“陛下，”茯苓的声音在外间响起，带着一丝犹豫，“凤君殿下宫里来人了，送了些新进的安神香料，还说……凤君殿下今日事务繁忙，晚些再来看您。”

陆修明没来，只派人送了东西。这在往常罕见，看来他确实被一系列变故缠住了，心情极差，甚至暂时不想面对她这个“病弱无知”的皇帝，以免控制不住情绪。

“收下吧，替朕谢过凤君。”萧迟兮声音虚弱地回应，心中却念头飞转。这是一个机会。陆修明暂时无暇他顾，对紫宸殿的盯防或许会出现短暂的缝隙。

“茯苓，”她忽然唤道，“朕躺得浑身酸痛，今日天气似乎晴了些，能不能扶朕去窗边坐坐？就一会儿。”

茯苓连忙应了，小心地扶着她挪到窗边的软榻上，又拿来薄毯盖好。

萧迟兮靠着引枕，目光望向窗外被雨水洗刷后格外清亮的庭院。她的手指，似乎无意识地在薄毯上划动，指尖沾了点方才喝药时不慎洒出的少许药汁，在毯子边缘的暗色绣纹上，极轻极快地画了几个简略的符号——那是她与谢孤舟约定的另一种暗号，意为“伺机接触沈清弦的送书车，探明去向”。她相信，谢孤舟的人一定在时刻关注紫宸殿任何细微的异常。

做完这一切，她仿佛耗尽了力气，闭上眼假寐。

她需要知道沈清弦那车书到底去了哪里，接触了谁。这可能是打通宫外信息渠道的关键。

接下来的两日，宫中表面平静，暗地里却风声鹤唳。

陆修明果然没有露面。但紫宸殿周围的守卫明显增加了，且换了一批更加冷峻生疏的面孔。茯苓也被叫去“问话”了一次，回来后脸色发白，只说凤君殿下关心陛下起居，询问得细致了些。萧迟兮知道，这是陆修明在排查一切可能的信息泄露点，包括她身边唯一“可信”的茯苓。

琳琅似乎也消失了，再未在紫宸殿附近出现。不知是被陆修明秘密处置了，还是暂时囚禁审查。

谢孤舟没有新的消息传来，但萧迟兮能感觉到，那道影子依然在，只是藏得更深，如同暴风雨前低垂的乌云。

第三日黄昏，谢孤舟的信息终于再次以点阵方式，藏在一朵被风吹落、恰好掉在窗台上的玉兰花苞里传来：

“书车至西郊‘慈恩寺’，交予一挂单游方僧。僧名‘慧觉’，来自南诏，精通书画古籍修复。已查，此僧半年前入京，与墨韵斋方掌柜有过数面之缘。沈清弦幼时曾随其母在慈恩寺寄居三年，其母病逝后方离寺。”

慈恩寺！南诏游僧！沈清弦的童年旧地！

所有线索瞬间贯通！

墨韵斋方掌柜结交南诏僧慧觉，慧觉又与沈清弦有故旧之谊（至少同寺居住过）。沈清弦通过送书，将信息传递给慧觉，慧觉很可能就是方掌柜离京后，留在京城的联络人或情报中转站！而南诏……萧迟兮想起谢孤舟之前提到的名录中，那个作为质子的南诏皇子容璟！南诏势力，是否也悄然渗入了这场棋局？

沈清弦的线，不仅关乎“旧案”，还可能牵涉到国际势力！

就在萧迟兮为这个发现心潮起伏之际，殿外忽然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及甲胄摩擦的铿锵声，由远及近，最终停在了紫宸殿外！

一个尖利而高亢的太监声音穿透殿门：

“陛下！凤君殿下有要事禀奏！边关八百里加急军报——北狄狼主赫连野，亲率五万铁骑，陈兵落雁关外，索要岁贡翻倍，并扬言若不应允，便要叩关南下，直取中原！”

“凤君殿下已紧急召集内阁及兵部大臣于宣政殿议事！特来禀告陛下！”

萧迟兮猛地从软榻上坐直了身体，指尖深深陷入掌心。

北狄犯边！

外患，竟在此刻，以最猛烈的方式，骤然降临！