“别废话了！”齐文镜推他入洞，“书院能护你们一时，护不了一世。以后的路，靠你们自己了。”

他看向叶轻竹，眼神复杂：“叶姑娘，保重。”

叶轻竹点头，转身钻进密道。

齐文镜站在原地，看着藤蔓重新垂下，遮住洞口。许久，他轻叹一声，转身向山门方向奔去。

那里，隐约传来兵刃交击之声。

——

密道长而潮湿，石壁上生满青苔，脚下积水没踝。

两人一言不发，只凭洛倾辞手中的夜明珠微光，在黑暗中摸索前行。走了约莫两个时辰，前方终于透进一丝天光——是出口。

钻出密道时，天已蒙蒙亮。

他们在一处荒废的道观后殿，神像倒塌，供桌积尘。一个老道士正蹲在墙角熬粥，见他们出来，只点了点头，递过两套粗布衣裳。

“换上衣衫，从后门走。山下官道已有盘查，走小路。”老道士声音嘶哑，“一直向西，三百里外有座青云山，山中有个‘百草谷’，或许能暂避。”

两人换了衣裳，扮作逃荒的兄妹。洛倾辞用易容药草略微改了肤色和眉形，叶轻竹将碎雪剑用布裹了，背在身后。

出观，入山。

这一走，就是三天。

为了避开官道和村镇，他们专挑荒僻小路。饿了啃干粮，渴了饮山泉，夜里就在山洞或树下和衣而卧。

第三日傍晚，天色骤变。

乌云从西边压来，雷声滚滚，眼看一场暴雨将至。两人在山中奔走，终于在雨点落下前，找到一座破败的山神庙。

庙宇荒废已久，屋顶塌了一半，但正殿还算完好。神像斑驳，蛛网垂挂，供桌上积着厚厚的灰尘。

刚进庙，暴雨便倾盆而下。

雨水从破洞的屋顶漏进来，在地上汇成小小的水洼。叶轻竹找了些干燥的茅草铺在墙角，又捡来些断木，生起一堆火。

火光驱散了庙中的阴冷和黑暗。

洛倾辞坐在火堆旁，脸色却比刚才在雨中更苍白。他抱着手臂，身体开始不受控制地轻微颤抖。

“冷？”叶轻竹问。

“……老毛病。”洛倾辞勉强扯出笑容，“小时候试药中毒，伤了根本，阴雨天就会发作。”

他说得轻描淡写，但叶轻竹看见，他嘴唇已开始发紫，牙关紧咬，显然在极力忍耐。

她想起他烧掉的那些秘方，想起他祖父是前朝太医，想起他这一身医术毒术的来历——那该是付出了怎样的代价？

没有犹豫，叶轻竹解下自己的外袍，披在洛倾辞身上。又坐到他身旁，伸手握住他冰冷的手。

“你——”洛倾辞想抽回手。

“别动。”叶轻竹握得更紧，掌心内力缓缓渡过去，温暖着他冰凉的经脉，“寒毒淤积在手太阴肺经，你肩胛旧伤未愈，强运内力疏导会加重伤势。我帮你。”

温和的内力如涓涓细流，沿着手臂经脉上行。洛倾辞的颤抖渐渐平息，但脸色依旧苍白得吓人。

火光跳跃，在两人脸上投下晃动的光影。

庙外，暴雨如瀑，雷声轰鸣。庙内，只有柴火噼啪声和两人轻微的呼吸声。

许久，洛倾辞轻声开口：

“对不起。”

叶轻竹没说话，只是继续渡着内力。

“从一开始，我就该离你远些。”他低着头，看着两人交握的手，“我不该让你卷进来。现在……连累你也成了逃犯，朝不保夕。”

他声音越来越低：“你可以回书院的。柳潇湘看重你，山主也会护你。何必跟我亡命天涯……”

叶轻竹终于转过头，看着他。

火光映在她眼中，像有两簇小小的火焰在燃烧。

“洛倾辞。”她第一次连名带姓叫他，“你听好了。”

她一字一句，说得很慢，却无比清晰：

“去江州赈灾，是我自己的选择。跟你同行，是我自己的选择。现在跟你一起逃亡——还是我自己的选择。”

“我十六岁出师，独自闯荡江湖三年。杀过贪官，救过百姓，也受过伤，逃过命。我知道自己在做什么，也知道要付出什么代价。”

她握紧他的手：

“所以，没有什么‘连累’。我心甘情愿。”

雷声炸响，一道闪电劈亮庙宇，瞬间照亮洛倾辞怔住的脸。

他看着叶轻竹，看着这个眼神坚定、语气平静的女子。火光在她脸上跳跃，那些旧伤疤、风霜痕迹，在此刻都变得柔和。只有那双眼睛，亮得惊人，像永不熄灭的星辰。

许久，他轻轻回握她的手。

手掌依然冰冷，却不再颤抖。

“好。”他只说了一个字。

但这一字里，有千言万语。

暴雨还在下，仿佛要洗净这世间所有污浊与尘埃。破庙里，两人并肩而坐，手握着手，肩并着肩。

前方是茫茫未知的逃亡路，身后是步步紧逼的追杀令。

但此刻，在这方寸之间的温暖里，那些恐惧、迷茫、不安，都暂时退去了。

他们只是两个亡命天涯的人，在一场暴雨中，找到了一处可以暂避的屋檐，和一个可以相互依偎的同伴。

这就够了。

叶轻竹靠着墙壁，闭上眼睛。内力还在缓缓流转，温暖着洛倾辞的经脉，也温暖着她自己的心。

她知道，从今夜起，一切都不同了。

她不再是白鹿书院的客卿，不再是赈灾的侠女。

她是逃犯叶轻竹，是前朝余孽的同党，是全天下通缉的要犯。

但她不后悔。

就像她说的——心甘情愿。

火光渐弱，柴薪将尽。

洛倾辞轻轻将外袍披回叶轻竹肩上，自己往火堆里添了几根柴。火焰重新旺盛起来，照亮破庙，也照亮前路。

雨声渐歇，东方微白。

新的一天，即将开始。

逃亡，也才刚刚开始。