三人打牌区域与姜子姜他们所在位置不远，只隔两步距离。

此时的姜父和老房正背对着他们。二人背微驼，颓败的像是霜打得茄子，从背后看都能瞧出他们惨败无力的模样，感觉几局牌局之后都苍老不少。

封晓晓虽然面对他们，但是被姜梁和老房遮挡大半视线，这会注意力又全部集中在她手上的牌，根本无瑕顾及其他。

在其他人看不到的地方，廖释青把拿着礼物的手放在桌后。宽大的手掌显得那个黑色锦袋格外娇小。

姜子姜面带惊讶，抬起头望着他，眼神里还挂着些许疑惑，“这是什么？”

廖释青话还未说出口，耳边就已经不自然地开始变红，并以极快地速度蔓延到脸颊，眼看就要比桌上的朱红色颜料媲美。姜子姜全程看在眼里，不禁想笑，什么时候见过他这样。

姜子姜有心追问：“为什么？”

为什么现在要说，为什么又要现在送，又为什么是这个理由。姜子姜心里像塞了团棉花，软塌塌的，同时又有无数问号在心里萦绕，不着边际地想着可能的答案。

面对她的问题廖释青不仅没有回答，而是带着几近沙哑的声音说，“打开看看。”说话时的声音很低很轻，却带着祈使意味，态度算不上强硬。

却让她无法拒绝。

彷佛刚刚脸红的人那个不是他。

姜子姜眉梢轻扬，淡淡笑了声，“好。”

姜子姜不假思索地从他手中接过锦袋，袋子拿到手里心下就有了几分判断，是一个砚台。关于砚台她多少了解一些，这是一块老坑端砚。

手中的这块尺寸不大，不过巴掌大小，通常方便小楷使用。砚额有精美竹叶雕刻，砚台还有樟木盒包装。手指摸到锦袋，发现里面还有东西，等姜子姜拿出来，是一根墨条。

还挺齐全。

砚台虽不大，从锦袋子的商标来看，价位也绝对不低。看得出来墨条也不是随便挑的，这个墨条外表是漆皮工艺，磨口亮。姜子姜把墨条放在鼻尖细闻，一股中草药味道。

是淡淡的陈皮香味。

准备这一套还是下了不少功夫的，姜子姜视线撞向廖释青的目光，眼神里带着询问。

古梅园墨条握在姜子姜手中，有热度感知，墨条宛如具有鲜活的生命，携带着一股氤氲暗昧的气息正在滋生。

这种滋生，带着淡淡的香气，只在二人之间围绕，久久未散。

*

廖释青在办公室的落地窗前站立良久，原本隽冷的面孔上更添几抹沉重。俯瞰衍城风貌，

这座城市的冬日并没有想象中那么美好，大雪消融，外面灰蒙蒙的，光秃秃的。

廖释青顿感头疼，右手捏了捏眉心，烦恼丝毫没有退散，又转身重新坐回原位。

办公桌上的财务报表和计划方案在他眼里都成了一沓废纸。年关将至，公司业务繁忙，工作却做得不尽如人意。

偏偏廖母又在这个时候打来电话，算是压死骆驼的最后一根稻草。

廖释青是家中独子，廖母36岁才生下他，所以对他格外溺爱，也自然给了他过多不必要的保护。

在廖释青的小时候，家里人不允许他外出。自己每天从家里阳台爬着看楼下的小朋友追来逐去，那双稚嫩的眼睛里满是羡慕。

陪伴他的玩具也是经过无数次消毒的，为保证视力良好，电脑、电视更是不允许碰。

小时候拿到的第一包零食是同学给的，当时被他宝贝地藏在书包夹层里。却因为日常检查被家长发现，廖母那双眼睛像是淬了毒，恨不得立马找同学家长对峙。

廖释青觉得自己像是活在保护罩之下。

人们往往向往自己不曾拥有的，父母车接车送，在同学眼中都是羡慕，只有他知道那是禁锢的牢笼。每天的三餐必须在家吃，为了满足必需的营养每顿被迫吃下一些自己并不喜欢的食物。家中食材清淡，少油少盐且定时定量。

