第六章春茗初试

春茗宴当日，天色晴好。

紫宸殿内却弥漫着一股紧绷的、近乎凝滞的气氛。茯苓带着几名凤君指派来的梳洗宫女，为萧迟兮装扮。礼服是内廷司早已备好的，一袭雨过天青色的广袖宫装，用料名贵，绣工繁复，层层叠叠的轻纱与暗纹，衬得镜中的人愈发纤细苍白，仿佛一阵风就能吹走。妆容被刻意描画得淡而柔，弱化了本就尚未长开的五官轮廓，只突出那双眼睛——经由茯苓巧手点缀，即便在脂粉掩盖下，也透出一种仿佛受惊小鹿般的、湿漉漉的茫然。

“陛下，这样可好？”茯苓放下螺黛，小心翼翼地问。

萧迟兮望着镜中的自己，那张脸陌生又熟悉，精心修饰出的脆弱感几乎无可挑剔。她轻轻点了点头，手指无意识地蜷缩了一下，宽大的袖口滑落，露出一截细瘦伶仃的手腕。

时辰将至，凤撵已候在殿外。

步出寝殿门廊的刹那，春日阳光有些刺目。萧迟兮眯了眯眼，脚下微微踉跄，被茯苓及时扶住。她垂着眼，任由茯苓和两名面无表情的太监搀扶着登上凤撵，自始至终，未曾抬眼打量四周的侍卫与宫人。凤撵起行，帘幕低垂，隔绝了外界大部分视线。

御花园的沁芳轩今日装饰得花团锦簇。尚未靠近，便已听闻隐约的丝竹声与谈笑声。但当女帝仪仗抵达，所有声音都在一瞬间低了下去，继而转化为整齐划一的叩拜与问安声。

“恭迎陛下——”

声音宏大，却听不出多少真实的敬畏，更像是一种程式化的表演。

萧迟兮在茯苓的搀扶下，缓缓步下凤撵。她似乎被这场面惊了一下，脚步更加虚浮，手指紧紧攥着茯苓的胳膊，目光仓惶地扫过前方黑压压跪伏的人群，然后迅速垂下，盯着自己裙摆上繁复的花纹。

“陛下请。”一名身着绯色宦官服、面容白净的中年太监上前引路，态度恭敬，眼神却平静无波。这是陆修明身边的心腹之一，姓王。

沁芳轩内，主位空置。两侧已设好席位，按照品级高低，坐着数十位身着华服的命妇与年轻公子。空气里浮动着脂粉香、酒香和百花的甜香。当萧迟兮被搀扶着，几乎半倚半靠地坐上那铺着明黄软垫的宽大主座时，所有目光，或明或暗，都聚焦了过来。

好奇，审视，估量，漠然，甚至隐晦的轻蔑……像无数细密的针，刺在皮肤上。

萧迟兮的背脊绷得笔直，藏在袖中的指尖掐入掌心，用疼痛维持着表面的镇定和空洞。她努力模仿着原主记忆中那种畏缩又强撑的姿态，微微侧着头，眼神飘忽，似乎不敢与任何人对视。

“陛下驾到，诸位请起。”王太监扬声宣道。

众人谢恩起身，重新落座。气氛稍稍活络，但那份无形的压力依旧盘旋在主座周围。

就在这时，侧后方珠帘轻响。

一道身着玄底金凤纹朝服的身影，缓步而出。来人身量高挑，姿容绝世，眉眼如精心描摹的工笔画，每一笔都透着雍容与华贵。他唇角噙着一丝恰到好处的、温和的笑意，行走间环佩轻响，风姿卓然。正是凤君，陆修明。

他并未走向男宾席位，而是径直来到主座旁，微微躬身：“臣侍来迟，陛下恕罪。”声音清朗悦耳，如玉石相击。

萧迟兮似乎被他的突然靠近惊得瑟缩了一下，才抬起头，眼神懵懂地看他，声音细弱：“凤君……平身。”顿了顿，又像是想起什么，补充道，“有劳凤君操持。”

陆修明直起身，目光落在萧迟兮脸上，那眼神温和依旧，却深不见底，如同平静的湖面下潜藏着漩涡。他仔细端详了她片刻，仿佛在确认她的气色与状态，随即微微一笑：“陛下气色稍安，臣侍便放心了。今日春和景明，特邀诸位夫人公子入宫同乐，陛下且宽心赏玩，勿要劳神。”

他说着，极其自然地在一旁增设的偏座坐下，位置微妙，既能彰显与女帝的亲近，又不会真正僭越主位。这个举动，本身就在无声地宣示着他的地位。

宴会正式开始。珍馐美馔流水般呈上，歌舞伎乐轮番登场。席间命妇们轻声交谈，目光却不时瞟向主座。那些受邀的年轻公子们，更是神态各异，有的矜持低头，有的好奇偷觑，还有几个相貌尤其出众、衣着也格外华丽的，举止间带着一种刻意的优雅，目光频频投向陆修明，似乎在等待某种示意。

萧迟兮始终低着头，小口吃着茯苓布到碟中的清淡食物，对精彩的歌舞似乎也提不起兴趣，偶尔抬眼，目光也是涣散的，仿佛神游天外。只有她自己知道，她的耳朵和余光，正全力开动。

她听到了命妇们低声议论哪家公子才貌出众，听到了对陆凤君治下有方的恭维，也听到了几句极其隐晦的、关于“陛下久病”、“朝局安稳全赖凤君”的私语。

她看到了陆修明如何游刃有余地掌控全场，偶尔举杯与几位重臣家眷温言交谈，引得对方受宠若惊；也看到了席间几名气度不凡的年轻男子，显然备受瞩目，应该是陆家或其嫡系准备推出来的人选。

谢孤舟提供的名录在她心中快速对照。那个频频向陆修明敬酒、眉眼带笑的蓝衣公子，是吏部侍郎之子，陆氏门生；那个独自坐在角落、气质冷峻的玄衣少年，似乎是已故镇北侯的遗孤，家族早已没落，看来只是凑数……