夜雨微凉，水池上泛起圈圈温柔的涟漪，更显得山林寂静。

太白山中一座无人知晓的侧峰上，有一座小院。院门口刚插了一排新竹，欣欣翠翠，跟着风摇头晃脑。

院中有个水池，池边一棵老树，弯下的树枝上挂着个小鸟笼，笼中一只学舌鸟雀正不安分地跳来跳去。

池沿站着个粉嫩的小娃娃，看上去只有五六岁光景，正踮着脚把手指伸进笼子里去安抚那只小鸟，一本正经地说道：“入夜不食，明天才可以喂你。”

他一边安抚，一边不时向院门张望。那只小鸟果然听话地收起翅膀，垂下头蹭蹭他的手指。他哄好了鸟，大概知道要等的人今夜不会来了，有点失落地低下头。可很快又甩甩头翘起嘴角，从池沿跳下来，三步两步跑进房中。

木门吱呀一关，院子里就彻底静了。

秋夜的雨声稀疏寂寥，黑黢黢的群山之中，竟只有这独院小屋的窗纸上透出昏黄的光。

他刚插好门栓，院子里突然起了一阵鸟类扑翅的声音，接着便听见一连声的“有客来，有客来。”

小小的脸上蓦地腾出惊喜的神采来，他整个人扑到门上，用力把门栓拉开，兴冲冲探出个小脑袋，轻声喊：“哥哥！”

小院柴扉吱哟地开了。来者是个十一二岁的少年，被夜雨淋得全湿，埋着头冲进屋里，对他嘿嘿一笑：“小翼，哥哥没有骗你吧？看看，给你带了什么好东西。”

他说着，小心地从怀中地捧出一盒糕点塞给小娃娃。小娃娃眼睛一亮，宝贝一样地接过来。盒子包装得十分精巧，上面写着“太平”二字。他左看看右看看，又纠结起来：“可是，入夜不食……”

秦飞扬把手指压在唇上，神神秘秘道：“悄悄吃一点，没有人知道的。”

秦翼到底是小孩子，扛不住点心的诱惑，只犹豫了一会儿，就开开心心打开了盒子。

兄弟俩趴在木桌上，支着下巴，看着一盒精美的糕点。

“试试看吧？”秦飞扬伸手拿了一块，尝试着哄弟弟。

秦翼乖巧地点点头，试着咬了一小口，慢慢嚼着。很快眼睛里就放出光来，向上弯成了月牙，惊喜呼道：“好好吃！”

软糯糯的声音听得秦飞扬也跃跃欲试：“我也来。”说着也往嘴里送了一口，清甜又香浓的米糕味儿从舌尖浸润到喉咙。

“是好吃。”他把盒子向弟弟推了推，秦翼就陆陆续续又吃了好几块，不时还往大哥手上放几块，一张小脸上全是欢喜。

秦飞扬笑着抬手替他抹去嘴角一点糕屑，解释道：“这叫太平糕，是淮南王带来献给皇上的。皇上又赏了父亲一份。父亲在西境打仗还没有回来，娘亲就先给我了。”

“……秦大人还没有尝呀？”秦翼听到这话，手就不再动了。过一会儿，又偷偷看一眼糕点，不自觉地咽咽口水。

“怎么不吃了？”秦飞扬有些着急。他好不容易弄了点东西来哄小弟开心，眼看效果正好，弟弟的眼神里明明写满了“喜欢”，怎么突然就停了手。

秦翼像是想到了什么比吃喜欢的糕点更重要的事，又怕得不到允许，声音里全是紧张：“我……我不要了。哥哥，我们留给秦大人吧。”

秦飞扬一怔，立时就明白了。

不知从什么时候开始，但凡弟弟看到了什么好东西，哪怕再喜欢，再不舍，也总会小心翼翼又紧张万分地留下来，悄悄托自己送回去。

他刚才其实说了谎。母亲前几日便出门去了，他这才悄悄把点心弄出来，带来给小弟。这糕点是圣眷，不可能再转送他人。即便母亲回来发现东西被他吃光了，最多不过训斥两句，事情也就过去了。

可小弟是没有资格喊爹娘的。他没有家，也不能下山。每天就关在这院子里，一个人对着同样的草木流云。也许要关几年，也许要关一辈子。

“哥哥？”像是不确定对方会不会同意，奶声奶气的声音十分不安，“可以吗？我把这个给哥哥，甜糕就留给秦大人吧？”

秦飞扬见他捧出了一盒自己珍藏许久的“宝贝”，尽是些小孩子的东西，问道：“你不是也喜欢吗？”

秦翼正在偷瞄桌上的糕点，情不自禁咽了一口，艰难地把目光收回来：“现在不喜欢了。”

秦飞扬忍俊不禁地伸手摸摸他的小脑袋，表示不需要：“你吃就好。拆都拆开了，父亲见到也得训我。”

他就这么随口一说，小娃娃无限期待的眼神却突然滞住了。好半天，眼圈一红，垂下头黯然地抱着自己的宝贝，声音低沉沉的。

“哥哥，淮南王的家在哪里？”

