连日阴雨，将清麓别庄笼罩在一片朦胧水汽之中，紫藤斋内却暖意融融，烛火明亮。

书案上，那从四象台密室带出来的幅画像被小心展开，旁边放着那个造型古雅的沉香木画筒。祝西落与师芜雀相对而坐，已对着这幅画研究了一整日。

“画工精湛，用纸也是上好的澄心纸。”祝西落指尖虚抚过画上女子的面容，那与她酷似的眉眼总让她心绪难平，“只是这个字，究竟藏着什么玄机？”

师芜雀凝视着那八个字，目光深邃：“鹤舞云巅，意指高处不胜寒；竹影璧渊，却是深藏不露。这一显一隐，一高一深，其中必有深意。”

“会不会是方位？”祝西落若有所思，“云巅指高处，璧渊指深潭...”

话音未落，窗外雨声骤然急促。师芜雀眸光一凛，侧耳倾听。

就在此时——

“嗤啦！”

一声尖锐的裂帛之音划破雨夜的宁静！紧闭的窗棂被一道凌厉的剑气轰然劈开，木屑纷飞中，数道黑影如鬼魅般携着冰冷的雨丝与杀意直刺而入！他们动作迅捷整齐，招式狠辣精准，直扑书案上的那幅画！

“护住画！”师芜雀反应极快，在窗破的瞬间已猛地起身，一手将祝西落向后推开，另一手迅速卷起画轴。

“铛！”

兵刃相击，火花四溅。刺客们训练有素，分出两人缠住师芜雀，另一人则直取他手中的画轴。师芜雀因要护着画与身后的祝西落，一时陷入被动。

祝西落被推得踉跄后退，肩头的伤口被牵扯，一阵剧痛。她勉力稳住身形，眼见一名刺客的刀锋几乎要碰到师芜雀的手臂，心急如焚。

“惊风！惊弦！”师芜雀厉声喝道。

门外传来激烈的兵刃交击声，显然惊风惊弦也被同样身手高强的刺客缠住。

混乱之际，窗外雨势渐歇，一直被浓云遮蔽的月亮忽然探出头来，清冷的银辉瞬间照亮了祝西落因紧张而抬起的脸庞。

那正准备全力抢夺画轴的刺客首领，目光扫过她的脸，身形猛地一滞。他死死盯着祝西落，眼中充满了极度的震惊。

他猛地打出一个奇特的手势，低喝一声：“撤！”

声音嘶哑，带着仓促的决断。

其余刺客闻令，立刻虚晃几招，如潮水般退去，转眼消失在夜色中。

惊风惊弦此时才得以冲进室内：“主子，属下无能！”

师芜雀持剑而立，目光锐利：“是前朝羽衣卫。”

祝西落惊魂未定：“他们为什么突然撤走了？”

师芜雀的目光落回祝西落脸上，月光下，她与画中人的容貌几乎重合。

“他们认出了你。”他沉声道，“认出了你这张与倾竹夫人一模一样的脸。”

祝西落抚上自己的脸颊，一股寒意自心底升起。

师芜雀将画轴在桌上重新展开，目光再次落在那八个字上。经过方才的刺杀，这八个字显得更加意味深长。

“看来，”他缓缓道，“这八字之谜，比我们想的还要重要。”

夜雨初歇，月光清冷，映照着画上那句神秘的题字，也映照着两人凝重的面容。

*

清麓某处密室

鬼面人跪在地上，额角沁出冷汗。他面前垂着一道珠帘，帘后隐约可见一个修长的人影。

“所以，”帘后传来一个温润如玉的声音，“你的手下差点杀了她？”

鬼面人浑身一颤：“属下有罪！是属下没有教导好手下，叫他伤到了小姐，属下已将他……”

“够了。”声音依旧温和，却让鬼面人如坠冰窖，“记住，落儿若是少一根头发，你就拿命来抵。至于师芜雀......”

珠帘微动，一枚玉符滚到鬼面人面前。

“要做得干净利落，绝不能牵连到落儿。”

“是！”鬼面人恭敬地拾起玉符，眼中闪过狠厉的光。

珠帘后的人轻轻叹息：“阿妙，已经十六年了啊......是时候告诉她一切了……”

*

清晨推开窗，只见院中石桌上留着一包配好的药材，旁边压着张字条，龙飞凤舞写着“按时煎服”四字。

福伯抱着晒干的药草经过，见她望着字条出神，不由笑道：“小姐别找了，午先生天没亮就门了。”

祝西落望着远处云雾缭绕的山峦，轻轻叹了口气。她这位师父向来神龙见首不见尾，这次怕又是云游行医去了。

用罢早饭，祝西落信步来到紫藤斋。

晨光透过雕花窗棂，静静洒在书案上。那里不知何时已摊开两封书信。

一封是永宁侯府的家书，祖母熟悉的笔迹力透纸背：“落儿，祖母寿辰在即，阖家团圆独缺你一人，盼归。”

另一封火漆密信，则来自司空翊，字迹潦草却信息惊人：“杜勉失踪一事有人开始借题发挥，矛头指向永宁老侯爷，速归。”

她指尖抚过祖母信中“盼归”二字，目光却凝在“永宁老侯爷”五字上。窗外传来熟悉的脚步声，不必回头，她也知道是谁。

师芜雀的身影出现在门廊下，他的目光落在她微蹙的眉间，就知道祝西落已经看完了书信。

“落落，”他声音沉稳，打破了满室寂静，“我们该回京了。”

*

但在回京前，祝西落执意要去一趟后山小庙。

“既借了为祖母祈福的名头来此，”她整理着衣袖，语气平和却坚定，“这平安符，我定要亲手为她求来。”

接连遇袭，师芜雀岂容她孤身前往。他默然起身，玄色外袍在晨光中划过利落的弧度：“我陪你。”

福伯将二人送至别院门口，望着他们并肩远去的背影，老人家抚须而笑，眼中尽是了然而欣慰的光彩。

后山小庙掩映在葱郁林木间，香火不算鼎盛，却自有一番清净庄严。