阿渝垂眸：“奴婢只是据实而言。”

刘砚看着她低垂的眼睫，忽然问道：“近日宫中，可还有人寻你麻烦？”

阿渝心知他问的是李擎倒台后，那些可能因她得宠而心怀不满之人。她摇了摇头：“托陛下洪福，并无。”

“那就好。”刘砚点了点头，端起石桌上的茶盏，抿了一口，状似随意地道，“镇北王前日上了奏疏，言西陲安宁，欲送玉衡郡主回京小住。”

萧玉衡要回京？阿渝心中一动。镇北王在此刻送女回京，其意不言自明，是想在权力洗牌后，重新在京中占据一席之地，甚至……可能存了联姻的心思。她想起那日萧玉衡看似温婉实则机锋暗藏的话语，心头微沉。

“玉衡郡主蕙质兰心，回京小住，自是好事。”她语气平淡，听不出情绪。

刘砚瞥了她一眼，嘴角几不可察地弯了一下，并未继续这个话题。他放下茶盏，忽然道：“朕记得，你父亲沈文渊，生前亦颇爱海棠。”

阿渝猛地抬头，撞上他深邃的目光，心中骤然一紧。他为何突然提起她父亲？沈文渊的名字，在宫中几乎是禁忌，尤其是在刚刚经历过李擎以沈家旧案发难之后。

她稳住心神，谨慎答道：“是。家父……确曾在庭院中手植数株海棠。”

“沈卿风骨，如海棠经雨，清白坚韧。”刘砚看着她，语气平静，却字字清晰，“有些事，朕心中自有计较。待时机成熟，必会还沈家一个公道。”

阿渝怔住了，心脏在胸腔里狂跳起来。他……他这是在向她承诺，要为沈家翻案？！她看着他那双沉静如水的眼眸，那里面没有试探，没有算计，只有一种近乎郑重的认真。

眼眶瞬间湿润，她急忙低下头，掩饰住翻涌的情绪，声音微哑：“奴婢……代沈家，谢陛下隆恩！”

“起来吧。”刘砚虚扶了一下，目光掠过她微微颤抖的肩头，眼底掠过一丝极淡的柔和，“不必谢朕。公道自在人心，朕只是做了该做之事。”

他不再多言，重新将目光投向亭外。阳光透过交错的花枝，在他月白的衣袍上投下斑驳摇曳的光影，也映照着阿渝心潮起伏、难以平静的面容。

棠影疏斜，暗香浮动。这一刻，亭中无人再言语，却有一种无声的、沉重而温暖的东西，在两人之间缓缓流淌。

不知过了多久，刘砚才缓缓起身：“时辰不早，朕该回宣室殿了。”

阿渝连忙起身相送。

他走到亭口，脚步微顿，并未回头，只淡淡道：“今日海棠甚好，你……多看看。”

说完，他便迈步离去，月白色的身影很快消失在繁花似锦的曲径深处。

阿渝独自站在亭中，望着他离去的方向，又回头看向那一片绚烂如霞的海棠，心中百感交集。父亲的冤屈有望昭雪，沈家的清白或将重现天日，这是她多年来深埋心底、不敢奢求的期盼。

然而，她也明白，刘砚此刻提及此事，绝非偶然。这既是承诺，或许也是一种……更深的羁绊。

她抬手，轻轻接住一瓣被风吹落的海棠，花瓣柔软，带着微凉的触感。

棠影疏斜，人心渐明。前路或许依旧漫长，但此刻，她的心中，却仿佛照进了一缕久违的、温暖的阳光。