绮纹山脉绵长壮观，穆元他们选择快马往西，到达绮纹山主峰附近的绮枫城郊已是星夜。

此时人烟稀少，趁着夜幕换上猎户装束，他们找了个地方先行歇息。

穆元抬头望着天空，星河灿烂惹人遐想，多久没和瑶儿一起躺在草地上望天发呆了？穆元自嘲地扯扯嘴角，又望向远处的绮纹山高峰，那似乎有些氤氲之气，月光也似乎更多地洒向山峰。

真的是仙人居所么？

可是那小孩们说是妖怪，他们口中神秘的姐姐又是何人？

思绪纷杂，穆元的俊脸在火光的照映下仍然严肃清冷。

“少主不必忧心，”窦先生在一旁拨着火堆，但表情有些凝重：“只是少主的安全是重中之重，无论发生什么情况都须得保全自己。”

“窦先生曾结交异士，不知对神怪之说是否深入了解过？”

穆元却闲聊一般轻声道：“我年少时母亲曾讲过一些神话故事，长大后自然不再相信。事实上世人可能从没见过什么神仙妖怪，宫中虽曾有巫蛊事件，但也不过尔尔。如今忽然神怪齐出，倒是出乎意料。”

窦先生也有了兴致，想了想：“属下曾经看过一些古话本，确有神仙救世的记载，只是真假难辨，现今已成神话传说。”

“属下结交的异士确实曾使出法术，属下当时看到的时候很震惊。那位异士说他的师傅是仙人，已经白日飞升了。”

“他的师傅是在他少年时便飞升离开，留下了修行的口诀嘱咐他勤加修炼，机缘到时师傅自然会出现。”

“不过少主，”窦先生忽然想起什么：“前阵子虞国皇宫天降神物的事情传遍各国，当时属下觉得许是一些罕见事物，只是虞国夸大其词了，如今想来应当好好调查一番。但是虞国十多年前确实有一件异事，属下当年游历时却是亲见。”

见穆元起了兴致，窦先生继续道：“十多年前虞国几处粮仓未有干旱而起蝗灾，持续一月有余，属下当时正在锦城，眼见谣言四起，到处是流民。传闻当时刚出生的虞国小公主是妖孽，带来了灾祸，后来虞国皇帝请来高人施法，封印了那小公主，一夜间蝗虫尽去。此事在虞国人尽皆知，属下结交的那位朋友觉知事有蹊跷，前往查看，却也弄不清原委，见蝗灾无因而生，又一夜消失，只道他也无此道行。”

穆元挑挑眉。

“如今那小公主仍被封印么？那施法是何处的高人，我们是否请得？”

“属下不知，”窦先生微笑道：“属下一心辅佐侯爷，渐渐就把这些事抛诸脑后了。”

“窦先生游历诸国见多识广，胸有奇才，如何选择辅佐我父亲？”穆元探究。

窦先生心中讶异，沉吟片刻道：“属下虽一介儒生，但胸中沟壑只愿为德才兼备之主施展，少主祖上荣光属下早已有闻，至侯爷恩遇，属下便决心追随侯爷。”

穆元心中涩然，父亲正直忠义换来的这个结果多少有些讽刺。窦先生想辅佐父亲恐怕也希望德才兼备之人成为新明主吧。从前他也以为会如哥哥一样镇守北境卫萧国安宁，但经此一劫，他忽然想起了小时候曾看过的一本禁书上的一句话“王侯将相宁有种乎！”，记得当年刚看到时热血沸腾，不料被父亲发现一顿好打，书也被销毁了，只是如今这小小的火苗在穆元心中越烧越旺。

守住北境只是第一步！

穆元暗下决心，认真对窦先生道：“我不会让窦先生失望的！”

他的眼中似有星星闪耀。

窦先生心下了然，主仆二人互相揖手行礼，默默地定下心契，不再言语。

十人靠着几棵树歇了一夜，天微微亮便醒来准备继续走。

这时一位大叔挑着担子晃晃悠悠往青云城走，看见这一行年轻人，停了下来：“后生们，你们从哪来？这是想上山打猎去么？”

窦先生笑着回道：“这位大哥，我们从北面的村庄来，听说这边猎物也多，便过来瞧瞧。”

大叔认真道：“后生们，打猎动静可别太大，若是惊扰了山神会大祸临头。”

“山神？大哥，我们虽离这远，但也在北边山脚，从未听过有山神呀。”窦先生表情讶异，其他人跟着点头。

“你们不知道，这是绮纹山主峰，也是这几年，据说山神在此修行，开始村里人也没理会，后来几个上半山腰打猎的猎户再没回来，一年多来好几个村庄的小孩儿陆续都不见了，有些回来后也不行了。后来有人说村里没有供山神，还惊扰了山神，受到惩罚了，哎……”大叔痛心地叹气：“这些可怜的娃儿……你们要小心啊！”说罢摇摇头，继续赶往青云城。

顾离见大叔走远，对穆元和窦先生道：“山神宫就在半山腰，离这最近的村庄有一条路可上山。”

顾离走在前头，往山脚最近的村庄走去，他们都长得高大，有些魁梧，有些清瘦，一行人走过仍是挺显眼，大家都打起十二分精神，担心有不可预料的情况，少主千万不能有事。

大家都把脸涂得有些脏，穆元走在十人中间，低着眉往前赶路，乍一看去是个普通青年猎户，但眉宇间带着英气。

“呜呜呜……，我可怜的娃儿呀……”杨家村传出哀哭声。

“公主，那妖怪消停了一段时间又开始了。”

浅绿色衣裙的轻云正站在杨家村口，琰珞挂在她胸前。

十余日前琰珞绕着山脚设了道屏障，防止再有孩童被抓走。如今看来已然失效。

“你设的屏障十几日便被破，说明这鼠妖道行不浅，多日未摄入元阳之气进境受阻，定会狂性大发，我们受了重伤未必是对手。”神识中轻云正和琰珞说道。

“可是这鼠妖有可能怒极而伤害无辜生灵，我们无法回避了，”看着从村里拘魂出来的黑白使者，轻云对琰珞道：“须得找帮手。”

“上仙。”黑白使者朝轻云揖手。

“使者，这鼠妖练的吸人元阳的邪法，已有多人失了性命，我等恐怕不能坐视不理。”轻云开门见山。

“上仙，”白衣使者道，“此妖恐非来自此世间，我等法力微弱，若非上仙察觉告知，仍被蒙在鼓里。”

“生死簿上没有提示？”轻云觉得奇怪，虽说这些使者判官都是法力不强的修行魂灵，但生死簿是极高级的法器，应当会有自动显示死亡因由。