“远不远？”

“这个甜糕还能不能……能不能再买到？”

“一盒就好了。”

他向来懂事，很少这般连问数个问题。秦飞扬一直沉默不言，他便识趣地闭上了嘴，心里一片失落和沮丧。

秦大人原本就很不喜欢他了，现在会更糟的……早知道就不吃了。

他心里悔死了——就应该入夜不食的，自己怎么就不听话呢？

秦飞扬看着他呆呆欲泣的模样，立刻知道自己先前说错了话，心里一急正要解释，却见他深深呼吸了两下，自己把嘴角往上推推，乖巧地笑笑：“那不要了，小翼不想哥哥挨训。”

秦飞扬只觉得心尖上一阵揪痛。

五岁多的小孩子，想要一盒糕点而已。

父命难违。可他始终不明白，弟弟年纪尚小，又懂事至此，他到底犯了什么错，父母不肯要他，甚至要将他永远关在这里。

他一把将小娃娃抱过来，哄道：“你喜欢这个甜糕？那就留着吃。大哥明天带你去买新的，想买多少就买多少。”

秦翼吃了一惊。他刚才太想要了，这会儿才想起不许出山的戒律，手忙脚乱地拒绝：“我，我不能去……”

“真不想去？”秦飞扬把他乱动的手脚按下来，轻声道：“大哥保证不让任何人知道，你去不去？”

“真的吗？”小秦翼眨眨眼，偏着脑袋认真思考了片刻。

“真的，秦大人也不会知道。”

五六岁的孩子，哪里受得了哥哥这样鼓动，小脸上的愁云慢慢就散了，又是憧憬又是崇拜，眨眨眼睛欢呼，“去！”

秦飞扬那时也才十一二岁，正是觉得自己长大了，想在弟弟面前逞英雄的年纪。他果然说到做到，翌日就从将军府中牵了匹马，带着弟弟向南进发。

淮南郡在遥远的东南，与京城相隔何止千里。太平糕又是贡品。他自己也知道绝不可能真的买到这种甜糕，只打算带着弟弟向南走个百里，随便找家店买些糕点，圆了他送个礼物给父亲的心愿。

却没想越是向南，越是心惊胆战。京城的繁华，被牢牢锁在了京城附近。他本以为整个天下都该和京城一般，就算没有琼楼玉宇，至少市井琳琅，生活安定。

可向南只走了不到八十里，就已是残垣断壁，哀鸿遍野。饥饿的流民已不似人状，抓到什么吃什么，不管是活的、死的、能吃的、不能吃的，看见了就往嘴里送。他即便身怀武艺，兵刃在手，毕竟年纪还轻，心里也惴惴起来。

便在此时，巷口腾起一阵尘嚣。一群饿疯了的人手里拿着尖刀，张牙舞爪追着一个孩童而去。那孩童看上去年纪也不大，似乎比自己还要小几岁，虽然不哭不喊兀自镇定，却也是害怕的，脚下踉踉跄跄，几乎便要落入一张张沾血的嘴里。

秦飞扬心里一震，低头问弟弟：“你敢不敢一个人藏在这里？”

秦翼点点头：“哥哥要去救人吗？我不怕的。”

秦飞扬便将他藏在小巷里一口水缸之后，吩咐他原地等着自己，一翻手中长剑携尘而去。这一去，便是近两柱香的时间。待他赶走了流民，捂着肩后的伤口要往回走时，便看见了令自己后悔终生的一幕。

小秦翼跌跌撞撞朝他跑来，泪水在眼眶里打转，右脸上嚣张可怖地爬着一道血口子，流出的血已染尽了半张脸。

秦飞扬顿时惊得魂飞魄散，腿软得走不动路，勉强弯下腰，一把接住扑过来的小娃娃，脑中瞬间卷起狂怒。

——是谁！谁敢伤害他的弟弟！

他咬着牙，猩红着眼睛向四周环望，手里的剑紧了又紧。然而，除了呼呼地灌着风的破败旗子，什么也没有。

“怎么回事？告诉大哥怎么回事！”他声音都在颤，试图用手去擦小弟脸上的血。

秦翼原本还咬着嘴唇憋着眼泪，被他一吼，眼泪立刻就控制不住了：“我不知道……我，我就碰了一下小哥哥。我不是故意的……大哥，大哥……”他哽着声音，断断续续地把适才的遭遇讲清楚。

秦飞扬眼前几乎一黑。他突然想起，父亲曾一再交代，若是他受了伤，哪怕只是练武时划破了手，也绝不可以去见小弟。他原本不明白的事，终于在此时隐隐约约猜到了一点原因。

……怪他。他怎么能把小弟独自放在这种地方，出去逞什么英雄！

秦飞扬心疼地抱起弟弟就去找马。秦翼痛得嘴唇都失了血色，还在迷迷糊糊哼唧：“一点都不疼，哥哥不要急。”