“非分之想？”她重复了一遍这四个字，语气听不出喜怒，“这宫里的女人，哪个初来时，不是这般说辞？可这宫墙之内，最不由人的，便是‘想’与‘不想’。”

她顿了顿，目光再次落在阿渝过于素净的发髻和衣饰上，话锋微转：“皇帝年轻，重情念旧，是你的造化。但这造化，能不能接得住，守得稳，端看你自己的本事和心性。”

“哀家老了，懒得理会你们这些小儿女的情肠，也懒得过问前朝后宫的纷争。”太后的声音依旧平淡，却字字敲在阿渝心上，“只提醒你一句，木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。皇帝能护你一时，护不了你一世。在这后宫，光有帝王的宠爱，是活不长久的。要想活得安稳，得靠这里，”

她说着，伸出枯瘦的手指，点了点自己的心口，

“和这里。”

最后，她的手指，轻轻点了点自己的太阳穴。

阿渝心中凛然，太后这番话，看似训诫，实则蕴含着提点与警告。她是在告诫自己，帝王的恩宠是把双刃剑，需得自身立得住，懂得韬光养晦，明哲保身。

“奴婢……谨记太后娘娘教诲。”阿渝深深一拜。

太后似乎倦了，摆了摆手：“罢了，退下吧。好自为之。”

“是，奴婢告退。”

阿渝保持着恭谨的姿态，一步步退出了长寿宫那沉穆的大殿。直到走出宫门，被外面明亮的阳光一照，她才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。

太后召见，虽未明言苛责，但那无形的威压和话语间的机锋，比之李明华直接的羞辱，更让她感到心惊。这位历经三朝的老人，看得比谁都明白。

她沿着来时的宫道慢慢走着，阳光将她的影子拉得细长。经过御花园附近时，却见一行人正从园中出来，为首的，正是萧玉衡。

萧玉衡今日穿着一身浅碧色衣裙，清新淡雅，见到阿渝，她脸上露出恰到好处的讶异与关切，迎了上来。

“沈尚仪？这是从何处来？脸色似乎不大好。”她目光敏锐地扫过阿渝略显苍白的脸。

阿渝福身行礼：“奴婢参见郡主。刚从长寿宫向太后娘娘请安出来。”

萧玉衡眼中闪过一丝了然，随即温言道：“太后娘娘慈悯，定是关怀尚仪初入宫廷，有所训导。尚仪不必过于挂怀。”她语声温柔，仿佛真心宽慰。

“谢郡主关怀。”阿渝垂眸应答。

萧玉衡看着她，忽然轻轻叹了口气，声音压低了些，带着一丝推心置腹般的意味：“这宫闱深深，看似花团锦簇，实则步步惊心。沈尚仪如今圣眷正浓，不知多少双眼睛盯着，一言一行，皆需万分谨慎才好。有时，即便是陛下的一片爱护之心，也可能……为人所趁，反成负累。”

她的话，与太后方才的提点，隐隐呼应。

阿渝心中警惕，面上却不露分毫，只恭敬道：“郡主金玉良言，奴婢定当谨记，恪守本分，不敢行差踏错。”

萧玉衡笑了笑，不再多言，带着侍女翩然离去。

阿渝站在原地，看着她袅娜的背影消失在宫道尽头，春日暖阳照在身上，她却感觉不到多少暖意。

太后审视，郡主“关怀”，权臣虎视，帝王……帝王的心思，她似乎明白，又似乎隔着层层迷雾。

她下意识地伸手，抚向袖中。那里空空如也，那方砚台已被她妥帖收于漪兰殿中。然而，指尖却仿佛仍能感受到那玉质的温润，与砚底那个“晦”字的微凸。

她抬起头，望向那被无数宫墙分割开的、四四方方的天空。

心性与头脑么？

她轻轻吸了口气，眼底那抹因太后召见而产生的惶惑，渐渐被一种更为沉静坚定的光芒所取代。

这盘棋，她既要活下去，便不能只做一枚被动承受的棋子。