萧迟兮强撑着，想说什么，却只觉得天旋地转，陆修明那张俊美冰冷的脸在视野里扭曲、模糊。

也好……就趁现在……

她松开手，任由自己向后倒去，陷入柔软的黑暗前，最后听到的是陆修明陡然提高的声音：“御医！快传御医！”

晕厥，有时也是一种武器。

……

不知过了多久，意识在苦药味和低语声中缓缓浮起。

萧迟兮没有立刻睁眼，保持着均匀微弱的呼吸。耳边是御医谨慎的诊脉和汇报：“……陛下是忧思过度，旧疾引动，气虚血弱，兼有外感风寒之象。需静养，万不可再劳神动气……”

“何时能醒？”是陆修明的声音，很近。

“臣已施针，约莫半个时辰内会醒。但醒来后仍需卧床静养数日。”

“知道了。下去开方吧。”

脚步声远去，殿内安静下来。萧迟兮能感觉到陆修明的目光落在自己脸上，久久不动。那目光里有审视，有疑虑，或许还有一丝……她无法辨别的复杂情绪。

许久，他轻轻叹了口气，声音低得几乎听不见：“你到底……是真病，还是装病？”

萧迟兮心跳平稳，睫毛未动。

又过了一会儿，脚步声响起，陆修明似乎走到了窗边。另一个刻意压低的男声响起（像是内卫府的人）：“……西苑湖底探查无果，工部的人说，湖底淤泥有近期翻动痕迹，但未发现密道入口。周统领已将昨夜潜入井中的‘小太监’尸体打捞上来，面目模糊，身上无任何标识。巷道里的粉末经查验，是南疆一带常见的‘闪光尘’，遇风即燃，追踪不到来源。”

“井下的通道呢？”

“彻底塌陷了，像是内部机关启动后的自毁。工匠试着挖掘，但下面地质复杂，且有地下水渗出，极难进行。”

沉默。

“看来，有人比我们快一步。”陆修明声音冷了下来，“继续查。重点盯住慈恩寺和……所有近期与南疆有关的人和事。”

“是。还有一事……慧荣太妃宫里刚才来人，说太妃昨夜突发心悸，今早呕了口血，想请陛下……若能起身，过去说说话。”

慧荣太妃？“病重”得真是时候。

“陛下昏迷，如何能去？”陆修明语气不耐，“回了。”

“可太妃的人说……太妃一直念着先帝，还说有些关于先帝的旧事，想告诉陛下……”

陆修明顿住了。萧迟兮的心也提了起来。

“……等陛下醒了，禀报陛下，由陛下定夺。”陆修明最终道，“派人盯紧慈宁宫，看看都有谁进出。”

“是。”

殿内再次恢复安静。又过了一会儿，陆修明的脚步声远去，殿门轻轻合拢。

萧迟兮缓缓睁开眼。寝殿内只有茯苓守在一旁，眼眶红红的。

“陛下，您可算醒了……”茯苓带着哭腔。

“朕没事。”萧迟兮声音沙哑，撑着坐起，“刚才的话，你都听到了？”

茯苓点头，小声道：“慧荣太妃那边……您要去吗？”

萧迟兮望向窗外。天色已是午后，阳光透过窗棂，在地上投下斜长的影子。

檀香之约……醉梦引……

她想起沈清弦信中的警告，也想起先帝晚年确实常宿太妃宫中。若真有毒杀之事，太妃此刻“病重”想见她，是想临终忏悔？还是另有所图？抑或是……有人想借太妃之手，对她做些什么？

“去。”萧迟兮掀开被子，“替朕更衣。简单些，就说朕听闻太妃病重，心中忧虑，强撑着也要去探望。”

“可是您的身体……”

“晕厥是手段，不是目的。”萧迟兮下床，脚步虽虚浮，眼神却锐利如刀，“有些人，有些事，不能再等了。”

茯苓只得服侍她换上常服，披上外袍。正要唤人备辇，殿外却传来谢孤舟平稳的通报声：“陛下，隐麟求见。”

他回来了！沈清影那边有消息了？

“让他进来。”萧迟兮坐回榻上。

谢孤舟闪身而入，依旧是那身玄色劲装，只是鬓角微湿，似带着外间的寒气。他单膝跪地，声音压得极低：“禀陛下，人已安全出宫，讯息送达。慈恩寺后山隐庐已有回音——‘雪魄莲’一事，北境的朋友已在留意。另外……”

他抬眼，眸色深暗：“卑职在宫外听到风声，陆氏在京西的一处别庄，今夜有‘贵客’至，守卫异常森严。别庄的位置，正在通往‘清风观’的半道上。”

清风观——慧荣太妃的宫女春菱与南疆男子接触的地方！

陆修明、慧荣太妃、南疆、北狄交易……几条原本模糊的线，似乎正在某种无形之手的拨弄下，缓缓交织。

萧迟兮深吸一口气：“朕知道了。你继续盯着，尤其是清风观和京西别庄。另外，冰窖那边……”

“卑职明白。”谢孤舟颔首，“今夜戌时，会有人去‘看’第一次。”

沈清影的第一次踩点。

萧迟兮点头，让他退下。殿内重归寂静，只有更漏滴水，声声催人。

“陛下，还去慈宁宫吗？”茯苓轻声问。

“去。”萧迟兮起身，望向窗外西斜的日头，“有些谜题，或许答案就在那檀香气里。”

她迈步走向殿门，背影在斜阳中拉得很长。

黄昏将至，暗处的棋手们，都已落座。

只是不知，当檀香燃起时，坐在棋盘对面的，会是忏悔的鬼魂，还是索命的无常？

（第四十五章完，待续）

悬念遗留：

1. 赫连灼生死未卜，白狼口伏击与陆氏交易是否直接相关？

2. 萧迟兮即将踏入慈宁宫，慧荣太妃的“醉梦引”和“先帝旧事”是陷阱还是契机？

3. 沈清影今夜首次潜入冰窖踩点，能否顺利？会否遭遇意外？

4. 陆修明对萧迟兮晕厥的真实性存疑，后续将如何试探？

5. 京西别庄的“贵客”是谁？与清风观、南疆叛徒有何关联？