“主人……”走了片刻，呆呆的人才反应过来，尴尬地挣了一下，却没用力，“危险仍在，请容属下在旁警戒。”

论及夜间反应，刘鸿隐真正比不了暗卫出身的零七。虽然看着小暗卫呆呆被自己牵着的样子，心中便极是欢喜，眼下也只能暂时将人放开，一前一后向林外奔去。

人声既消，雨声渐响，在寂静的夜里，一声声叩着本就沉重的人心。漆黑的林子里好似什么都没有，又好似埋伏着无数捕食的野兽。

四寂中蓦地一声清响，他身后一步之人手中长剑“锵”地出鞘，毫不犹豫地掠身护在刘鸿隐侧前方。便在同时，天边一道闪电毫无征兆地劈了下来，劈亮了半个夜空。映着忽然而至的闪光，一道黑影竟无声无息逼近。

不过两三招，零七便知眼前之人与之前那些追兵不同，确是平生未见的顶尖高手。他丝毫也未犹豫，一出手便使出了全力。强悍而阴冷的杀招，带着让人胆寒的气魄。

然而，对方的身影在雨中恍如鬼魅，手中虽无兵器，雷霆之势却仍随着几乎无懈可击的招式强压下来，瞬间封死了零七各处退路。

零七眉心越蹙越紧，手中招式却愈发沉稳灵活，浑身战意空前高涨。

来人分明存了杀意，却不知起了什么心思，并不立刻下手。和人来来回回走了近二十招，方才耗尽了耐心了一般，弃了拆招的心思，直取零七颈项。

零七只觉刹那间墨影虚晃，自四面八方而来，接着颈间微凉。

刘鸿隐目光陡然一凛，瞬间变了面色。几乎同时欺身上前，反扣零七左手腕间，携着他疾退几步，将人抢出对手杀招范围。这一扣一拉之间，已接过他右手长剑。

刚刚将零七放开，对手已追击而至。刘鸿隐袖袍间真气充盈，振臂便向对方腰间要穴刺去。

雨夜里一声骇人响动。两人均闷咳一声，各自向后掠了几步方抵土停下。便听刘鸿隐沉声喊道：“云公子且慢！”

对方闻言，生生停住反扑之势，再无声响。

方才还刀光剑影的林子又安静下来，只余一片滂沱雨声。

刘鸿隐持剑之手垂在身侧，血珠从小臂上的细长伤口涌出来，顺着手腕淌下去，甫一落地便被雨水冲去了。

“……！”身侧的暗卫呼吸明显一滞，几乎要抢扑过去查看伤势，却被受伤之人横臂拦下。适才拼命一战也未见的冷汗，一时间布满额头。紧张，担心和惊怒一齐涌上来，零七双手在身侧紧攥，杀意再度翻涌。若非那一声“云公子且慢”，怕是要立刻上前重新开战。

“阁下认识我？”数步之外，沉稳内敛的声音与午间买药之人如出一辙。

“本王因事路过”。刘鸿隐不声不响将剑交还零七。因着刚才横臂的动作，血已顺着手臂淌了一圈。染了袖袍，更显杂乱刺目，“数日前才收到云公子密函，却不知云公子何时也到了淮南郡？”

“王爷？”云水墨略微愕然，声音中的沉着却不见丝毫动摇。明知伤了对方，倒也不惊不惧，“云某冒犯，王爷恕罪”。说罢见礼，却是不跪。

隐王自然不会与眼前之人在意这些“礼数”：“无妨，应是误会。”

与云水墨这样的明白人说话，无需句句相逼。深入地界而不通报，深夜又偷袭一方之主，对方必是要给出个解释。

“云某此来淮南郡是为一桩私事，本不想惊扰王爷。”并非避重就轻，云水墨沉吟了片刻便道，“一路自洛阳南下，到得淮南郡北际后，便发觉药铺中存货稀少。不仅如此，药材供应也大都被切断了。云某识得的两位种植草药之人，也莫名失踪，自然心生疑惑。”

“自郡北开始？”隐王皱着眉，声音在雨中显得愈发低沉。郡北和城中……估计整个淮南郡的药材，都要告罄。

不仅如此，订购药物之人，显然并非为了自用，而是让淮南城无药可用。

“云某今日下晚路过南郊，见一运药车队突然行偏了官道，拐绕到一座废弃庄园。车队众人个个武功不凡，庄园表面废弃，内里却是守卫森严的仓库。云某更觉蹊跷，便趁夜前去一探究竟……当时未知王爷身份，方才出手。”

刘鸿隐会意地点头。先前仓库中，先他们一步而来的人，那一抹墨色身影，已臻化境的轻功……原是眼前之人。云水墨暗探庄园，被不知身份的人发现。追及此处，自是为灭口而来，之前的袭击也并不奇怪了。

“云公子不必在意，本王也是为了药材之事暗探庄园。”他顿了顿，问道，“郡北所缺的药物，也是以普通内服者为主？”

云水墨点头，与淮南王对视一刻，缓缓开口：“王爷，淮南城中是否面临需要大量消耗药物的情况？”

刘鸿隐眉心紧蹙，目光如刀，手上寸寸握紧。

需要大量消耗普通内服药物的情形……大规模爆发疾病的情形……

瘟疫。

被这二字瞬间掀起无边怒气，几乎一点即燃，隐王眼中的不屑和嘲讽毫不掩饰。堂堂天子，竟要用瘟疫让这丰腴富饶的淮南城变成死地！

暴雨依旧不停，四方寂然。

顿了良久，隐王才压下了怒火，缓缓开口：“夜深雨急，可否请云公子过府一叙？”

却不想云水墨一顿，竟有些为难：“……云某此刻还有要事，不便久留。明日过午，定去王府拜帖。”

心中虽奇，郡王却不强留：“也好，不耽误云公子要事。明日过午，本王在府中相候。”