回到椒房殿，那股浓重苦涩的药味似乎已浸透了每一寸空气，与沈杯汝身上尚未干透的药渍气息混合在一起，形成一种令人窒息的污浊感。低烧如同附骨之疽，在他本就脆弱的躯体内重新燃起暗火，烧得他意识昏沉，却又异常敏感。

孟令岩将他安置在榻上，转身去准备热水和干净衣物。殿内一时只剩下沈杯汝粗重而滚烫的呼吸声，以及那无法抑制的、细碎呜咽。

泪水早已将覆眼的绸带浸得湿透，黏在皮肤上，又冰又痒。他却浑然不觉，只沉浸在巨大的羞耻与自我厌弃的漩涡里。方才御花园中那场由柳枝引发的荒唐误会，像一面残酷的镜子，照出了他所有的不堪与痴心妄想。

“孟大人……”他听到孟令岩回来的脚步声，声音破碎得不成样子，带着高烧特有的含糊和浓重的鼻音，“我……我是不是……真的太痴心妄想了？”

他不等孟令岩回答，便自顾自地、颠三倒四地说了下去，像是要将满心的污秽都倾倒出来：

“陛下……陛下怎么会来呢？他怎么会……来看我这样一个人？”

“我……我好下贱……真的好下贱……”他猛地抓住自己胸前湿漉漉、散发着药味的衣襟，指甲几乎要抠进布料里，“那里……那里湿了……一定是因为我……我在想……在想那些肮脏事……”

“我脏了……孟大人，我从里到外都脏了……”他的声音陡然拔高，充满了绝望的尖利，“我卖过的！你忘了吗？我把自己卖进过那种地方！这身子……早就脏透了！陛下他……他一定是嫌我脏了……他一定是有了别人，更干净、更好看的人……所以才不来的……所以才……”

他哽咽着，说不下去了，只剩下压抑不住的、如同小兽哀鸣般的哭泣。他将所有的过错都归咎于自己，归咎于那场被迫的、将他所有尊严都碾落尘埃的经历。

孟令岩正拧着热帕子的手，猛地顿住。温水从指缝间滴落，溅在盆中，发出细微的声响。他看着榻上那个蜷缩成一团、因发烧和哭泣而不断颤抖的身影，听着他那字字泣血的自鄙之言，胸口像是被一块烧红的烙铁狠狠烫过，传来一阵尖锐的痛楚。

那当然不是他的错！ 一个声音在孟令岩心底愤怒地嘶吼。

他也不脏！他比这世上许多道貌岸然的人都干净千百倍！

更何况……孟令岩的眸光骤然变得冰冷锐利，像淬了寒冰的刀锋。他也不想一想，他沈杯汝，当年那个风雅清举、才华横溢的探花郎，是因为谁，才被剜去双眼，断了前程，最终走投无路，沦落到不得不卖身求存的地步？！

是晋弃！是那个毁了他一生、如今又将他当作玩物般肆意搓弄的帝王！

退一万步来讲——孟令岩的呼吸因这极端愤怒的念头而微微急促——就算，就算他卖身是“脏”的，是迫不得已下的污点。可那位高高在上的王爷，若不是他自己也踏足了那花街柳巷，逛了秦楼楚馆，又怎会恰好遇见在那里卖身的沈杯汝？又怎会将他重新捞回这更深、更华丽的牢笼？

脏？到底是谁更脏？！

这些话，如同岩浆在他胸腔里奔涌冲撞，几乎要破喉而出。可他看着沈杯汝那副恨不得将自己彻底撕碎、贬低到尘埃里的模样，所有的激烈言辞又都被强行压了回去。