殿内沉默了片刻。
忽然，一个大臣站出来，拱手道：“陛下，臣有一议。”
“说。”
“林绯年已十八，尚未婚配。若陛下给她指一门婚事，她成了婚，番邦使臣自然不好再求娶。”
皇帝眼睛一亮：“这倒是个办法。那你说，指给谁？”
那大臣腼腆一笑：“陛下，臣去年丧妻，至今尚未续弦。若陛下不弃，臣愿意娶林绯为续弦，定当好好待她。”
皇帝：“……”
众大臣：“……”
“赵大人，你今年贵庚？”有人忍不住问。
赵大人挺了挺胸：“臣今年五十有三。”
“五十三？你儿子都比林绯大了吧？”
“那又如何？续弦不讲究年龄。”赵大人理直气壮。
“陛下，臣也有一议！”另一位大臣站出来，“臣家中有一庶子，年方二十，尚未娶妻。若陛下愿意，可将林绯许给臣的庶子为妻。”
“庶子？你也好意思说出口？”又一位大臣站出来，“陛下，臣有一侄儿，乃是嫡长子，才貌双全，配林绯绰绰有余！”
“你那侄儿就是个纨绔，还好意思说才貌双全？”
“你放屁！”
“够了！”皇帝一拍桌案，头疼得厉害。
这帮大臣，刚才还同仇敌忾反对林绯外嫁，转眼就为了抢人吵起来了。
王元钦咳嗽一声，缓缓道：“陛下，老臣以为，此事还需从长计议。林绯虽出身卑微，但立下大功，不可随意指婚。若将她许给一个她不情愿的人，传出去也不好听。”
皇帝点头：“王爱卿说得有理。那依你之见，该如何？”
王元钦沉吟片刻：“老臣以为，不如问问林绯自己的意思。”
皇帝想了想，觉得有道理：“传林绯。”
林绯被传到朝圣殿时，还不知道发生了什么事。
她走进殿内，只见满朝文武齐刷刷地看着她，那眼神像是在看一块肥肉。
她心里咯噔一下：不妙。
“奴婢参见陛下。”她跪下。
皇帝和颜悦色道：“林绯，起来说话。”
林绯站起身，小心翼翼地观察着周围人的表情。
那些大臣看她的眼神，有的像在看猎物，有的像在看儿媳，有的像在看……小妾。
她心里一阵恶寒。
“林绯啊，”皇帝开口，“今日番邦使臣们纷纷求娶你，朕想听听你的意思。”
林绯脑子嗡的一声。
求娶？
她？
“陛下，奴婢……”她刚想拒绝，就被一个大臣打断了。
“林绯姑娘，老夫年过五旬，膝下无子，你若嫁给我做续弦，老夫定当视你如珍宝！”
林绯：“……？”
“林绯姑娘，我那侄儿才貌双全，家财万贯，你若嫁给他，一辈子享不尽的荣华富贵！”
“别听他的！他那侄儿就是个草包！林绯姑娘，我儿子才是真正的青年才俊！”
“放屁！我儿子才是！”
朝堂上又吵了起来。
林绯站在那里，脸上的笑容越来越僵硬。
她在心里疯狂吐槽：这都是些什么妖魔鬼怪？五十三的老头子？纨绔庶子？草包侄儿？
你们这是给我说亲还是恶心我？
最让她受不了的是，有几个大臣看她的眼神，分明是在看一个可以收入后宅的玩意儿，而不是一个活生生的人。
“我想造反了。”她在心里对自己说。
真的。
她想造反了。
萧北辰一直站在武将队列中，看着林绯的表情从震惊到无语再到隐忍，心中涌起一股说不清的情绪。
她不喜欢这些人。
她不想嫁给任何人。
他想起了她在大棚里写下的那些话——“以后我来赚钱养他”、“找个没人认识我们的地方，安安稳稳地过日子”。
她想要的，从来不是荣华富贵，不是高门大户。
她想要的，是自由。
萧北辰深吸一口气，走出队列。
“陛下。”
他的声音不大，却让整个朝堂瞬间安静下来。
所有人都看向他——大虞国的战神，忠毅侯府的嫡长子，手握重兵的辅政大臣。
萧北辰走到殿中央，单膝跪地，声音沉稳有力：“臣，萧北辰，恳请陛下赐婚。”
皇帝一愣：“萧爱卿，你想娶谁？”
