第四十五章朝露待晞
寅时末，紫宸殿寝宫。
萧迟兮闭着眼，听着茯苓轻手轻脚收拾浴房的声响，以及殿外那两个“侍奉梳洗”的宫女偶尔压低的交谈。身体浸泡过热水的松弛感正在消退，取而代之的是一夜奔波后泛起的钝痛和疲惫，但脑子却异常清醒。
坤舆图碎片藏在枕下，隔着丝绸也能感觉到它硬质的边缘。沈清弦血书上的字句在黑暗中反复浮现，每一个字都像一根针，扎进她逐渐成型的棋局里。
“神机□□三卷”——陆修明到底想干什么？单纯为了钱？还是……他想借此与北狄右贤王部建立更深的利益捆绑，甚至为将来可能的“变故”预留后路？
“醉梦引”——如果慧荣太妃真用此香慢性毒杀先帝，那她的动机是什么？为子夺嫡？先帝只有两个女儿，萧迟兮和萧云霁。萧云霁……宸王此刻正在江南“游历”，是真的逍遥，还是在等待什么？
“三日后子夜”——时间在无声流逝。
殿外的天色由黛青转为鱼肚白，远处传来第一声晨钟，沉闷而威严，穿透重重宫墙。
该起身了。
萧迟兮缓缓睁开眼，声音带着恰到好处的慵懒和沙哑：“茯苓。”
“陛下醒了？”茯苓立刻掀开帷幔，脸上挂着惯常的、带着几分怯意的笑容，但眼神里藏着只有萧迟兮能看懂的担忧。她身后，那两个陆修明派来的宫女也快步上前，垂首听候吩咐。
“更衣吧。”萧迟兮撑着身子坐起，故意晃了一下，茯苓赶紧扶住。
“陛下脸色还是不好，要不要再歇歇？今日朝会……”茯苓小心翼翼地问。
“朝会不能免。”萧迟兮打断她，声音虚弱却坚定，“扶朕起来。”
更衣，梳洗，用早膳。每一个动作都刻意放慢，带着病后的虚浮。她甚至在喝粥时“不小心”呛到，咳得满面通红，眼角逼出泪花。那两个监视的宫女交换了一个眼神，其中一个悄无声息地退了出去——自然是去禀报陆修明。
萧迟兮垂眸，用帕子掩住嘴角一丝冷意。
辰时初，御书房。
萧迟兮披着厚重的狐裘，靠在铺了软垫的御座上，面前堆着今日要议的奏折。陆修明坐在下首右侧，一身绛紫朝服，玉冠束发，姿容绝世，只是眉眼间凝着一层化不开的寒霜。
“陛下今日气色似乎比昨日更差。”他开口，声音平静无波，“可是昨夜未曾安寝？”
“劳凤君挂心。”萧迟兮咳了两声，声音微弱，“许是秋深寒重，旧疾有些反复。不碍事。”
陆修明目光在她脸上停留片刻，那审视的意味毫不掩饰。萧迟兮坦然回视，眼神里只有疲惫和一丝强撑的倔强——一个合格的、不想被人看轻却又力不从心的傀儡该有的样子。
“既如此，今日朝会，陛下可择要事听之，其余交由臣等议决即可。”陆修明移开视线，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“北境有新的战报递来，预计午前抵达。此外，户部关于税改的细则争议，今日也该有个了断了。”
果然，双线压境。
“北境战事……如何了？”萧迟兮适时露出关切。
“赫连灼用兵奇诡，上月连破狄人三处营寨，斩首七百。”陆修明语气平淡，听不出喜怒，“但狄人右贤王主力未损，反扑在即。边军粮草补给已现短缺，兵部请增调京畿存粮二十万石，今日朝会需议定。”
二十万石！几乎要掏空京仓常备存粮的一半！
“税改呢？”萧迟兮压下心惊，继续问。
“江南六州联名上奏，指新税法‘亩税折银’之条过于严苛，遇灾年亦无减免，恐激起民变。”陆修明放下茶杯，发出一声轻响，“奏折是昨夜送到的，联署者包括三位致仕的老尚书，还有……宸王殿下。”
萧云霁！她果然在江南不是单纯游山玩水！
