沈杯汝躺在榻上，听着晋弃的脚步声彻底消失在殿外，那强撑着的、应对帝王审视的力气瞬间抽离，整个人如同被掏空了一般，只剩下无尽的疲惫与冰冷。孟令岩那番话，如同在他死寂的心湖里投下了一块烧红的烙铁，滋滋作响，烫得他五脏六腑都在抽搐。

离开。

这两个字拥有着魔鬼般的诱惑力。它意味着可能摆脱这无休止的羞辱、掌控和随时可能降临的、更深的折磨。意味着可能呼吸到宫墙外自由的空气，哪怕那自由是隐匿的、提心吊胆的。意味着……他或许能作为一个“人”，而不是一个“玩意儿”，度过残生。

孟令岩说，愿做他的眼睛。

这承诺太重了，重得让他这颗早已千疮百孔的心，都忍不住为之震颤。在这冰冷彻骨的深渊里，这是唯一伸向他的、带着温度的手。

可是……

他不能。

他不能那么自私。

沈杯汝艰难地侧过身，将脸埋进冰冷的锦被里，试图用那丝凉意压下心头翻涌的酸楚与几乎要冲破理智的冲动。他不能答应孟令岩。

孟令岩是谁？是陛下一手提拔、倚为心腹的侍卫总管，前途无量。他有着大好的年华，光明的未来（至少在陛下彻底厌弃他之前）。而自己呢？一个双目失明、前程尽毁、连生活都无法自理的废人，一个被帝王圈禁、身份尴尬的男后。他是陛下权柄和扭曲欲望的证明，也是陛下随时可能擦拭掉的污点。

跟着他，能有什么好下场？

那个假死脱身的计划，听起来似乎周密，可对手是晋弃啊！那个心思缜密、掌控欲极强的帝王！这深宫内外，遍布他的眼线，天下虽大，莫非王土。他们能逃到哪里去？一旦事情败露，等待孟令岩的，绝不仅仅是简单的处死。以晋弃的性子，必定会用最残酷的手段折磨他，让他求生不得，求死不能，甚至可能牵连他的家族。

他怎么能因为自己贪恋那一点虚幻的自由和温暖，就将唯一真心待他好的人，拖入这等万劫不复的境地？

孟令岩说他心疼他。

可他呢？他又何尝不……心疼孟令岩？

这个男人，恪尽职守，沉默寡言，将所有的情绪都压抑在那张冷硬的面孔之下。却因为他这个不相干的、麻烦透顶的瞎子，生出了不该有的心思，甚至不惜赌上性命，提出那样大逆不道的计划。

这份情谊，他承受不起。

他这副残破的身躯，污秽的过往，和注定悲剧的结局，不配拥有这样沉重而干净的守护。

“对不起……”他对着空寂的殿宇，无声地呢喃，泪水再次浸湿了被褥，“孟大人……对不起……”

他不能答应。

他必须斩断这刚刚萌芽的危险牵连。为了孟令岩的性命，也为了……那一点点，他仅存的、不想再连累任何人的，可怜的尊严。

可是，拒绝的话要如何说出口？孟令岩那双看不见却仿佛能灼伤他皮肤的眼睛，那沉稳声音下压抑的炽热，那跪在他面前、将脸庞交付于他掌心的决绝……这一切，都让他开不了口。

他该怎么办？

沈杯汝蜷缩在榻上，像一只受伤的幼兽，独自舔舐着伤口，也独自面对着这比黑暗更令人绝望的抉择。刚刚窥见的那一丝微光，他必须亲手掐灭。这深宫的囚笼，他注定要困守至死。

只是，心口那被短暂照亮过的地方，此刻却比以往任何时候，都更加空洞和疼痛。他死死咬住下唇，直到尝到浓郁的血腥味，才勉强抑制住那几乎要冲破喉咙的、绝望的呜咽。

他不能答应。

他不能。

当孟令岩端着炖好的雪蛤，再次悄无声息地回到椒房殿内室时，看到的便是沈杯汝蜷在榻上，面朝里壁，仿佛睡着的模样。但他紧绷的肩线和过于僵硬的睡姿，却泄露了他并未入睡的事实。

殿内弥漫着一股难以言喻的沉寂，比以往任何时候都要沉重。

孟令岩将温热的瓷盅轻轻放在榻边的小几上，没有立刻出声。他静静地站在那里，目光落在沈杯汝单薄得可怜的背影上，看着他后颈处裸露的一小片苍白皮肤，和那松松挽起、墨黑如瀑的长发。方才在陛下面前强行压下的所有情绪，此刻在独处时，又悄然翻涌上来。

他知道沈杯汝在挣扎。那样一个聪慧而敏感的人，不可能不清楚他那些话的分量和背后巨大的风险。

“公子，”他终是开口，声音压得低低的，带着一种刻意维持的平稳，试图不惊扰对方，“雪蛤炖好了，现在用些吗？”

沈杯汝的身体几不可察地颤了一下。他没有转身，依旧维持着面向里壁的姿势，过了好一会儿，才传来他闷闷的、带着浓重鼻音的声音，轻得像羽毛拂过：

“先放着吧……有劳孟大人。”

孟令岩的心沉了沉。这疏离的、带着刻意的客气的语气，与方才他离去前，掌心相贴时那短暂的、无声的交流，判若两人。