晨光熹微，透过漪兰殿的茜纱窗，在光洁的金砖地面上投下斑驳的柔光。

阿渝起身时，目光不由自主地落向枕畔。那方紫玉砚台静静地卧在晨光里，色泽沉静，触手生温。砚底那个小小的“晦”字，在明亮的光线下愈发清晰，像一枚烙印，刻着一段不容忘却的过往，也承着一份沉甸甸的当下。

她伸出手，指尖极轻地拂过那冰润的玉质，昨夜那短暂得如同梦境的夜访，以及那人眉宇间深藏的倦意与未尽之言，再次浮上心头。心口处像是被什么东西轻轻撞了一下，不疼，却带着一种酸胀的暖意，与这深宫清晨的微凉交织在一起。

锦心带着宫人进来伺候梳洗，目光掠过那方多出来的砚台，眼神微动，却什么也没问，只如常般利落地为她挽发更衣。

“尚仪，今日尚服局送来了新制的春衫，可要过目？”锦心轻声请示。

阿渝看着镜中已然穿戴整齐的自己，藕荷色的宫装衬得她肤色愈发白皙，却也显得过于素净。她想起麟德殿上那朵被强行簪上的海棠，想起各宫暗含机锋的“心意”，也想起昨夜那方砚台所代表的“静心”。

“不必了，”她淡淡道，“衣裳够穿即可，不必徒耗用度。”她需要的是低调，是沉潜，而非招摇。

用过早膳，她如常前往设于宫闱之内的尚仪局处理公务。案头上已堆叠了些许需要核验的文书簿册，皆是宫中各项用度、仪制的记录。事无巨细，却最是考验耐心与细致，也最能窥见这庞大宫廷机器运转的脉络。

她埋首其间，执起一管紫毫，蘸了墨，开始批阅。笔尖落于纸上的沙沙声，成了殿内唯一的响动。偶尔，她会停下笔，目光不经意间扫过置于案角的那方紫玉砚台。它混在一众官造的笔墨纸砚中，毫不显眼，却像一枚定海神针，让她在这陌生而危机四伏的环境里，奇异地安下心来。

然而，这片刻的宁静并未持续太久。

将近午时，殿外传来一阵略显急促的脚步声。一名小内侍躬着身子快步进来，神色带着一丝惶然，禀报道：“沈尚仪，长寿宫来了两位姑姑，说是奉太后娘娘口谕，请您过去一趟。”

长寿宫？太后？

阿渝执笔的手微微一滞，一滴墨汁险些滴落在面前的簿册上。该来的，终究还是来了。麟德殿的风波，帝王的“青眼”，终究是惊动了这位深居简出、却手握后宫至高权柄的老人。

她缓缓放下笔，指尖因用力而有些发白，面上却竭力维持着镇定：“可知太后娘娘召见，所为何事？”

小内侍头垂得更低：“奴才不知，两位姑姑只在殿外等候，并未多言。”

阿渝的心沉了沉。她深吸一口气，对锦心道：“替我更衣。”

换上一身更为庄重、符合觐见太后规制的宫装，阿渝对着镜中的自己最后审视了一眼。镜中的女子眉眼沉静，面色却难免有些苍白。她暗暗握了握袖中的手，感受着那方砚台似乎残留的、令人安心的温度，挺直了背脊，举步向外走去。

长寿宫位于后宫深处，一路行去，宫道愈发幽静，古木参天，气氛也愈发肃穆。引路的两位嬷嬷面无表情，脚步无声，透着一股不容置疑的威严。

踏入长寿宫殿门，一股混合着陈年檀香和药味的沉穆气息扑面而来。殿内光线不甚明亮，上官太后端坐在凤榻之上，身着深青色常服，发髻梳得一丝不苟，戴着一支简单的碧玉簪。她并未看阿渝，只垂着眼，手中缓慢地拨动着一串乌木念珠。

阿渝依礼跪拜，声音清晰而恭谨：“奴婢沈阿渝，参见太后娘娘，恭请太后娘娘金安。”

殿内一片寂静，只有念珠相碰的细微声响。那沉默仿佛有千斤重，压在阿渝的脊背上，考验着她的定力。

良久，上官太后才缓缓抬起眼皮，目光如同古井无波，落在阿渝身上，从上到下，缓慢地扫视了一遍。那目光并不锐利，却带着一种洞悉世事的沧桑与压迫感，仿佛能看穿人心最隐秘的角落。

“起来吧。”太后的声音带着老年人特有的沙哑，平淡无波。

“谢太后娘娘。”阿渝起身，垂首敛目，静立一旁，姿态恭顺。

“抬起头来，让哀家瞧瞧。”太后吩咐道。

阿渝依言抬头，目光依旧低垂，不敢与太后直视。

太后看着她，半晌，才淡淡道：“模样是周正，规矩也还算得体。难怪皇帝……”

她话未说尽，却意味深长。手中的念珠依旧不紧不慢地拨动着。

“奴婢惶恐。”阿渝心头发紧，再次福身，“奴婢入宫，蒙陛下不弃，授以尚仪之职，唯有恪尽职守，尽心竭力，以报天恩，不敢有丝毫非分之想。”

太后闻言，嘴角似乎几不可察地动了一下，像是冷笑，又像是别的什么情绪。