萧北辰抬起头，目光坚定：“林绯。”
朝堂上鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，以为自己听错了。
萧北辰要娶一个宫女？
正妻？
“臣愿娶林绯为妻，正妻之位，绝不纳妾。”萧北辰一字一句，清晰有力，“请陛下成全。”
皇帝张了张嘴，一时不知该说什么。
萧北辰要娶林绯？
他第一个反应是——萧北辰疯了？
堂堂忠毅侯府的嫡长子，手握重兵的战神，竟然要娶一个宫女为正妻？这是自毁前程，自降身份！
可他转念一想，忽然明白了什么。
萧北辰这是在表忠。
李家世代忠烈，手握重兵，一直是历代帝王的心腹之患。若萧北辰联姻世家大族，势力必然膨胀，到时候尾大不掉，就是朝廷的心腹大患。
可他若娶一个宫女，没有任何家族背景，就等于自断一臂，向皇帝表明——我没有野心，我只想效忠于你。
皇帝看着萧北辰，眼神复杂。
他一直忌惮萧北辰，忌惮李家军的势力。李太妃曾不止一次暗示他，若萧北辰联姻世家，就必须想办法除掉他。
可现在，萧北辰自己把路堵死了。
他娶一个宫女，没有任何助力，反而成了朝堂上的异类。那些世家大族会看不起他，文人清流会嘲讽他，他的地位只会下降，不会上升。
这哪里是娶妻，这是自毁前程。
皇帝忽然有些感动。
“萧爱卿，你可想清楚了？”皇帝郑重道，“林绯是宫女，出身卑微。你娶她为正妻，会被人笑话的。”
萧北辰面色不变：“臣不在乎。”
皇帝又问：“你父亲呢？你母亲呢？他们同意吗？”
萧北辰沉默了片刻，道：“臣会说服他们。”
皇帝叹了口气，看向林绯：“林绯，你呢？你愿意嫁给萧爱卿吗？”
所有人的目光又转向林绯。
林绯站在那里，脑子还在飞速运转。
嫁给萧北辰？
她想了一下这个选项。
萧北辰，大虞国战神，年轻有为，相貌堂堂，为人正直。虽然接触不多，但她能感觉到，这是一个可以信任的人。
最重要的是——嫁给他，就能出宫。
出宫就意味着自由。
她可以在萧家找机会跑路。一个侯府，总比皇宫好跑吧？大不了她换个身份，天高皇帝远，谁能找到她？
而且萧北辰说了，正妻之位，绝不纳妾。这在这个时代，简直是天大的诚意。
林绯快速权衡利弊，最终做出决定。
她抬起头，看向皇帝，声音平静：“奴婢愿意。”
皇帝点了点头：“好，既然如此，朕便成全你们。传旨——赐婚萧北辰与林绯，择日完婚！”
朝堂上又是一片哗然。
有的大臣惋惜，有的大臣嫉妒，有的大臣松了口气——至少林绯没被番邦娶走，也没被其他世家抢去。
萧北辰站起身，看向林绯，嘴角微微上扬。
林绯也看着他，心中却已经在盘算：萧家的院墙有多高？守卫有多严？从京城跑到边境需要几天？
她得好好计划一下跑路路线才行。
赐婚的消息传到忠毅侯府时，整个侯府炸开了锅。
“什么？北辰要娶一个宫女？”老夫人姜氏手中的茶盏摔在地上，脸色铁青。
族长李元茂也是一脸震惊：“这……这成何体统？堂堂侯府嫡长子，娶一个宫女为正妻？传出去，咱们李家还有什么脸面？”
族老们纷纷附和。
“正是！北辰这是疯了吗？”
“那宫女是什么出身？配得上咱们侯府的门第吗？”
“夫人，您可得劝劝他啊！”
姜氏深吸一口气，压下心中的怒火：“去，把北辰给我叫回来！”
萧北辰回到侯府时，正厅里已经坐满了人。
老夫人姜氏坐在上首，面色阴沉。族长李元茂坐在一旁，族老们分坐两侧，一个个脸色都不好看。
萧北辰走进正厅，扫了一眼众人，行礼道：“母亲，孩儿回来了。”
“跪下。”姜氏冷冷道。