长大一点就好了，长大就好了，廖释青一直在进行自我安慰。

直到高二那年，当时学校放假，和同学二人商量好一起打游戏，经过朋友劝阻就去了朋友家。廖释青存侥幸心理，选择发信息告知父母在朋友家留宿。

廖母却觉得事情严重，找到廖释青朋友家。廖母的温声温语却像一把把刀子，剜去他本就所剩不多的自尊心。

借口中的家中有事，但都心知肚明。面对他们，廖释青感到前所未有的窒息。

当时的他垂着头，不敢面对其他人的视线。只觉得脑袋嗡鸣，每一道看向他的目光都像火一样灼烧着他的全身。

事后，他不知道是怎么从朋友家里出来的，也不清楚后续廖母说了什么。

诸如此类的事还有很多，曾经的他天真以为长大了就好了，但不尽然。

他想过反抗，但看到年迈的父母，执行到一半时不得不放弃。父母的管教不是咄咄逼人，而是温柔绑架，但就是因为这种，他不是没有没办法反抗，更多的是无奈。

他也曾试图去了解父母的心理，设身处地地想哪个父母不是关心自己的孩子，但是方式方法他确实无法接受。

不想面对，所以最后选择逃离。他拼命学习，获得了反抗的第一次成功，他选择离家较远的大学学校，虽然也只是因为这里是母亲的家乡，有亲人照应廖母从才点头同意。

母亲的关照事无巨细，大到学习学业，小到生病吃药，小病小灾只要被廖母知晓她都会第一时间赶过来。

所以年近三十的他面对自己母亲，面对那通电话，寥寥数语被瞬间打回原型。廖释青视线扫到到桌上的折扇最后拿出手机，发了信息，交待好工作就匆匆离开。

姜子姜收到廖释青的消息时，正在给客户画屏风，孔雀线描轮廓刚刚画出雏形。回复完廖释青的消息，便也没在意，继续拿起画笔工作。

不过三十分钟，竟然看见他本人出现在门口。

下午三点多，阳光不算多充足，但足以遮住他大半面容，又因为逆光让人看不到他的真切表情。

姜子姜看到他便调侃：“我就不列队欢迎了哈。”

廖释青上前两步，神情有些松动，笑了笑但未达眼底。

姜子姜轻易察觉到了他的异常，看了看手机时间，今日的他要比以往来得早得多。即便廖释青掩饰得很好，但他微蹙着眉还是可以看出他的状态不对。

姜子姜不好单刀直入，于是放下画笔，起身坐到他对面。

两人对视，廖释青竟先主动老实交代。但可能是涉及尊严问题，只是避重就轻道：“来你这躲个清闲。”许是怕她不信又解释，“最近工作太累了，而且有点疑问。”

“什么疑问？”

“就好比你一直记得往前跑，到最后你却忘了你的终点在哪里。”

姜子姜问：“所以来我这休息？当中点站？”

廖释青笑：“嗯，终点站。”

姜子姜挑眉：“嗬，我竟不知道我这店的功能有这么多。”又问道：“你工作不忙吗？”

“忙，但是思维太乱，理不清反而更会扰乱我的工作进程。”廖释青总能分得清利弊和轻重缓急，他知道现在强制工作反而适得其反。

姜子姜同意地点点头，笑着说：“有道理呀。”思忖片刻对他说：“那你等我下。”说完便转身去到库房，廖释青心存疑惑但还是安静等待。

在听到一阵翻箱倒柜的声音后，终于看到她吃力地搬着一个大箱子出来，廖释青急忙起身帮她接过，问她：“这是什么？”说着把箱子放在桌子上。

姜子姜没有明确回答，而是指挥他：“帮我拿出来。”

廖释青照做，箱子打开，里面装着一个小型咖啡机。

听到动静的李静也闻声赶过来凑热闹，眼睛巴巴望着，好奇道：“姜姜姐，你什么时候买的呀？之前怎么没见你用过。”

姜子姜语气平静：“你来之前，用了几次就搁置了。”

姜子姜毫不遮掩自己的三分钟热度。咖啡机是去年春天买的，偶尔需要咖啡提神，但是她一直不太在意品质，喝速溶还是现磨对她来说没有什么区别。有天刷到制作咖啡的视频，所以心血来潮买了这个小型半自动咖啡机。

当时，她和姜父，老房三人都在。

那时二人带着好奇心看着她捣鼓这个咖啡机，观察她给咖啡称豆、研磨、压粉等等。步骤繁琐，看得他们直咂舌，麻烦，真麻烦，奈何姜子姜享受其中。

老房之前工作的原因难免碰到咖啡，但他一直喝不习惯，所以婉拒姜子姜的好意。姜父倒是没喝过，眼神里皆是稀奇。

姜父观摩着手里冒着热气的咖啡，味道闻起来还算不错，抑制不住好奇小抿一口很快，面目立马狰狞起来。五官都凑在了一起，舌头伸出来老长，那模样跟钟馗比有过之而无不及。

经过一番心里斗争后最终放弃，留下一句：“无福消受。”说完拿起手头自己泡的苦丁茶，猛喝一口冲淡口中咖啡苦涩。