第二十三章

“何总监……”

副手见签押室的门虚掩着，推门而入。却见何守竹正立在窗边，望着庭院里被烈日晒得发蔫的芭蕉出神。听见声响，她转过身走回案前，将一份文书递去：“你来得正好，这是核算好的首批盐铁榷价预案，你拿去让书算房将上头的朱笔标红处复核清楚，确认无误后，直呈太子殿下过目敲定。我现下要往工部督办修堤物料协调事宜。”

副手双手接过预案，脚下踟蹰，没有立刻离开。

何守竹已走到门边，察觉到他的动静，问道：“还有事？”

“总监……”副手咽了口唾沫，“下官……有件事，不知当讲不当讲。”

“讲。”何守竹摆摆手。

副手扫了一眼门外无人，才从袖笼深处摸出一个卷得紧紧的纸卷：“下官曾在工部水务司任过三年书算，今日工部报来的采买清单，下官确认时扫了一眼，见上头价格与去岁，相去甚远。”

何守竹脸色一沉，二话不说返身将签押室的门关严，展开那纸卷与桌上的清单一一对应。好家伙，青石涨了三成、麻袋五成、糯米灰浆竟是十成，而运输费用更是高得离谱。

她气急反笑，平静地落座回去：“好。”

副手摸不清这位年轻上司的态度，开始后悔自己的一时冲动，躬身说道：“那……下官先告……”

“慢着。”何守竹抬起眼，讲他上下细细打量一番，“你叫什么名字？”

“下官、下官姓白，草字长页。”他慌忙弓下腰，作揖的双手剧烈颤抖着。

“从今日起，库案旧账的整理厘清，由你主理。需要什么人，查什么卷，直接报我便是。”何守竹不再多言，只扬了扬下巴。

“下官领命！”白长页的声音因激动而有些变调，他深深一揖，退了出去。

门重新被带上。

何守竹看着桌上的两排数列，冷哼一声，这工部，今日倒不用去了。

好不容易将所有案卷整理完毕，知鹤乘车回到严府。府内灯火通明，不同寻常。甫一进门，便有侍女将她引进严林璞书房。

才行至门口，便听见书房内罕见地传来女子笑声。知鹤小心踱进去，只见里头书案上竟摆了几碟子，一旁竟坐了位华服女子，再一细看，竟是太妃！她慌慌忙忙跪下行礼。

太妃眼角余光扫过，只含笑不语。还是左相开口，才允她起身在下首的绣墩上坐了。

“听说怀瑾近日在做件大事？”太妃端起面前茶盏，用盖沿轻轻拨开浮叶。

“是。”知鹤垂下头去，“太子欲统一大景境内学堂所用书册教材，使各地识字、常识得以同步。此外还拟设立不入仕途的专科学堂，研习冶铁、木作等天工之技。”

“哦？”太妃拈起一块酥饼，轻咬一口，却并不看她，只侧首对左相道，“这饼子倒还是从前滋味，柴姑姑的手艺没变。”说罢，竟将咬了一口的饼子递了过来，“你也尝尝。”

知鹤接过，有些奇怪。怎的今日太子潜邸的消夜也是甜腻腻的酥饼，此处又是如此？她素来不爱这甜腻的东西，此刻也只能硬着头皮咽下。

“只是你们这摊子铺得这般大，可知该如何收场？”太妃用绢帕拭了拭手，拂去衣上的碎屑。

“谨记太妃教诲。”知鹤吞下了饼子，口舌干燥。

“盐铁榫价今日也定下了？”太妃抿了口茶。

“是。”

见她应了个是便闭了嘴，太妃皱了皱眉头，将茶盏不轻不重地搁回案上：“姑娘大了，心思也藏得深了。”