萧北辰没有跪，只是站着：“母亲，孩儿没有做错什么。”
“没有做错？”姜氏一拍桌子，“你要娶一个宫女为正妻，还说自己没错？”
萧北辰平静道：“林绯虽出身卑微，但才华出众，忠君爱国。她在朝会上识破倭国阴谋，又训练宫女赢得比赛，为大虞国立下大功。这样的女子，如何配不上孩儿？”
“才华？”族长李元茂冷笑，“一个宫女，能有什么才华？北辰，你是不是被美色迷了心窍？”
萧北辰看向他，目光平静却带着压迫感：“族叔，您是觉得，识破倭国阴谋、破解数算难题、发明新式弓箭、三天训练出一支队伍……这些都不算才华？”
李元茂被噎了一下，说不出话。
姜氏皱眉：“北辰，就算她有几分本事，可她终归是宫女。你娶她为正妻，让那些世家贵女怎么看你？让朝堂上的同僚怎么看你？”
萧北辰看着母亲，声音低沉：“母亲，孩儿不在乎别人怎么看。”
“可侯府在乎！”姜氏提高了声音，“你父亲虽然糊涂了，但他若清醒，也绝不会同意这门婚事！”
萧北辰沉默了片刻，道：“母亲，孩儿心意已决。圣旨已下，无法更改。”
姜氏气得浑身发抖：“你……你这是要气死我！”
萧北辰上前一步，握住母亲的手，声音放柔：“母亲，孩儿不会让您失望的。林绯她……真的很好。您见了她就知道了。”
姜氏甩开他的手，别过头去：“我不见！”
萧北辰叹了口气，转身离开。
他走出正厅时，正好撞见一个身着锦袍的年轻人。
那人二十出头，相貌与萧北辰有三分相似，气质却截然不同。他嘴角挂着一丝似笑非笑的表情，眼神中带着几分幸灾乐祸。
“大哥，听说你要娶一个宫女？”李胜靠在廊柱上，阴阳怪气，“啧啧，咱们侯府的门第，可就要被你败光了。”
萧北辰看了他一眼，淡淡道：“关你什么事？”
李胜笑了：“当然关我的事。你是侯府嫡长子，你的婚事关乎侯府的体面。你娶一个宫女，让咱们这些做弟弟的怎么出去见人？”
萧北辰懒得理他，径直走了。
李胜看着他的背影，嘴角的笑意越来越深。
他转身走进正厅，对姜氏道：“母亲，您别生气了。大哥既然圣旨已下，咱们也没办法。不如想想，怎么把这事办得体面些。”
姜氏叹了口气：“也只能这样了。”
李胜眼中闪过一丝得意。
萧北辰娶一个宫女，在族中必定声望大跌。到时候，他再趁机拉拢族老们，架空萧北辰，侯府的大权，迟早是他的。
而他背后，还有一个大人物在支持他。
李胜嘴角勾起一抹笑，转身离开了正厅。
赐婚的消息传到清乐宫时，李玄煜正在后院的暖棚里看那些蔬菜。
青菜已经长得很高了，绿油油的一片，在冬日的阳光下显得生机勃勃。
林绯蹲在地里，小心翼翼地给菜苗松土。她的手指沾满了泥土，额角渗出细密的汗珠，却浑然不觉。
“阿姐。”李玄煜走过来，蹲在她身边。
林绯头也没抬：“嗯？”
“你要嫁人了？”李玄煜的声音很轻，听不出什么情绪。
林绯的手顿了一下，然后继续松土：“对啊，嫁给萧北辰。怎么了？”
李玄煜沉默了片刻，忽然伸手握住她的手腕。
林绯这才抬起头，对上他的目光。
他的眼神不像平时那样装傻充愣，而是一种她从未见过的幽深。
“阿姐答应过煜儿，永远不会离开煜儿。”他的声音很轻，却带着一种说不出的压迫感。
林绯心中一紧，面上却不动声色：“阿姐是嫁人，又不是死了。嫁了人也可以回来看你啊。”
李玄煜没有松手，只是盯着她看。
林绯被他看得发毛，挣了挣手腕：“小煜煜，你弄疼我了。”
李玄煜松开手，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
“阿姐，你会后悔的。”他低声说了一句，然后站起身，转身离开了暖棚。
