曲长缨她顿了顿，语气转为严肃：“此次你摔杀穆赫的雪獒，便是大错，往后执政之路漫长，绝不能再如此冲动暴戾。即便是对待陌凉，也当时时以江山社稷为先，不可凭一己喜怒任意妄为。国事是国事，私仇是私仇。我们肩上所担的，早已不是个人荣辱，而是天下万民的生计。未来的责任，只会更大、更重！”

曲长缨正待深入讲解《政经》中的治国要义，希望弟弟能引以为戒。然而她说了许久，只见曲长霜却早已深陷在归国掌权的狂喜之中，半个字也未能听进——

唯有“那穆赫凭什么议论我”、“复仇”、“扬眉吐气”、“再不受欺”这般字眼，不断从他激动颤抖的唇间溢出，眼中燃烧着近乎癫狂的光。

望着弟弟全然沉溺于权欲眩晕的侧脸，心下渐冷。她明白此刻任何劝诫都已是徒劳，她只能强自按捺翻涌的忧思，等待这阵狂热自行退潮，再图后计。

夜风自河面袭来，裹挟着湿冷的寒气。她忽觉身心俱疲，索性在岸边席地而坐，环抱住微微发颤的双膝，望向眼前那片深不见底、仿佛能吞噬一切的墨色水面。

“复仇——这肯定亦是她要做的事。”曲长缨从不自诩是佛前慈悲为怀的菩萨，能宽宥所有加害之人。那些令弟弟遭受屈辱的仇敌，她定要他们付出代价。可是，复仇之后呢？偌大的大曲山河，千疮百孔的朝局，岂是单凭一腔恨意就能支撑的？他们这对对政事生疏的姐弟，当真能在这吃人的权力漩涡中立足吗？还是终将成为另一场政治倾轧的祭品？

碎月在水波间载沉载浮，恰似她此刻的心境。夜风穿过柳枝，发出簌簌轻响，仿佛万千黎民在黑暗中窃窃私语。

“而事到如今，也只能走一步看一步了。见山开路，遇水搭桥。将在陌凉学的本事都拿出来。”

“不慌，不退，不忘本。”

她伸手轻触胸前被珍藏的信，望着无尽的夜色和河水，心中默念： “行舟……你同样会帮我渡过难关的，是吗……”

*

十日之后，果真如穆赫所言，一支三千人的来自大曲的军队直奔陌凉。

大曲的军队留在了边境线，而鸿胪寺使节等人则在引荐之下来到了陌凉的大本营，直接面见了陌凉的首领——苏而布德。

远方，天光乍泄，当几道赤红的朝光穿过云层照射在白亮明晰的雪面上时，同时伴随着的还有这远方钟声，“铛——铛——档——”，而所有陌凉人都知道，这是迎接外部重要来客的迎客钟声。

钟声震彻云霄，九响之后，王庭内外肃然。

大殿之上，苏尔布德将两国臣僚分列左右。大曲使团一侧，曲长缨与曲长霜盛装端坐——这是他们三年多、将近四年来首次以皇子公主的规制妆扮。曲长缨薄施脂粉，头戴累丝嵌宝金冠，珍珠流苏垂落额前，衬得消瘦的面容格外清峻。

而更令人心惊的是曲长霜的座次——竟与苏尔布德并肩！

不过旬月光景，昔日蜷缩病榻的少年已脱胎换骨。他身着缂丝紫锦袍，领缘蹙金孔雀纹在日光下流转青芒，玉带銙上十二块和田白玉阴刻《瑞鹤图》，悬着的鎏金香囊散出清冷龙涎香。此刻他微扬下颌，墨玉般的眸子扫视殿内，唇角似笑非笑，竟已初具君王威仪！

曲长缨望着判若两人的弟弟，骄傲之余，只觉恍惚。她的指节无意识地绞着衣袖罗料，直到穆赫一声轻咳“咳咳”将她惊醒——曲长缨望向穆赫，随着他的视线，她方才发觉原是苏尔布德已举盏相邀。

“多谢。”曲长缨唇语向穆赫微笑。

三巡酒过，陌凉武士献上摔跤与剑舞。同时侍从也分列两侧向在坐的众人献上了新鲜的马奶和羊排。待基本礼节完毕时，大曲文守渊整衣起身。

这位年过五旬的老者在旁人的搀扶之下，双手抱拳，执礼如松，语气既不豪横，更无低卑，自带大曲文官的坚定而不屈的风骨，声若洪钟：

“蒙陌凉王盛情。然老臣星夜兼程，实为社稷大事——”他转向曲长霜深施一礼，“大曲国变。然国不可一日无君，恳请首领允准皇子公主归国继统！”

文守渊说罢，满殿目光，尽聚王座。

曲长缨指节发白，曲长霜的呼吸也凝滞片刻——虽知陌凉必会放行，但真到了此刻，仍觉心悸。

苏尔布德朗笑起身，声震梁宇。 “二位殿下本系天潢贵胄，今日奉天承运，实乃大曲之幸！陌凉虽竭诚相待，犹恐疏漏。自今而后，愿两国永结盟好！”

他执金盏环视四方：“请满饮此杯，为两位殿下饯行！”

——直到这时，曲长霜和曲长缨这才终于再次听到了胸腔之内怦怦的跳动之声。

群臣应声而起，玉盏相击如佩鸣九天。曲长霜与曲长缨对视一眼，在琥珀酒液中看见了自己灼灼的目光。

当最后一记钟声消散在晨风里，姐弟二人知道——

山河将易，天命在肩。这玉磬清音，正是他们重掌江山的序曲之声！