康乐县宋氏诸事查毕，罗恒回京向太后复命。江嵩所派之人被尽数带回，秘密看押在皇城司地牢内。

“罗恒一把火烧了册房，等那些个人姗姗来迟，只见得一地焦灰。”太后道，“若非他脚程快，只怕江嵩已经得了证据。”

罗恒呈禀的文书上，记着讯问宋氏族人并无异常，再查宋氏谱牒，一应记载十分完备。

唯一恐有不妥的户籍黄册已被焚尽，如此一来，便是江嵩再派人去查，也断然寻不到任何证据。

裴岫道：“我查过刑部卷宗，贺氏案断得草率。贺延年率军陷阵殉国，纵有误判，亦属于大殷英烈。当时监军乃先帝心腹，罪责本难定论。所谓通敌，我去查罪证，竟在先帝朝时便被意外毁去了。先帝急于下令抄家连坐，究竟为的什么？捕风捉影、草率了断，实属冤案。”

太后冷哼，“先帝在位之时，所造冤孽岂止于此？裴卿，现将刑部那几十年案款尽数翻出，一卷卷看过罢，届时一同翻案。”

裴岫默了默，忽而掩唇，接连咳个不住。太后忙亲上前倾了盏温水，喂到她唇边，让她慢慢饮尽。

等她止了咳声，太后轻抚她脊背道：“这是做什么？如今连说你两句亦不成了？”

裴岫取出绢帕，拭着眼角嗽出的湿痕，“贺延年在西平立功时，正是在镇国公与刘从昀麾下效力。恐怕先帝草草断贺氏冤案，还与苏氏有些缘故。”

太后神色微动。

先帝晚年，对苏氏不可谓不狠绝。

莫说这么个恰尝败绩的贺延年，便是谨言慎行之人，但凡同苏氏有干系，都要叫先帝爪牙千方百计寻到错处，少不得走几回刑部大牢，甚至因此殒命。

譬如……

太后按住心口，止了思绪。

如裴岫所言，若细究下去，这桩冤案恐怕当真是受苏氏牵连。

见她松动，裴岫继续道：“此是一桩，这另一桩——苏宽父子不可用，宋诉亦不敢用，朝野上下，还有谁更适合去雁门关？娘娘便忍心叫良将蒙尘吗？”

太后哑然，将杯盏掷到案桌上摔得脆响，“你执意如此，我还能强求不成？只是，你确信宋诉再无其他隐瞒，实是可用之人吗？”

“他孤身北上，宋府族人与贺氏女眷皆在汴京，娘娘认为他是那等背信弃义之人吗？”

此言既出，太后再无它话，只道：“若实在无可奈何，便依你罢。”

秋狩后十日，宋诉终于得令，准入都堂见裴岫。

北厅内已摆了炭盆，她外披青罗氅衣，一手执笔，另一手掩在袖下。虽被房中暖意熏着，她面容依旧不见几分血色。

宋诉见过礼，便伫在堂下听令。

她开口，嗓音里透着淡淡疲倦，“宋承旨，坐。”

宋诉听得心头发紧，在侧坐了，又听她继续道：“若贺氏一案实有冤情，你可想重翻旧案？”

未及安稳坐下，宋诉再次离座拜倒，“此是小臣夙愿。”

“起来罢，不必总行此大礼。”裴岫道，“贺氏既有遗孤在世，翻案总比旁人容易些许。”

得她这句话，胜过万千助益。

宋诉惊奇抬目望她，喜色险上眉梢，目光触及她苍白面容，霎时冷静，“多谢裴大人。”

“然这是先帝钦定之案，翻案不是易事。若在事成之前走漏风声，宋氏难逃干系。”

“小臣仍如前言，愿以戴罪之身死守雁门关，无诏永不回京。”宋诉拱手又拜，“求大人庇佑宋氏。”

再闻此等激昂之语，裴岫轻轻搁下朱笔，扶额低叹。

侍候在旁的华音道：“宋大人这是何必？您既现今仍旧安然无恙，还怕裴大人对宋氏做什么吗？”

“雁门关若要用人，娘娘自有考量，何须说得这样重？”裴岫望着他，眸中隐含无奈，“于公，若贺氏无罪，宋氏所行之举乃大义，便是娘娘亦会出面保下宋氏。于私，秋狩时你又助我一回，我岂能放任不管？”

宋诉怔愣一瞬，郑重揖手，“下官入宫时犹惴惴不安，现今得大人此语，再无顾虑。多谢大人。”

顿了片刻，他又轻声道：“秋狩时，下官行事莽撞，所幸华内人行事机敏，不曾铸成大错。”

裴岫轻笑，“岂是莽撞？便是高相公前来，亦不会做得比你更好。”

这是实话。

若换作旁人，绝不敢贸然闯进营帐，遑论他随后那般行径？若被按住深究，纵定个大不敬之罪，也不为过。

宋诉微紧的指节缓缓松开，“谢大人宽宥。”

*

“不曾收到康乐知县回信，派去的人更是一个也不曾回来！”江嵩摔了茶盏，怒喝出声，“分明占得先机，还叫人拿在手心！”

珍稀天目盏在地上摔得粉碎，众幕僚噤声不敢言。