林绯看着他的背影，心中五味杂陈。
她知道他不是真的傻，知道他是在装疯卖傻，知道他的真实身份是一个蛰伏的皇子。
可她不知道的是，他到底在盘算什么。
她只知道，她必须尽快离开这座皇宫。
嫁给萧北辰，是她目前最好的选择。
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三日后，林绯第一次以“未婚妻”的身份，来到忠毅侯府拜见未来的公婆。
她换了一身干净的衣裳，头发梳得整整齐齐，不施脂粉，却自有一种清丽脱俗的气质。
萧北辰亲自来接她。
他今日穿了一身玄色锦袍，腰束玉带，墨发高高束起，眉目间英气逼人。与平日穿铠甲时不同，此刻的他多了几分温润，少了几分凌厉。
“走吧。”他伸出手。
林绯看了看他的手，犹豫了一下，还是把手放了上去。
萧北辰的手很大，骨节分明，掌心有常年握枪留下的薄茧，却意外地温暖。
他牵着她走进侯府，一路上遇到的仆人们纷纷低头行礼，眼中却满是好奇。
“这就是未来的少夫人？”
“听说是个宫女……”
“长得倒是挺好看的，就是出身太低了……”
窃窃私语声传入林绯耳中，她面不改色，仿佛没听见。
萧北辰握紧她的手，低声道：“别在意。”
林绯笑了笑：“我没在意。”
她说的是实话。
她在意的事，从来不是别人的眼光。
正厅里，姜氏已经端坐等候。
她今日穿了一身绛紫色褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，神情端庄，目光却带着几分审视。
林绯走进正厅，恭敬地行礼：“林绯见过夫人。”
姜氏上下打量着她。
这丫头倒是生得好，五官端正，气质清雅，不卑不亢，没有半分宫女常见的谄媚或畏缩。
可再好，也是个宫女。
“起来吧。”姜氏淡淡道，“坐下说话。”
林绯谢过，在旁边的椅子上坐下。
姜氏开门见山：“林绯，你可知北辰是侯府嫡长子，未来要承袭爵位？”
林绯点头：“知道。”
“那你也该知道，他的妻子，需要主持中馈，应酬往来，与世家贵女们交往。你一个宫女，可应付得来？”
林绯微微一笑：“夫人，奴婢在宫中数年，什么场面没见过？朝堂上奴婢都敢与大臣辩论，应酬几个世家贵女，还不至于怯场。”
姜氏没想到她这么直接，愣了一下，眼中闪过一丝意外。
“你倒是会说话。”姜氏的语气缓和了几分，“可光会说话不行，你懂管家吗？懂庶务吗？懂人情往来吗？”
林绯想了想，老实道：“奴婢不懂。”
姜氏皱眉。
“但奴婢可以学。”林绯认真道，“夫人，奴婢知道自己出身卑微，配不上侯府的门第。但奴婢不是那种不思进取的人。不会的，奴婢可以学；不懂的，奴婢可以问。只要给奴婢时间，奴婢一定不会让您失望。”
姜氏看着她，沉默了好一会儿。
“你倒是实诚。”姜氏叹了口气，“罢了，圣旨已下，我也没办法。只盼你日后好好辅佐北辰，别给他丢脸。”
林绯起身行礼：“多谢夫人。”
姜氏挥挥手：“去吧。过几日，我让嬷嬷去宫里教你规矩。既然要嫁进侯府，就不能让人挑出错来。”
林绯应了一声，跟着萧北辰离开正厅。
走出正厅后，萧北辰忽然停下来，转身看着她。
“你刚才说的那些话，是真心话吗？”
林绯抬头看他：“哪些话？”
“你说你不会管家，不懂庶务，但可以学。”萧北辰看着她的眼睛，“是真的愿意学，还是只是应付我母亲？”
林绯笑了：“当然是真心话。我又不是天生的贵族，不懂的东西多了去了。不学怎么办？总不能嫁过来就给你丢脸吧。”
萧北辰看了她一会儿，嘴角微微上扬。