“好。”他说，“我教你。”

林绯一愣：“你教我？你会管家？”

萧北辰面不改色：“不会。但我可以陪你一起学。”

林绯忍不住笑了。

她忽然觉得，嫁给萧北辰，也许没有她想象的那么糟。

至少，他是个好人。

从侯府回来，林绯被李太妃传召。

她走进太妃的寝殿时，李太妃正在窗边赏梅。冬日的梅花开得正盛，红白相间，暗香浮动。

“来了？”李太妃转头看她，眼中带着笑意，“坐吧。”

林绯行过礼，在旁边的绣墩上坐下。

“赐婚的事，我已经听说了。”李太妃开门见山，“你怎么想的？”

林绯想了想，老实道：“奴婢想借机出宫。”

李太妃挑眉：“就因为这个？”

“也不全是。”林绯斟酌了一下措辞，“萧将军人不错，正直、可靠，嫁给他不算委屈。”

李太妃看着她，眼中闪过一丝复杂。

“你倒是想得开。”她叹了口气，“可你想过没有，嫁进侯府，未必比在宫里轻松。宫里至少还有我护着你，侯府里，可没人护你。”

林绯笑道：“太妃放心，奴婢能照顾好自己。”

李太妃摇了摇头：“你不懂。侯府的水，比宫里还深。”

她顿了顿，压低声音：“你可知道，萧北辰有个庶出的弟弟，叫李胜？”

林绯点头：“听说过。”

“那个人，不是善茬。”李太妃目光微凝，“他一直觊觎侯府的爵位，暗中和萧北辰较劲。你嫁进去，难免会被卷入他们的争斗。”

林绯皱眉：“那怎么办？”

李太妃沉吟片刻，道：“小心行事，别被人抓住把柄。还有……”

她看了林绯一眼，欲言又止。

“还有什么？”

“萧北辰……你对他，到底是什么感觉？”李太妃问。

林绯愣了一下，没想到她会问这个。

“感觉？”她想了想，“挺可靠的。是个好人。”

“就这些？”李太妃追问。

林绯点头：“就这些。”

李太妃看着她，忽然笑了。

“你这丫头，还真是与众不同。”她摇了摇头，“别的姑娘听说要嫁给萧北辰，早就欢喜得找不着北了。你倒好，就一句‘挺可靠的’。”

林绯不好意思地笑了笑：“太妃，奴婢是宫女出身，不敢肖想太多。”

李太妃叹了口气：“罢了。你记住，嫁进侯府后，凡事多留个心眼。有什么事，尽管来找我。我在后宫这么多年，还是有些根基的。”

林绯心中一暖，跪下道：“多谢太妃。”

李太妃扶她起来：“去吧。好好准备，别辜负了这桩婚事。”

林绯应了一声，转身离开。

走到门口时，李太妃忽然叫住她：“林绯。”

“太妃还有何吩咐？”

李太妃看着她，目光意味深长：“萧北辰是个好孩子，你别辜负他。”

林绯怔了一下，随即点头：“奴婢明白。”

婚期定在一个月后。

时间紧迫，宫中派了嬷嬷来教林绯规矩，侯府也派了人来教她管家庶务。

林绯忙得脚不沾地，连去暖棚看菜的时间都没有了。

这天傍晚，她刚从嬷嬷那里学完礼仪，累得腰酸背痛，回到清乐宫时，却见萧北辰站在宫门口。

“你怎么来了？”林绯有些意外。

萧北辰转过身，月光洒在他身上，将他的轮廓勾勒得格外清晰。

“来看看你。”他说，“顺便跟你说几句话。”

林绯请他进去，两人在偏殿坐下。

小贫子端上茶来，识趣地退下了。

“你最近瘦了。”萧北辰看着她的脸，“是不是太累了？”

林绯揉了揉肩膀：“还好。就是规矩太多了，记不住。”

萧北辰沉默了一会儿，忽然道：“林绯，我有件事要跟你说。”

林绯放下茶杯：“你说。”

萧北辰看着她的眼睛，认真道：“我知道，你嫁给我，是为了出宫。”

林绯一愣，没想到他会直接说出来。

“你放心，”萧北辰继续道，“我不会强迫你做任何事。你若愿意留在侯府，我会好好待你；你若想离开，我也不会拦你。”

林绯张了张嘴，一时不知该说什么。

“我只是……”萧北辰顿了顿，声音低了下来，“只是想给你一个选择的机会。在宫里，你没有选择；在侯府，至少你有。”

林绯看着他的脸，心中涌起一股说不清的情绪。

这个人，是真的在为她考虑。

“谢谢你。”她低下头，声音有些发涩。

萧北辰笑了笑：“不用谢。我只是……不想你后悔。”

他站起身，走到门口，忽然回头：“对了，那个骨哨，你还带着吗？”

林绯摸了摸脖子，骨哨还在。

“带着。”

