祝西落跪在蒲团上，虔诚地三叩首，心中默念着对祖母最诚挚的祝福。祝西落小心地将为祖母求的平安符收入怀中，整理好心情，却见师芜雀并未在殿外等候。

她走出殿门，四下寻望，恰见他从一旁的偏殿转出，神情是一如既往的沉静。

“你去哪了……”她话音未落，目光便落在他手中那道崭新的、明黄色的平安符上，语气带上了一丝不易察觉的讶异，“这是……？”

师芜雀没有回答，只是上前一步，极其自然地将那道还带着他掌心温度的符箓递到她面前。

“给你的。”

祝西落微微一怔，抬眸望向他深邃的眼。

她指尖微颤，接过那小小的符箓。它轻飘飘的，却又沉甸甸的，承载着眼前这个男人未曾宣之于口的全部牵挂。

师芜雀看着她小心翼翼将两道平安符一同收好的模样，冷峻的眉眼在不自觉间柔和了几分。

“走吧。”他率先转身，声音是一贯的沉稳。

玄色衣袂在晨风中划开一道利落的弧度，他已迈步向前。

祝西落望着那个挺拔的背影，微微一怔，随即唇角不受控制地轻轻扬起，快步追了上去，与他并肩而行。

“谢啦！”她侧首笑道，声音轻快如檐角风铃。

师芜雀脚步未停，只从喉间逸出一声低沉的“嗯”。那声音里藏着不易察觉的纵容，如同冬日暖阳落在雪地上，安静却真实存在。

晨光正好，将两人的身影长长地投在青石板上。她刻意调整步伐，让自己衣摆拂动的节奏与他的保持一致。这般孩子气的举动，连她自己都未曾察觉。

而他虽目视前方，玄色衣袖却不着痕迹地为她挡开了路旁斜出的枝桠。

*

别庄门前车马齐备。祝西落最后看了一眼这座生活了五年的地方，转身准备登车。

“郡主请留步！”

陈捕头带着几个衙役匆匆赶来，手中捧着一个锦盒：“得知郡主要回京，县尊大人特命下官送来此物，说是物归原主。”

祝西落疑惑地打开锦盒，里面除了一份泛黄的羊皮卷，还附着一封信笺，信笺上熟悉的字迹让她心跳骤然加快——那是祖父的字迹。

“这是......？”

陈捕头压低声音：“县尊说这是那日被盗之物，大概是封城时那贼人出不了城，便丢弃在县衙后门，还附着一张字条，写着‘物归原主’。县尊知道您回了清麓，便托我给您送过来。”

“多谢陈捕头。”祝西落压下心头的悸动。

师芜雀也沉声道：“代我们谢过县尊大人。”

马车驶出清麓地界后，祝西落这才拆开那份信笺，熟悉的字迹跃然纸上：

“吾孙落儿：

当你看到这封信的时候，祖父已经不在你身边了，而你也已经拿到了那副画。你手中的燕归佩，怀璧其罪，切莫告诉其他人，这燕归佩也是开启真相的钥匙，是否开启，你要循心而去。

无论真相如何，你永远是祖父最疼爱的孙女。

阅毕焚毁。”

“怀璧其罪”四个字如冰锥刺入心口。她下意识地攥紧胸前的玉佩，那温润的触感此刻带着灼人的警告。

师芜雀察觉到她的异样，投来询问的目光。祝西落却微微侧身，避开了他的视线，指尖颤抖着凑近桌上的烛火。

信纸一角被点燃，火舌迅速吞噬了祖父的叮咛，化作蜷曲的灰烬。

她看着最后一点火星熄灭，才轻声道：“是祖父的信。他让我……自己选择前路。”

这个选择太过沉重，她不知道前方是深渊还是彼岸，又怎能再将他牵连进来？他已经为她涉险太多，那密室中的一剑，她至今想起仍心有余悸。

师芜雀深深地看着她，没有追问信的内容，只是将那份羊皮卷推到她面前：“那么，看看这个。”

他的体贴让她心头一酸。祝西落收拾心情，凝神看去，羊皮卷上记载并非舆图，而是一段关于大燕的事件。其中详述了燕怀帝燕鹤与其夫人倾竹，二人共同携手对抗时疫，携手救治百姓。卷末还附有一份治疫的药方，笔记与倾竹夫人画上的题字如出一辙。

祝西落的指尖轻轻拂过羊皮卷上那列熟悉的药材名称与炮制步骤，心头蓦然一震。这药方……其中的几味关键药材的独特用法，乃至炮制药材的特殊工艺，竟与午源师父当年在清麓亲手教授她的一模一样！

一个模糊而惊人的猜想在她心中形成——难道师父午源，与倾竹夫人，或者说与这份药方，有着某种不为人知的渊源？

“这药方……”她不禁喃喃出声。

“怎么了？药方有问题？”师芜雀敏锐地捕捉到她的异样。

祝西落瞬间回神，将那个惊人的猜测暂时压下，摇了摇头，语气带着纯粹的叹服：“没有。我想说……这药方很厉害，即使在今天看来，其见解也远超寻常医者。”

她没有说出下半句——而我的师父，恰好精通此道。

这份巧合，让她对师父的来历，以及他与这段前朝往事的关系，产生了深深的好奇。

师芜雀见她不欲多言，便也不再追问，只将羊皮卷仔细收好，沉声道：“无论前路如何，我会一直在你身旁。”

马车微微颠簸，她将玉佩紧紧攥在手心。这份沉默的守护，比任何誓言都更让她心安。

车驾缓缓启程，清麓别庄在视线中渐渐远去，车行至官道，速度渐快。她掀开车帘，望着道旁熟悉的景致飞速后退。

五年前，她孤身离京，满怀迷茫与伤痛；而今归来，虽前路未卜，却已非昔日无助少女。

她有要守护的家人，有必须查清的真相，更有……能与之并肩同行的人。

“阿芜。”她忽然轻声唤道。

师芜雀勒马缓行，玄色衣袂在风中轻扬，与车窗并行：“怎么了？”

“谢谢你。”她望着他，眼中流转着复杂而温暖的光芒。

师芜雀深深看她一眼，冷硬的唇角微不可察地扬起一丝柔和的弧度，“嗯。”

马蹄声脆，车轮滚滚。京城的方向，乌云正在天际积聚，预示着一场新的风暴即将来临。

但这一次，她已做好准备。