“大人！”华音手捧蜡封的信件，快步行进书阁，扬声唤，“这是……”
骤然对上房中另一人的双眸，她声息顿止，将信件反手藏至身后，抿唇道：“华音有事同大人商议，可否请贺娘子暂行回避。”
贺清停了为裴岫磨墨的手，向她屈身行礼，垂目退出书阁。
华音呈上信件，低声道：“容娘来信。”
展信一观，其上只道：我向临关城去信，未得回音。乌隐楼人现在北地作乱，若执意探究其人，许生祸端。
现下临关城那边，并未有新消息递来。
裴岫思索片刻，将信燃毁，道：“贺娘子今后常在书阁，若有这类密信，务必避开她。”
华音取火箸拨弄炭盆里的信件，待最后一角残信化作灰烬，她道：“大人留贺娘子在府中，反叫行事诸多不便。既往宋府派了那样多护卫，哪里还有什么危险呢？”
“昔年冬宴，我曾见过她。彼时她端方持重，风采卓然。怎奈贺氏遭逢大难，她经了许多苦，几乎瞧不出曾经模样。”裴岫语气慨叹，“何况乌隐楼之事，她实是受我牵连。”
“大人心善。”华音喉间轻哼一声，到底应了，“是，往后我会小心。”
*
亥时，门外传来三声长短不一的叩响。
江嵩惊疑不定，推门而出，只见一眉目生得极陌生的黑袍郎君抱剑倚在廊柱上，院中灯火尽灭，浓重夜色几乎把他身形吞没。
听闻门动，黑袍郎君闲闲望来，嗓音冷漠，“找我们？刘从昀给你的法子？”
太师府满院护卫，竟叫这人无声无息落步到门前，甚至现在都无人察觉？
毕竟浸淫朝堂多年，江嵩面上不露喜怒，沉声笃定道：“你便是隐山青。”
隐山青略一挑眉，不置可否，扬手在侧挽了个剑花。恍惚只是眨眼间，未出鞘的长剑便搭上江嵩脖颈。
而时至此刻，太师府上下，仍无一护卫发觉异常前来相救。
江嵩心神俱骇，强自镇定道：“隐楼主，江某寻你自是有事相谈。于你乌隐楼有利，何必如此？”
隐山青嗤笑一声，竖起剑身在他面上拍了两拍，“您慌什么？莫非怕某就此结果您性命？”
“也是，太师大人算计谋划多年，怎舍得这样草草丧命于某这样江湖宵小之手呢？”隐山青抽出小半剑身，贴着江嵩面上划下一道血痕，“没有裴岫那些护卫，亦无刘从昀那等武功，还敢同我联系？”
他毫不掩饰地流露出嗜血之意，江嵩面颊流下淋漓血珠，咬牙道：“隐楼主勿急，您既同裴岫有怨，便请听我一言。”
隐山青果然撤开长剑，江嵩道：“隐楼主此去，可有打算？”
隐山青不答，只漠然盯着他。
他自袖下取出一卷图，抬手抛去。隐山青接过图卷，展开一看，上头竟点出几条大殷运送粮草的必经之路。
“兵马骁勇，若失粮草，又有何用？”江嵩在旁道。
隐山青将图卷收入怀中，冷冷道：“某平生最厌你这等人。”
他却不知，江嵩本就反对开战，若能叫乌隐楼搅黄了事，反遂人意。
他跃上房檐，冷声丢下一句：“重阳节上，那小娘子原本是跟随宋诉的，裴岫对她倒是看重。”
下一瞬，黑袍融进夜色，无声退去。
江嵩冷冷一笑，伫在廊下默了片刻。夜风挟了寒气吹得他一个哆嗦，他恍然回神，捶上门扉，怒喝：“来人！人呢？滚过来！”
原本是想同乌隐楼搭上线，怎料线是搭上了，却被羞辱至此？护卫们闻声而来，见江嵩立在门前，面上剑割之伤血流如注，都惊骇不已，作势要追出门去擒拿贼人。
江嵩这时反倒冷静下来，“回来，你们追不上。”
他随手用帕子将脸上鲜血抹去，回到房中独坐，耳中回响着隐山青离开时刻意说的那句话。
裴岫派兵围剿乌隐楼之事江嵩自然知晓。裴岫道那位被充作人质的女郎是她府上侍笔女史，有华音在前，江嵩并未怀疑。
但若那女郎原是宋府之人呢？他可不曾听闻宋府中还有哪位年轻娘子。她究竟是何人？
房外脚步声纷杂，原是一幕僚听闻动荡，匆匆赶来。
江嵩闭了闭眼，吩咐道：“去查宋府。”
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宋诉阖上眼。
白日的冲杀声似犹在耳畔，他怀抱佩剑，倚石而坐。明月悬天，塞外的干燥冷风吹得他唇上裂出血痕。
如今时节，汴京应当在飘雪，不似此地，唯有枯土死树。
上次家书至，宋府道一切都好。阿姊却是不方便寄信来的，不知她在裴府究竟如何，亦不知……
他呵出一口气，指尖不住摩挲剑首上的圆润玛瑙，捺不下的心事迭起。
斜后方脚步声骤起，步调熟悉。他睁开眼，付究探头走近，“宋大将军，不在营帐歇息，这是在作甚？”
还专程避开守营将士，挑了个这样不起眼的地界。
宋诉道：“我在巡视。此处守卫薄弱，稍候叫他们注意。”
付究在他身边盘腿坐了，上下打量一番，奇道：“这剑你不是藏得厉害？现下拿出来做什么？若有敌兵，你舍得用它？”
“此剑珍贵，但并非不能杀敌，只是用在契丹人身上实在可惜。”他坐直身子，将剑侧抱在怀中，“你不在帐中养伤，出来受冻做什么？”
付究呲牙笑了笑，手掌在肩膀上轻轻拍了两拍，“今日凶险，得亏你派兵来救。”
“你为先锋，援军本就该到。”宋诉低下眼。
付究见他兴致不高，亦感叹道：“今日算是活下来了，尚不知明日如何。看契丹人阵势，不知何时才算完。”
宋诉道：“将至年关，可收到嫂嫂来信？”
“自然。”他当即探手自衣襟里摸出染着血的信，在宋诉面前晃了晃，笑说，“今岁又不在家中过年节，说是想念得厉害。”
他笑罢又叹口气，仰面靠在石上，将宋诉往一边挤了挤。