“那就好。”萧北辰点点头，“有什么事，吹响它。无论我在哪里，都会赶来的。”

说完，他转身离开，消失在月色中。

林绯站在门口，看着他的背影，久久没有动。

萧北辰离开后，林绯回到寝殿，发现李玄煜没有像往常一样在等她。

她找了一圈，最后在暖棚里找到了他。

他蹲在菜地边上，手里攥着一把土，目光空洞地看着那些绿油油的菜苗。

“小煜煜，你怎么在这儿？”林绯走过去，“外面冷，快回屋。”

李玄煜没有动，也没有抬头。

“阿姐，你是不是不喜欢煜儿了？”他的声音很轻，带着一种说不出的委屈。

林绯叹了口气，蹲下来，摸了摸他的头：“阿姐没有不喜欢你。”

“那你为什么要嫁给别人？”李玄煜抬起头，眼眶微红，“你说过，这辈子只陪我一个人的。”

林绯心中一紧，面上却依旧温柔：“阿姐是嫁人，又不是不回来了。等你病好了，阿姐带你去看塞外的风景，好不好？”

李玄煜看着她，眼神忽然变得很深。

“阿姐，你别嫁给萧北辰。”他握住她的手，力气大得惊人，“煜儿不喜欢他。”

林绯被他握得手疼，却不敢挣扎。

“小煜煜，你听阿姐说……”

“我不听。”李玄煜打断她，声音忽然变了，不再是那种孩童般的稚嫩，而是带着一种低沉的、近乎危险的磁性，“阿姐，你答应过我，这辈子只陪我一个人。你不能食言。”

林绯愣住了。

这是她第一次，听到他用这种语气说话。

那不是一个傻子的语气，而是一个男人的语气。

“小煜煜……”她试探性地叫了一声。

李玄煜松开她的手，站起身，背对着她。

“阿姐，你会后悔的。”他重复了那天在暖棚里说的话，然后转身离开，消失在夜色中。

林绯蹲在原地，手心还残留着他握过的温度，心中却涌起一股寒意。

他到底想做什么？

婚期越来越近，流言蜚语也越来越多。

有人说林绯攀上了高枝，有人说萧北辰是被美色所惑，有人说这门婚事撑不了多久就会散。

林绯懒得理会这些闲话，专心准备婚礼。

可就在婚礼前三日，出了一件事。

秦霜来找林绯，脸色很不好看。

“林绯，你听说了吗？有人在传你的坏话。”她一进门就嚷嚷。

林绯正在试穿嫁衣，闻言抬起头：“什么坏话？”

“说你是靠美色迷惑了萧北辰，说你是……是不知廉耻的狐媚子。”秦霜气得脸都红了，“这些人真是太过分了！你明明是凭本事！”

林绯笑了笑：“嘴长在别人身上，让他们说去。”

“你就不生气吗？”秦霜瞪大眼睛。

“生气有什么用？”林绯对着铜镜照了照嫁衣，红色的绸缎映得她面若桃花，“我要是跟他们生气，早就气死了。”

秦霜看着她，忽然叹了口气：“你真是……心大。”

林绯放下嫁衣，走到窗边，看着外面的天空。

“秦霜，你说，塞外的天空，是不是比这里的蓝？”

秦霜愣了一下，随即笑了：“当然比这里的蓝。那里的天空，蓝得像洗过一样。晚上星星多得数不清，银河就像一条玉带横在天上。”

林绯眼中闪过向往的光芒：“等婚礼结束了，你带我去看看？”

秦霜大喜：“真的？你愿意去？”

“当然。”林绯转头看她，笑了，“我们不是说好了吗？一起去塞外看风景。”

秦霜激动得抱住她：“太好了！我就知道你说话算话！”

两人相视而笑，窗外的阳光洒进来，将她们的身影拉得很长很长。

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婚礼前夜，林绯失眠了。

她躺在床上，翻来覆去睡不着。

明天，她就要嫁进萧家，成为一个新的身份。

她不知道未来会怎样，但她知道，至少比在宫里强。

宫里有太多的眼睛盯着她，太多的暗箭等着她。而在侯府，她至少可以喘口气。

至于李玄煜……

林绯闭上眼睛，不愿去想。

他不需要她。他只是在演戏。

他真正的目的，从来不是需要一个姐姐。

她只是他棋盘上的一颗棋子。

而她，不想当棋子。

“阿姐。”

一个声音从黑暗中传来。

林绯猛地睁开眼，只见李玄煜站在床前，月光从他身后洒进来，将他的脸映得半明半暗。

“小煜煜？你怎么还不睡？”林绯坐起来。

李玄煜没有说话，只是看着她。

过了很久，他才开口，声音很轻：“阿姐，你真的要走吗？”

林绯点头：“明天就嫁了。”

