晋王府的寿宴，其煊赫程度，已非“盛宴”二字可以简单概括。府邸中门洞开，灯火璀璨如昼，映得夜空都失了颜色。朱漆廊庑下，琉璃灯盏次第悬挂，光晕流转，恍若仙宫。来自四海九州的奇珍异宝作为寿礼，在偏殿堆积如山，珊瑚玉树、明珠美璧，也只是寻常点缀。

宾客更是冠盖云集，京中三品以上大员几乎悉数到场，勋贵皇亲更是络绎不绝。丝竹管弦之声不绝于耳，舞姬广袖如云，翩跹回旋间，暗香浮动。觥筹交错，笑语喧哗，每个人脸上都戴着恰到好处的笑容，说着最体面吉庆的祝词，眼底却藏着各自的心思算计。

“王大人，您瞧这排场，怕是比去年万寿节也不遑多让了……”

“嘘！慎言！王爷圣眷正浓，岂是你我可妄加议论的？”

“李尚书，听说江南那批漕粮……”

“今日只叙私谊，不谈公事，呵呵，喝酒，喝酒！”

几位须发皆白的老宗亲聚在一处，低声感慨：“先女皇在时，晋王殿下便是这般风姿，如今更是……威仪日重啊。”

旁边立刻有人轻声提醒：“老王爷，今上仁厚，待王爷至亲，此乃朝廷之福。”

就在这满堂喧闹达到顶峰之际，门外忽然传来内侍一声清晰悠长的通传：

“陛下——驾到！”

整个宴会厅霎时静了下来，所有声音仿佛被一刀切断。众人慌忙离席，黑压压地跪倒一片，山呼万岁。只见年轻的皇帝身着常服，在一众内侍护卫的簇拥下，含笑步入厅中。他亲自扶起迎上前来的晋弃，语气亲热又不失天家威仪：

“皇舅舅寿辰，朕岂能不来？这些虚礼就免了。”他目光扫过满堂宾客，笑容温润，“今日诸位爱卿不必拘礼，定要陪皇舅舅尽兴。”

皇帝亲临，将这场寿宴的规格推向了极致，也像是在这微妙的权力天平上，轻轻投下了一枚重重的砝码。众人心思愈发活络，看向晋弃的目光，敬畏之中更添了几分难以言说的揣测。晋弃神色如常，谢恩，引皇帝入上座，举止从容，并无半分受宠若惊，仿佛这一切本该如此。

献礼环节正式开始。各地官员、勋贵子弟依次上前，呈上寿礼，念诵贺词，无不是极尽华美阿谀之能事。珍珠玛瑙，古玩字画，奇巧机关……令人眼花缭乱。皇帝偶尔点评一二，笑容温和，晋弃则多是微微颔首，并不多言，深不见底的目光掠过众人，看不出喜怒。

轮到沈汲了。

他捧着那卷终于写就的泥金笺贺寿诗，从角落的席位中走出。一身白衣在满堂锦绣中显得格格不入，却又因其绝俗的容貌与气质，瞬间吸引了所有人的目光。他步履略显虚浮，脸色在灯火下透出一种玉石般的苍白，那双昨夜哭过、此刻努力维持平静的漂亮眼睛，如同浸在寒水里的墨玉。

他走到厅中，向着上首的皇帝和晋弃深深一揖，然后展开卷轴，清声诵读。他的声音依旧清越，带着少年人特有的干净，词藻华美，用典精当，确是一篇上佳的应制之作。座中不少文官听得暗暗点头，心道此子盛名之下，果无虚士。

诵读完毕，他躬身，将诗卷呈上。

内侍接过，转呈至晋弃案前。