自得消息以来，江嵩立即发信往康乐县，另派人手前往。岂料半月功夫，连半个回信也无。

待江嵩面上愠怒稍缓，一幕僚小心开口：“大人，这正坐实了宋诉身份有疑啊。”

“既无证据，便是坐实了，又如何？”

这幕僚：“大人勿忘，潜入入宋府的，是乌隐楼天字号刺客。什么人会同那等人扯上干系？”

“裴岫已见过那刺客，她没有追究。”江嵩沉吟许久，“密联刑部暗桩，我要拿到旧年案卷。”

他又自袖下取出一封信，“刘从昀所提之事最为关键。若再无回音，便以此法，先同他搭上桥。”

*

今日，西阁的玉壶春瓶中散散插了几株木芙蓉。送走先生后，陆朝峻搁了笔墨，信手拨弄粉瓣翠叶，怔怔出神。

自从雁门关归京后，一直与他同在崇政殿听讲的苏礼口衔笔杆，双手交叠脑后，身子后仰靠上圈椅，语气懒散，“陛下吃穿用度无有缺的，日日愁眉苦脸，不知在愁什么？”

陆朝峻不理他，垂眼认真摆弄瓶中花枝。

这是新折的芙蓉，花瓣犹带露珠。陆朝峻择插一番，独掂了一株最是粉润的在手。

他捧着芙蓉，忽重叹一声，亦靠在圈椅上发愣。

苏礼觑着那瓶花，“陛下不过侍弄了这么一会儿，这花瞧来竟顺眼不少。”

陆朝峻道：“你懂什么。”

“臣是不懂这等风雅之事，臣却懂……”苏礼取了毛笔下来，直起身一笑，“陛下是得罪了裴大人罢？娘娘嘱托臣看好您，不叫您往裴大人那边去。”

对侧人捧花的手一僵，头低了下去。

“恕臣直言，以您二人情谊，裴大人哪里真会动怒？”苏礼道，“只是您每每做了错事，素来拉不下脸认错，平白烦闷在心。都这么些日子了，您索性去寻裴大人道歉呢！”

“你不懂，”陆朝峻闷声，“这回不一样。”

“那您同臣说说，有什么不一样？”

他没等到人回话，只见人闷闷躺去屏风后的软榻上，倒是仍捧着那花在手心，小心护着没有叫它压坏。

他追上前去，“陛下休要逃避。既是闹了不愉快，两边都闷在心里，这份情谊反倒真的淡了。您若真做了错事，要打要骂，都去受着，打骂过便都好了。”

陆朝峻半信半疑，睫毛颤着，含了一分希冀问：“你此话当真？我、我这次真是铸下大错了。”

“当真，”苏礼道，“臣犯了错，又同娘娘认了错，娘娘不也不曾怪罪？何况以裴大人性情，不至打骂于您，您只管去罢。”

陆朝峻捧着木芙蓉来到清仁宫，往常这个时辰，若裴岫未出宫，便会在此地。

殿外宫人通传进去，只闻兰章传话出来道：“今日殿内未备陛下晚食，请您回福宁殿去罢。”

陆朝峻道：“朕并不同用晚食，只想见母后和裴卿一面。”

兰章面露为难，“裴大人正同娘娘议事，请陛下回去罢。”

陆朝峻垂下眼，默了片刻，将木芙蓉递到兰章手心，低声道：“烦请姑姑向母后和裴卿说，我知错了。”

他再不纠缠，转身去了。

芙蓉花粉艳可爱，但不过一朵花而已，如何劳动陛下亲手送来？

兰章不明所以，捧花入内 ，呈给太后道：“娘娘，这是陛下亲手递来之物。陛下道，他知错了。”

太后瞧也不瞧，随意朝案桌偏了偏首，又与裴岫道：“方才说到哪里？”

兰章将花搁进案桌上摆的紫釉花盆中。裴岫轻扫一眼，一面回道：“乌隐楼人北上，恐会生事。还有越长风，此人曾为乌隐楼卖命，无故回京直登宋府，不可不防。请娘娘向雁门关去信，令人查访。刘从昀那处……”

那厢，陆朝峻匆匆回了福宁殿，便不叫人伺候，孤身关在房内不见动静。

宫人送来晚食，何定提了食盒送进殿内，“陛下，该用膳了。”

殿内唯点了一盏灯，无人声回应。何定轻轻叹气，将晚食摆在桌上，方转过屏风。

烛火透过屏风愈显黯淡，模糊人影蹲伏在墙边，双臂环膝，头深深埋在臂间。

何定上前道：“今日有黄鸡粥、拌虾圆和蓬蒿尖，您素日最爱用这些，放冷了实在可惜。”

陆朝峻就着衣袖擦了擦脸，起身仍是不语，默然向桌旁行去。眼前朦朦胧胧一片，他足下不经意与屏风脚碰得震响，也未出声，在桌边坐了。

黄鸡粥香气扑鼻，蓬蒿尖翠嫩，他垂首举筷，又是一滴水落到粥汤里。

何定悄悄退至殿外，吩咐人备好药酒，叹气自语：“真是作孽……”