冷月照在他高高扬起的信上，新染的血痕分外明显，与上面的暗色血迹交叠，连墨字都浸透了半面。

宋诉良久未曾出声，付究忽道：“既是真心，你离京前该同她说。”

宋诉偏过头去。

他继续道：“契丹人凶悍，刀剑无眼啊。如果白白错过，死了也闭不上眼。”

他顿觉此言有失，一巴掌狠拍自己脑袋，“这话不对。若你这大将军能丢了命，这大殷上下也不敢闭眼。反正，是这么个意思。”

宋诉轻轻笑了，“付大哥，早先便想规劝你一句了。不会说话，可以不说。”

付究挠了挠脑后，将信掖回怀中，便也沉默下来。

不过须臾，巡逻士兵发觉此地防守有缺，高呼调兵来守。宋诉抱剑起身，拍拍身后尘土。

在喧闹声里，他搭手扶起疼得龇牙咧嘴、险爬不起来的付究，低声叹气。

喉间堵着的话，到了嘴边，成了他极轻声的一句。

“我岂敢。”

金乌盈空，沐泽天下；桂魄悬天，辉映生民。

岂敢令之俯首低眉。

付究开口欲言，宋诉骤然冷厉了眸光，抽出佩剑回身逼视后方。

火把的亮光自远处绵延而来，马蹄音震天。

钱愈高举手上滚圆之物，驭马当先，震声高喊：“钱愈斩敌将人头归来！”

宋诉耳畔一阵嗡鸣。

出行前裴岫亲送他们出城，专程向他提过钱愈此人。

裴岫说：“钱愈贪功，英勇有余，用得好了可出奇效。务必谨慎待之。”

这副局面，何称谨慎？

望着钱愈身后赤红了双目的契丹骑兵，他只能高举剑锋，扬声下令。

“列阵，迎战！”

“宋大帅误我！”周述捶胸顿足，“白日虽挫敌军锐气，我军何尝不人困马乏！岂可夜袭敌营！”

这场夜战，虽敌骑败遁而走，殷军损伤却达一千有余。

一颗敌将人头，同这等损伤相较，反显得过于轻了。

钱愈跪在一侧，讷讷不敢言。宋诉垂首向周述抱拳道：“周相公息怒。敌骑今夜亦损锐气，已成强弩之末。待拂晓我军整军追击，必可一鼓告捷。末将治军有失，不敢推诿，今负荆请罪，听凭发落。”

言罢他俯身下拜，周述反托起他来，“看过明日战果，再谈其他！”

今冬雪盛，汴京的雪早早积了寸高。这日，一封急报自北而来，递进裴岫手中。

高业道：“御河封冻，自冀州往北，有三队陆路运粮队遭成群流民抢夺，无法送至雁门关。”

“常平仓、义仓一直在放粮，从未收到北方出现流民的上奏。”裴岫快速看过急报，冷冷道，“值此战时，若非契丹人，便是心怀不轨之徒趁乱行事。”

如今开战两月有余，前线各粮仓已有短缺。奈何今岁实属严寒，水路不通，只得走陆路艰难运粮。

这样情形，竟有人敢生事？

高业道：“北方各州先前并无任何有关流民的奏报，这是第一回。”

“将此事禀告娘娘，请皇城司北上暗察，不可障目。令户部尚书、仓部郎中来见，另请江太师来此议事。”

二位户部官员前后而来，裴岫道：“今日接急报，冀州以北出现流民，赈济事宜可有纰漏？”

仓部郎中连忙拱手道：“常平仓调度得当，义仓储粮亦不至过分短缺，赈济之事断无缺漏！这流民之事……下官实在不曾听闻。”

户部尚书孙及面色难看，“大人，纵有流民，亦绝非户部调度有失。”

“孙尚书稍安勿躁。”裴岫道，“只是相询一二。”

孙及心下冷哼，这见面当头第一句话便是质问，还道是相询一二，只怕是又寻了什么由头要找户部的麻烦。

早先贪墨一案若非江太师及时下令，叫小江大人一力揽过责任，现在他恐怕不知在哪个荒芜之地艰难度日。

这般想着，他难免不虞，面上不露，只恭恭敬敬道：“裴大人说的是。”

这时江嵩姗姗来迟，轻拍孙及肩膀，他会意退至一侧。江嵩道：“裴大人有何要事？”

裴岫将流民抢粮一事说罢，江嵩变色道：“我亦不曾听闻流民之事，此次干旱在大殷之内实在算不得重，不应当出现流民。”

“我亦有此考量，只怕误判。”裴岫遥遥一点仓部郎中，“故请你等来问。”

仓部郎中犹豫片刻，低声道：“大人，这三路乃运粮要线，被迫截断，雁门关是否会粮草不济？”

竟牵连至此？

裴岫脸色骤冷，瞥向高业，他果然也面露惊色。

江嵩转向户部二人道：“二位若无他事，便请退下。”

孙及向上一礼，转身便走。仓部郎中望了裴岫一眼，见她微微颔首，方躬身告退。

待二人行出北厅，江嵩道：“运粮队伍虽大多是民夫，但成群而行，还有军队随护，寻常流寇不敢胡来。”

裴岫双手交叠，端色望着江嵩，只待他下文。

他道：“何况是重要路线，竟能得手？莫非是契丹派队潜入大殷作乱？”

“太师大人，”裴岫道，“您便不疑心是乌隐楼吗？”

江嵩了然抬目，锁着她眸光。