，裴岫向太后禀告。

“依你看，还有什么法子？”太后问。

“至少需做好防备。若问可用将领……”裴岫望向太后，“娘娘觉得，宋诉如何？”

“你确实欣赏他。”太后却冷了嗓音，“前日，皇城司截到一封信。”

兰章呈信过来。裴岫展信看了，面色渐凝。

这是江嵩送往熙州康乐县的密信，信上特地建议新任知县细访坊间氏族之谱牒、承嗣与乡间风评。语意含糊至极，但江嵩绝不会无故特特送这样的东西出去。

“这新任康乐知县乃江嵩同乡，早年三甲及第，一直沉沦选海，在临县任县丞。”太后道，“还是去岁，路漕司催缴漕粮，临县遭了轻旱一时凑不齐，他说动大户提前纳粮，方在历纸上记了一笔。”

熙州康乐县……宋诉原籍正是此地。其父宋绪进士及第后外放到江南府，至五年前改任军器监主簿，方携亲眷入京为官。

裴岫道：“他对宋诉起疑？娘娘还查了到什么？”

太后闻言轻笑，“当属你最为敏锐。”

“上月，江嵩派人同刘从昀府上人接触过。又过半月，便有人开始注意宋府。他此番行事极为隐秘，恐怕宋诉其人有异。”太后声音一转，“前日，有一乌隐楼人潜入宋府，再未离去。”

为免朝野不宁，先前太后不曾真正发落刘从昀，只免了他枢密院使的差遣，反叫人更生心思。

听她话中意，裴岫眉渐凝深。

果然太后道：“我不能用他。江嵩此举定有依仗。裴卿，我要你尽快停止宋诉一切差事，不得有误。”

裴岫拱手拜道：“若仅因江嵩怀疑，便免宋诉之职。娘娘，请恕臣难以从命。至于那乌隐楼人一事，我或有头绪。”

太后：“裴卿，是否对宋诉太过照拂了些？”

纵闻此言，裴岫依旧深深一拜，“请娘娘宽限一段时日，容臣细查。若宋诉果真有异，臣定予您一个交代。”

太后垂眸凝视她俯拜的身影，良久不语。

一时沉默，许久后，她终于轻声应道：“好。”

不知缘何故，付究总觉近日时运不济。就连最是寻常不过的一样公务，递到上峰那边都能被批得体无完肤。

“分明每回都是这样做的。”

他摔了文书，扑在案上叹气。

“奇也怪哉，来枢密院半年有余，从不见裴大人这样。”

宋诉俯身捡了文书，宽慰道：“许是近日契丹动向有异，裴大人心绪不佳。”

“不过几个北族蛮子，裴大人会怕他们？”付究接了他递来的文书，又随手丢到书案上。

宋诉撩袍在他对侧坐下，为他斟茶，“莫要心烦，这文书何处不妥？我替你改。”

“不急那个。近日大人不常允许你入都堂奏事，反劳动高相公日日亲来亲往，”付究嘀咕，“怀之，是不是你哪里得罪了裴大人？”

宋诉眼皮轻跳，眼睫倏然抬起，露出片刻空茫的眼神。

“果然！”

付究猛地坐直身体，双手撑在书案上，向前逼近盯着他瞧，“如实说来！”

“我不知晓。”

“也是，大人不是前阵儿才送了你一把宝剑？没道理过了这么几日，忽然起了嫌隙……”

付究说到此，惊疑道：“莫非是你不曾回过谢礼，惹恼了大人。不对、不对，裴大人什么珍宝不曾见过，连那等宝剑都舍得给你，不至于此啊……”

他逐渐神游天外，仰面抱臂喃喃自语。宋诉轻叹口气，翻开文书，自顾自替他修改起来。

早过了散衙的时辰，宋诉改了半晌，勉强觉得能过裴岫的眼，才同付究并肩退出宫门。付究道：“都这个时辰了，家中可有留饭？你嫂嫂今儿难得做鲈鱼羹，不如随我去尝尝？”

“宋大人，付大人。”

一道人声插进二人对话，二人忙行礼，“华内人。”

华音笑道：“付大人，天色已晚，快些家去罢。”

付究面带忧虑，瞥向宋诉，欲言又止。

“付大人。”华音沉声再唤，面色骤淡。

付究不敢耽搁，不得不同二人告辞。待行出几步，他犹豫回首，宋诉朝他安抚一笑。

等他远去，宋诉目光游远，望见御街一隅静静停放的马车。将近酉时，暮云渐笼，马车上悬的纱圆灯映亮车帷上绣的“裴”字。车夫持绳坐在辕架上，单腿点地，见他望来，呲牙露出个笑。

“达霄先生。”

近到马车前，宋诉向他行礼。达霄忙抱拳回了，“不敢，裴大人可等了您半晌，快请。”

华音亦撩车帘一角，“宋大人，请。”

宋诉阖眸，深深吐出口气，登上马车。

两旁轩幌严密垂落，车内黑沉，只有指尖轻拨珠玉的声音在上首响起。

宋诉坐在一侧，“见过裴大人。”

无人回应，马车驶动。等到离开御街，驶入街巷，喧闹之声入耳时，宋诉才听见一声轻轻的唤：“宋诉。”

他才要应声，又听裴岫一字一句沉声缓缓道：“字怀之，祖籍熙州康乐，八品军器监主簿宋绪长子，自幼习武。至十六，至汴京随父居。未久，赴雁门关……”

每一个字都极轻，好似并不求能叫旁人听见。宋诉的心却一点点沉下去，他绷紧了面皮，右掌缓缓按上腰侧。

不，身上还是今日的公服，不曾有佩剑。

他不再能听进任何声音，斜眼冷睨向外，沉息一点点寻知随行马车的武卫。

外头有达霄，还有……

“宋怀之。”

又是一声带着叹息的呼唤，他木然偏头，向裴岫所在的位置投去慎之又慎的目光。