六月的晨光，稀薄地铺在青石板路上。

沈青崖立在“云锦轩”檐下，看着街面巡逻的清兵。

今日比平日多了一队，靴底踏地的节奏压得人心头发闷。

她指尖抚过摊开的缎面，牡丹纹路在光下泛起涟漪。

今日要送出的情报缝在第三匹绸缎的边角里，用只有“烬余社”能看懂的针脚密语写成。

“这料子，满人配用么？”

声音从左侧刺来。

沈青崖抬眼，见个穿宝蓝骑装的年轻男子立在摊前——不，是女子。

那人身量高挑，束发的银冠下耳垂空荡，未穿耳洞。

沈青崖垂眼：“客官说笑，绸缎不识满汉，只认银钱。”

“我偏要它识。”那人抽出腰间短刀。

刀光划破晨雾的瞬间，沈青崖呼吸滞了半拍。

刀柄镶着正黄旗图腾。

“嗤啦——”

锦缎撕裂声如鸟雀惊飞。

周围商贩缩了缩脖子，清兵往这边瞥来，又转回头去。

沈青崖抬手，接住飘落的半幅断帛。

丝绸从她掌心垂落，像一道愈合不了的伤口。

“好料如良缘。”她声音平得像井水，“强求则损。”

骑装女子挑眉，终于正眼瞧她。

那是一张明艳到带攻击性的脸，眼尾微微上挑，却压着股说不清的倦色。

“你叫什么？”

“沈青崖。崖壁之崖。”

“纳兰明若。”女子收刀入鞘，“明日来总督府，教我识这些‘良缘’。”

不是商量，是命令。

沈青崖福身应是，余光瞥见纳兰明若腰牌滑出衣襟一角，两江总督府出入令。

沈青崖需要接近清廷要员获取情报，她一直困于如何接近那些人。

没想到目标以如此意外的方式出现，且充满不可控的锋芒。

云锦轩后堂·半个时辰后

“你疯了？”账房先生（实为“烬余社”联络人老陈）压低声音，“纳兰成德的独女，那是沾不得的烫手山芋！”

沈青崖拆开那匹被割裂的锦缎，密语针脚完好。

她将断帛浸入染缸，靛蓝吞没牡丹：“正因为烫手，才要碰。”

“她今日是故意试探？”

“或许。”沈青崖看着丝绸在染料中起伏，像溺水的云，“但更可能，她只是无聊。”

老陈盯着她：“青崖，别忘记你父亲怎么死的。”

她手一顿。

十九年前扬州城破的火光，早已烧成她眼底洗不净的灰烬。

“我记得。”她说，“所以更要进去。”

窗外传来马蹄声，两人同时噤声。

沈青崖从门缝窥见纳兰明若策马而过。

马背上，纳兰明若忽然回头，目光直直刺向后堂窄门。

沈青崖没动。

三息后，马蹄声远去。

“她看见了？”老陈声音发干。

“看见了。”沈青崖关上门，“但她不会说。”

“何以见得？”

沈青崖没答。

她想起纳兰明若割裂锦缎时的眼神，与其说是是暴戾，不如说更像是某种被困住的烦躁。

沈青崖决定利用这次机会，即便纳兰明若的敏锐远超预期，风险成倍增加，她也不能浪费任何可能成功的机会。

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两江总督府西侧院·翌日巳时

沈青崖被领进书房时，纳兰明若已换了女装。

月白旗袍绣着淡紫藤萝，头发松松挽起，全然不见昨日的锋芒。

可那双眼睛没变，依旧在丈量什么。