桌案被这么一卷书摊开铺满，裴岫纵想做些旁的亦是不能，她抬首望来，面无波澜。

陆朝峻被她瞧得垂下了眼，“我今后再也不做错事，日日勤学苦思，再不叫苦贪懒。是我铸下大错，我不敢求你原谅，只求你莫要再晾着我了。”

他鼻尖泛起红意，咬着牙忍了，又从鼓鼓囊囊的衣袍内取出青绢包裹的物件，搁到书卷之上，认真说：“将要入冬，这是文思院才制出来的，最是保暖。”

拆开青绢布，里头是一对鹿皮短靴。

“这是秋狩得的鹿皮所制？”裴岫只瞥了一眼，嗓音淡淡。

陆朝峻喜极，上回裴岫同他说话，恐怕还是秋狩之日。他忙不迭点头，“是……文思院原是要做今冬御靴的……”

裴岫却道：“倒不如一朵芙蓉花，抑或再勤勉些。”

他面上笑意骤凝，鼻头涩得厉害，眼前一片模糊。沉默片刻后，他闷声开口：“我知晓自己素来愚笨，本就不配做这天子……”

这等话是不能让臣下听见的，华音快步至门边，将门扉合拢。

他仍在自语喃喃：“母后常说，裴卿如何，我却是这般……”

裴岫打断他道：“陛下年已十七有余，这话，本不该由臣来说。”

“远近亲疏，陛下应当分得清楚。陛下舍亲求疏，亦是为君者的考量。”裴岫将鹿皮靴放至一旁，“既然行事时未谈情分，何必事败后，又抛弃君臣之别，来臣这处如此作态？”

陆朝峻怔怔望着她，低声说：“没有君臣。”

“不是君臣。”他极为肯定地屈身，蹲伏在裴岫膝边，仰起脸望着她，唇边嗫喏半晌，再说不出半句话。

裴岫微微凝眉，他垂下脸，埋在裴岫膝上，“你的苦心我是懂的，我再不敢了。”

*

暮光尽敛，月上中天。裴府角门开合，门房小心迎进一道着灰袍的人影。

“裴大人，下官赴约而来。”来人立在书阁外，摘下兜帽露出沉静眉目，原是宋诉。

“进来。”

宋诉推门而入，垂首躬身先行了个礼，方抬起头来。

平素都会侍候一旁的华音并不在书阁中，唯有裴岫闲坐在交椅上，“坐。”

宋诉在侧坐了，恭声道：“不知大人有何事要与下官详谈？”

白日在宫中时，陆朝峻来得突然，裴岫匆匆令他夜间赴府上详谈，是以他登门来访。

裴岫道：“令姐可曾受惊？”

宋诉了然牵起唇角，本要起身再拜，忽忆起她是不喜那等礼节的，便遥遥向她拱手道：“果真瞒不过大人。家姐今日蒙救，并无大碍。”

那位被他称为“表亲”的女郎并非宋家亲族，实是贺氏女郎，名唤贺清，乃宋诉一母同胞的阿姊。

“我曾见过她。”裴岫道，“现下正是多事之秋，又将她牵扯进乌隐楼之事，恐怕贺氏一案会被有心人翻到面上。”

裴岫说着，自书案上翻找片刻，取出一封文书，起身行向宋诉。

宋诉忙迎上前，双手接过文书，瞧裴岫颔首，方翻开细看。

“调令？”宋诉迅速览过文书上提及的名姓，“这是年后归京的将士。”

其上，除了他，还有付究一应人等，俱授边将的临时差遣，赴雁门关统领兵卒。

“契丹逢旱，正是国力衰微之时。”裴岫声音沉沉，“宋怀之，战事在即，后日早朝敕书当堂下发，但江嵩恐要纠缠。我要你等明日星夜启程，北上领兵。”

这调令实在太急，宋诉却立即应是，又听裴岫改换语气，轻声道：“此次乌隐楼事牵扯令姐，待你离京，贺氏之事定有人追查。你可想好了要如何安顿他们？”

宋诉心如明镜，笑道：“下官其实无人可托，可否劳烦裴大人为下官看顾贺氏一二？”

裴岫负手回到书案边，淡声应了，半晌又缓缓开口：“若立大功，贺氏困局自解。”

“是。多谢大人。”

“你此去任镇北路都部署，肩担此等要职，务必小心行事。”裴岫默了片刻，眸光落在他身上，“现任幽州宣抚使周述为人圆滑谨慎，同苏宽是全然不同的性子。”

宋诉垂目认真听着。

她轻声道：“你从前依仗武功英勇，曾行冒进之举，苏宽认可，周述定是不允的。都部署统领一路兵马，更应稳重小心。”

“大人放心。”宋诉朝她弯唇，眼底都蕴满了笑意，“下官知晓轻重，定不丢您的脸面。”

北上领兵，饮马飞川。这形势何等迫人，他笑什么？

裴岫轻斥道：“何谓丢我的脸面？”

宋诉稍稍正色，到底压不下唇角，不禁上前两步，“裴大人，大殷上下皆知小臣受您赏识。而今小臣密以戴罪之身北上，却得任这样要职，便说是得您的万千信重亦不为过。岂敢冒失？”

他端端正正拱手高举，俯身下拜，“此去定大破契丹，叫他们再不敢起战！如此，方不负大人。”

裴岫双目微震，俯视着他低垂的冠发，搭在袖上的指尖微微用力。

这等剖白，恍惚忆起从前。

——“远玉，你可敢担此重任？”

——“岫不惧天下打量，愿为利刃，护我大殷。定不负娘娘信重！”

“贺怀之，”她唇角浅勾，“抬起头来。”

“此去必当旗开得胜，裴远玉在此，候你凯旋还朝。”