他猛地站起身，在黑暗中急促踱步。赵元晦那个老狐狸，至今按兵不动，分明是想隔岸观火，让他与皇帝斗个两败俱伤！

还有那个沈阿渝……若不是她身边那个暗卫，若不是她突然出声稳定局势……

对！沈阿渝！一切都是因她而起！这个罪奴，就是皇帝的软肋，也是这一切混乱的根源！

一个疯狂的念头在他脑中滋生。既然宫中动不了她，那就在宫外！他就不信，那暗卫能时时刻刻护在她身边！

他走到书案前，就着微光，快速写下一封密信，用火漆封好。

“来人！”他压低声音喝道。

一名心腹影卫如同鬼魅般现身。

“把这封信，亲手交到‘黑鸮’手里。”李擎眼中闪烁着孤注一掷的凶光，“告诉他，不计代价，我要沈阿渝的人头！”

宣室殿内，烛火摇曳。

刘砚并未就寝，他站在那幅巨大的疆域图前，目光沉沉。麟德殿的鲜血，萧玉衡的重伤，李擎的杀机……这一切，都指向一个愈发清晰的结局。

“陛下，”内侍监小心翼翼的声音在殿外响起，“沈尚仪求见。”

刘砚眸光微动：“宣。”

阿渝步入殿内，依旧是那身素净宫装，神色平静，唯有眼底带着一丝难以掩饰的疲惫。

“奴婢参见陛下。”

“平身。”刘砚转身，看着她，“这么晚，何事？”

阿渝抬眸，直视天颜，声音清晰而冷静：“陛下，李擎经此一败，必不甘心。他在宫中势力受挫，恐会铤而走险，于宫外行事。奴婢恳请陛下，近期莫要安排奴婢出宫。”

刘砚凝视着她，眼底掠过一丝复杂的赞赏。她总能如此敏锐地洞察危机。

“朕知晓。”他颔首，“你且在宫中，无人能动你分毫。”

他顿了顿，语气微沉：“今日之事，你怎么看？”

阿渝沉默片刻，方道：“玉衡郡主舍身护驾，其心……可鉴。然，时机太过巧合。李擎行事虽暴戾，但并非无智之人，在宫宴上行刺，风险极大，若非被逼至绝境，或……另有依仗，不应出此下策。”

“你是怀疑，有人故意引他出手？”刘砚眸色转深。

“奴婢不敢妄断。”阿渝垂眸，“只是，鹬蚌相争，渔人得利。”

殿内陷入沉寂。烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。

刘砚缓缓走到她面前，距离很近，能闻到她身上淡淡的墨香与一丝若有若无的药草气息。

“阿渝，”他唤她的名字，声音低沉，“怕吗？”

阿渝抬起头，望进他深邃的眼眸。那里面有关切，有审视，更有一种与她相同的、孤注一掷的决绝。

她轻轻摇头，唇角勾起一抹极淡的弧度，如同冰雪初融。

“陛下在，奴婢便不怕。”

夜色浓稠，宫墙内外，暗潮翻涌，杀机四伏。而这九重宫阙之中，两颗在绝境中相互依靠、彼此支撑的心，却在血与火的考验下，贴得愈发近了。