“听说，都是在‘寻仙’。”阿离执起粗陶茶壶，为牛壮空了的杯子徐徐注满，声音平静无波。

“全都是？”牛壮又是一口饮尽，粗豪地抹了把嘴。

“全都是。”

“了不得！”牛壮铜铃般的眼睛瞪得更大了，“那……他们寻着仙人了？”

“没有。”阿离手腕微倾，壶中最后一滴清水落入杯底，发出极轻的嗒声。

“全都没有？”汉子似是不敢置信。

“全都没有。”

“嚯！小兄弟懂得真多！”牛壮挠了挠头，憨厚地咧嘴笑了。正巧看见店小二过来，他连忙高声招呼，声震屋瓦：“小二哥！劳烦，三斤烧刀子，六个刚出炉的大馕，再切五斤上好的羊肉，快些！”

吩咐完，他转回头，方才的兴致高昂却化作了一声沉重的叹息，那叹息里带着不解，也带着一丝迷茫：“寻仙！问长生！嘿……连仙人的毛都摸不着一根，这算个什么事儿！哎……”

他重重叹了口气，像是要把胸中的郁结都吐出来，这才再次看向眼前这个过分沉静的锦衣少年，带着几分好奇，几分探究，瓮声问道：

“说起来……小兄弟，你……也是来求仙的？”

阿离微顿，指尖轻抚过粗陶杯沿。后来啊，很多人都认为她是仙人……

显然，面前的牛壮亦是如此！

看了眼牛壮，阿离的声音如塞外的风，藏不住的荒凉：“偶然途径此地，被风沙扰了行程，便停留数日。”

“唉，俺老牛可不一样！”牛壮看样子却是个直性子，也不顾别人，一拍大腿，声调陡然拔高，带着几分酒意与不甘，自顾自说道，“俺是一心求仙，从牛家村一路走到这儿！翻过多少山，蹚过多少河，连这要吃人的沙漠都闯过来了——可连个仙人的影儿都没见着！”

正说着，店小二抱着一坛酒小跑过来。阿离摆手谢绝了劝酒，牛壮却哈哈一笑，单手抓起酒坛，拍开泥封，仰头便灌。清冽的酒液顺着他的嘴角淌下，浸湿了粗布衣襟。

“牛大哥有一把好刀！这口刀，倒是难得。”阿离的目光落在他腿边那柄厚背砍刀上，忽然开口。

“哈哈哈！”牛壮将酒坛重重顿在桌上，抹了把胡子上的酒渍，大手一把抓过那柄刀，横在膝上，神情竟透出几分罕见的温柔，“小兄弟好眼力！这老伙计，跟了俺家好几代啦——从俺爹传到俺手，俺爹又是从俺爷爷那儿接来的……听俺爹说，祖上就是靠着这把刀讨生活……”

塞北的沙漠上，茶馆已开了百年，寻仙亦寻了百年。

馆内的热闹隔绝了外面的风雪，但那条寻仙路上，不知埋葬了多少踽踽独行者。

酒意已上了七分，牛壮黝黑的脸膛泛着红光，他身子微微前倾，带着几分醺然问道：“小兄弟，这风沙停了，你……打算往哪儿去？”

“中原。”阿离静默片刻，唇间轻轻吐出两个字，清晰而肯定。

“中原……不寻仙了？不去了啊……”牛壮喃喃重复着，眼神有瞬间的恍惚，随即那粗犷的嗓音里竟透出一种同病相怜般的怅惘，“不寻仙……好啊！不寻仙好啊！！这寻仙之路，太长，太苦了……”

他自顾自地斟满一碗酒，像是打开了话匣子：“走到如今，俺这心里头也凉了半截，怕是......也要弃了……”说罢，也不管阿离听没听进去，便开始絮絮叨叨地说起这些年的经历——如何在深山里迷路，如何被骗光了盘缠，又如何一次次满怀希望又一次次失望。

阿离只是默默听着，偶尔抬眼看向这个粗豪的汉子。

说到最后，牛壮长叹一声，那叹息里裹着半生的风尘与疲惫。随即他又振作精神，目光热切地看向阿离：“俺在外头漂泊了半辈子，也想回老家去看看了。巧得很，回乡的路，正好与你同往中原！这一路山高水长，小兄弟若是不嫌弃，可愿与俺老牛结伴而行？彼此也好有个照应。”

阿离不经意打量着眼前这个看似莽撞的汉子。虽不知他为何执意要同行，但那双眼睛里确实看不出什么算计，只有塞北风沙也未能磨尽的质朴。也罢，既然同路，随他去便是。

阿离抬眼，迎上牛壮那双因酒意和诚挚而格外明亮的眼睛，微微颔首：“荣幸之至！那便劳烦牛大哥一路照应了。”

酒饭既毕，二人便动身南下。

推开客栈那扇吱呀作响的木门，呜咽的风雪与刺骨的寒意瞬间吞噬了身后残存的热闹。牛壮在门槛处略顿脚步，任风沙扑打在他坚实的胸膛上，像是最后一次感受这片土地的呼吸。

他回望身后——那片吞噬了他数十年光阴与热望的所谓“仙人遗留之地”。没有眷恋，没有不甘，黝黑的脸上唯有一片被风沙洗净的释然。

“哈哈哈——！”他突然仰天长笑，笑声洪亮而坦荡，震落了肩头的落雪。

将那柄祖传的厚背砍刀往肩头稳稳一送，牛壮决然转身，迈开大步，一头扎进了迷眼的风雪之中。那魁梧的背影在混沌的天地间，竟显出一种前所未有的轻快，仿佛卸下了千斤重担。

塞北的风沙千年如故，寻仙的传说代代相传。

在这条漫漫长路上！

总有人踽踽独行，逆流而上，追寻渺茫的前方；

也总有人转身离去，激流勇退，风雨中只为归程。

阿离默然伫立片刻，风雪掠过她遮面的布巾，只露出一双沉寂的眼睛。

她最后望了一眼这悠悠天地，随即拉紧风帽，钻入了漫天风雪……

两行足迹，一深一浅，很快便被新的风沙悄然掩去。