萧迟兮沉默片刻，才缓缓道：“宸王……也关心朝政了。”
“宸王殿下素来体恤民情。”陆修明嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，“她这折子递得巧，正好赶在北境要粮的当口。陛下，今日这朝会，怕是不会太平。”
他在试探，看她会否慌乱。
萧迟兮抬起眼，迎上他的目光，声音依旧虚弱，却一字一顿：“再不太平，也是大雍的朝会。朕既坐在这里，总要听一听，议一议。”
陆修明眼神微动，终是颔首：“陛下圣明。”
辰时三刻，钟鼓齐鸣，百官入殿。
萧迟兮高坐龙椅，狐裘裹身，面色苍白，偶尔以帕掩口低咳。陆修明立于丹陛之侧，代为主持朝议。
先是北境战报。兵部尚书出列，详细禀报赫连灼战绩及眼下困境，恳请速调粮草。户部尚书则面露难色，陈述京仓存粮概况，暗示二十万石抽调后，京城冬春两季恐有风险。
两派争执不下。陆修明冷眼旁观，偶尔插言，将压力巧妙引向“如何筹措”——无非加征、挪用别项、或催促江南税银。
就在这时，都察院左都御史出列，高举奏本：“臣有本奏！江南六州百余名士绅联名，控诉新税法不恤民情，所列‘亩税折银’等七条，犹如杀鸡取卵，长此以往，恐伤国本！宸王殿下附议，恳请陛下暂缓税改，重议细则！”
殿中嗡然。宸王的名头，比那些致仕老臣更有分量。
陆修明脸色沉了下去：“税改乃国策，已颁行天下，岂可说缓就缓？江南富庶，税制改革正当其时，所谓民变，无非劣绅抗法托词！”
“凤君此言差矣！”另一名老臣出列，“法虽立，亦需合情。今北境战事吃紧，南方若再生动荡，大雍何以自处？”
“正是！当以稳定为要！”
“税改不可废！”
朝堂瞬间分为两派，争论声浪渐高。萧迟兮坐在上方，看着下面一张张或激动或阴沉的脸，听着那些冠冕堂皇下掩盖的利益博弈，只觉得一阵反胃。
就在这时，殿外传来急促脚步声，一名内侍高举军报疾奔入内：“八百里加急！北境军报！”
争论戛然而止。
陆修明接过军报，快速扫视，脸色骤然一变。他抬眼看向萧迟兮，眼神复杂难辨，缓缓开口：“赫连灼所部，三日前于白狼口外百里处，遭遇狄人右贤王主力伏击。”
萧迟兮心脏猛地一缩。
“战况如何？”她听见自己的声音干涩。
“血战一日夜。”陆修明声音低沉，“我军……惨胜。斩狄人首级两千余，俘获辎重无数。但赫连灼本人……身中三箭，其中一箭贯胸，生死未卜。目前残部已退守白狼口内关城。”
生死未卜。
四个字像冰锥，刺进萧迟兮耳中。她眼前恍惚了一瞬，仿佛又看到那个桀骜如火的红发少年，在离别前夜于枫树下对她说：“等我打赢这一仗，回来向陛下讨个真正的赏赐。”
朝堂上一片死寂。北境大胜，却折了主将，这消息不知该喜该忧。
“白狼口……”萧迟兮喃喃重复，猛地想起沈清弦密信中所说——“陆氏与北狄右贤王部之交易，每年十月末在‘白狼口’进行……今年提前至十月廿八。”
今天是十月廿六。赫连灼遇伏是十月廿三。时间……太巧了！
是陆修明？他泄露了赫连灼的进军路线？不，他或许想害赫连灼，但没必要赔上一场大胜和那么多将士性命。除非……交易现场就在赫连灼进军路线上，狄人伏击是为了掩护交易？还是交易本身就是个诱杀赫连灼的陷阱？
无数念头电光石火般闪过。萧迟兮只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑，喉咙涌起腥甜。
她身体晃了晃，一把抓住龙椅扶手。
“陛下！”茯苓惊呼。
殿中百官目光齐刷刷射来。