李玄煜沉默了一会儿，忽然伸出手，轻轻摸了摸她的头发。

“那阿姐保重。”他说完，转身离开。

林绯看着他的背影，总觉得哪里不对。

可她说不上来。

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翌日，婚礼如期举行。

林绯穿上红色的嫁衣，戴上凤冠，在嬷嬷的搀扶下走出清乐宫。

宫人们站在两旁，纷纷道贺。

“恭喜杨掌事！”

“恭喜林姑娘！”

林绯微笑着点头，目光却在人群中搜寻。

她没有找到李玄煜。

他不在。

林绯心中涌起一股说不清的情绪，但很快就被喜庆的氛围冲散了。

她坐上花轿，离开皇宫，朝忠毅侯府而去。

花轿经过宫门时，她掀开轿帘，回头看了一眼。

高耸的宫墙在晨光中投下长长的阴影，像一个巨大的牢笼。

她终于离开了。

林绯放下轿帘，深吸一口气。

前方是什么，她不知道。

但至少，那是自由的方向。

夜色深沉，红烛高照。

忠毅侯府的喜堂上，宾客散尽，只剩下满目喜庆的红色——红绸、红烛、红帐、红被，将整间新房映得如同梦中仙境。

林绯坐在床边，凤冠压得她脖子发酸，红盖头遮住了视线，只能看见自己放在膝上的双手。

她的手心在出汗。

不是因为紧张，而是因为——她不知道接下来该怎么办。

上辈子没结过婚，这辈子也没学过洞房花烛夜的流程。嬷嬷教了她礼仪规矩，教了她管家庶务，却唯独没教她洞房该怎么办。

也许在她们看来，这是本能，不需要教。

可林绯觉得，这根本不是本能。

她和萧北辰，总共没见过几次面。说过的话加起来，恐怕都不超过一百句。现在突然就成了夫妻，还要……

她深吸一口气，在心里给自己做心理建设。

没事的。萧北辰说过，不会强迫她做任何事。他说话应该算话。

门“吱呀”一声被推开。

林绯的心猛地提了起来。

脚步声由远及近，沉稳有力，带着一种从容不迫的节奏。红色的袍角出现在盖头下方的视野里，然后是一双修长的手，骨节分明，指节干净。

那双手伸过来，轻轻揭开了盖头。

林绯抬起头，对上了萧北辰的眼睛。

红烛的光映在他脸上，将他的轮廓勾勒得格外清晰。他今日穿了一身大红喜袍，墨发束起，眉目间英气逼人，却又带着几分难得的柔和。

他看着她，目光很深，像要把她刻进眼睛里。

“饿了吗？”他开口，声音低沉。

林绯愣了一下，没想到他第一句话会是这个。

“还……还好。”她老实道。

萧北辰转身走到桌边，端了一碗红枣桂圆汤过来：“先喝点汤，垫垫肚子。外面还有菜，我去端。”

林绯接过汤碗，低头喝了一口，温热的甜汤顺着喉咙滑下去，暖了胃，也安了心。

萧北辰果然没有一上来就……

她在心里松了口气，同时又有些莫名的复杂。

萧北辰端了几样小菜进来，摆在桌上。两人面对面坐着，沉默地吃着东西，气氛有些微妙。

“你不喝酒吗？”林绯看着桌上的酒壶，好奇地问。

萧北辰摇头：“我不喜欢喝酒。”

“为什么？”

“喝酒误事。”他顿了顿，补充道，“边关打仗的时候，一滴酒都可能要命。习惯了，就不喝了。”

林绯点点头，觉得这个理由很萧北辰。

吃完东西，萧北辰起身收拾碗筷。林绯想帮忙，被他按住了。

“今晚你休息，不用动手。”

林绯看着他的背影，心中涌起一股奇怪的感觉。

这个男人，和她想象中的武将完全不同。

她以为武将会粗犷、豪放、不拘小节，可萧北辰却细致、克制、甚至有些……小心翼翼。

好像怕吓到她似的。

萧北辰收拾完回来，在床边坐下。两人之间隔着一个拳头的距离，不远不近。

“林绯。”他开口。

“嗯？”

“今晚……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“我不会碰你。”

林绯转头看他，红烛的光映在他侧脸上，看不清表情。

“你不用害怕。”萧北辰继续说，“我说过，不会强迫你。你想什么时候，就什么时候。你不愿意，就一直不碰。”

林绯沉默了一会儿，低声问：“为什么？”

“什么为什么？”

“为什么要对我这么好？”林绯看着他，“我们才见过几次面，你就愿意娶我，还不碰我。为什么？”

萧北辰沉默了很久。

久到林绯以为他不会回答了。

“因为……”他终于开口，声音很低，“我欠你的。”

林绯皱眉：“欠我什么？我们不认识啊。”

萧北辰没有回答，只是站起身：“睡吧。明天还要早起敬茶。”

他走到屏风后面，不一会儿，传来了均匀的呼吸声。

林绯坐在床边，看着屏风上隐约映出的身影，心中满是疑惑。

他说的“欠”，是什么意思？