“阿姆！阿姆！”方才那个扎着羊角辫的女童兴冲冲地跑过来，一把抱住老人的腿，仰起小脸雀跃道：“带好看的小哥哥回去吃桃子！家里的桃子快熟啦！”
“安安呐！”阿姆一脸宠溺，“那你还不赶紧回去通知家里人迎接客人？”
安安得令，立即像只欢快的小雀儿般飞走了，羊角辫在脑后一甩一甩的，不一会就消失在村路尽头。
阿离敏锐地察觉到，自这位阿姆现身后，四周便陷入一种恭敬的寂静中。原本七嘴八舌的村民们都沉默而立，唯几的年轻后生也不自觉地放松了下来。所有人的目光都追随着老人，察觉到老人释放的善意，这群人对阿离二人都少了几丝防备。
接收到邀请的二人相视一眼，牛壮豪笑道：“想不到我二人迷了路，还有这等机遇，竟误入了书中所说的‘桃花源’！”
“桃花源却是不敢当。”老人闻言，眼角笑纹更深了些，她边拄着拐杖在前引路边说，“但此地倒真是与世隔绝，后人世世代代守在此处，也……出不去。”
“出不去？”阿离与牛壮异口同声，语气里满是惊疑。这三字像一块巨石，骤然砸碎了眼前田园画卷的平静。
“是啊，出不去……”老人的声音平缓，却裹着一丝岁月沉淀下的、化不开的惆怅。她没有回头，目光望向村落深处，仿佛能穿透屋舍，看到那无形的边界，“我们这儿，叫‘叁石村’……更早之前好像也不叫这个名字，年代太久远啦，老身也记不清咯！”
她顿了顿，拐杖敲在青石板上，发出笃笃的轻响，像在为一个古老的传说打着节拍：“只留下个说法，说此地乃人仙所选，我们祖祖辈辈便守在此处，等候仙人归来……”
“仙人！”牛壮如遭雷击，猛地停下脚步，失声叫道，浑厚的嗓音因激动而有些变调，“这……这世上，真的有仙人？”
“传说是这样，现在也不知晓了。”老人眼角的褶子更深了，和蔼地笑了笑，“反正我从小到大没见过，我奶奶也没见过！”
不一会儿，一行人便走到了老人家中。那是一座比周遭房舍更为宽敞的院落，但此刻却显得格外拥挤。听到动静，一群孩子们涌了出来，挤了满满一院子，所有目光都交织在两位远道而来的客人身上，好奇中带着一种难以言喻的兴奋。
阿离目光如电，飞快地扫过全院，心头猛地一沉。这地方，孩子也太多了！她注意到，院中明确是妇女模样的，不过四人，但围绕在她们身边、或站或跑的孩童，粗略一看竟有数十个之多。这些孩子看着年岁相仿，多在五至八岁之间，可即便这几个妇女每人都生了双胎、甚至三胎，也绝无可能生出这么多年龄如此接近的孩子！
这地方，果然古怪得紧！
两人还没来得及与主家寒暄，小孩子们便率先按捺不住好奇心，七嘴八舌地嚷开了：“你们都是从‘外界’来的人吗？”
“外界是什么样子的呀？”一个小男孩问道。
阿离按下心中疑虑，顺着话头试探道：“‘外界’？我们的确并非此地之人。怎么？你们一家人……一直生活在这里，从未出去过吗？”
“是呀是呀！”安安抢着回答，小脑袋点得像小鸡啄米，“我们一直在这里，出不去！阿姆说，我们要慢慢长大，等仙人接我们出去！你们……你们是不是仙人呀？”她仰着小脸，大眼睛里充满了纯粹的、不掺一丝杂质期待。
“慢慢长大”？“接出去”？这话说的真是奇怪，阿离心中暗忖。
看着眼前活泼得过分的安安，阿离眼神微微一动，她没有回答那个关于仙人的问题，而是俯下身，用一种更轻柔、更随意的语气反问道：“安安，你和你哥哥……都这么喜欢‘外界’，这么想出去吗？”
“他才不是我的哥哥！”几乎是在阿离话音落下的瞬间，安安的小嘴巴就撇了起来，带着一种孩童特有的、对关系认定的执拗，她指着旁边一个虎头虎脑的男孩大声纠正，“他是乐乐！”
“不是哥哥”？阿离神色微动，一丝极淡的光在她眼底闪过。这些年龄相仿、朝夕相处的孩子，竟然不以兄弟姐妹相称？那他们究竟是什么关系？这村落的人口结构，远比她想象的还要诡异。
然而安安的注意力显然不在这里，她已经迫不及待地绕回了最初的问题，小手甚至拽住了阿离的衣角轻轻摇晃：“你们到底是不是来接我们的仙人啊？”
阿离心下了然，看来“外界”与“仙人”在孩子们心中几乎被画上了等号。
一旁的牛壮闻言，像是听到了什么极有趣又极荒谬的事情，蓦地笑出了声，笑声里带着几分寻仙无着的苍凉：“哈哈哈……小娃娃，俺老牛在外界寻仙访道半生，连个仙人的影子都没见着，这才想着到这等偏僻之地碰碰运气。若俺是仙人，何至于此？”
“那你们的外界是什么样子呢？”
“你们的衣服真好看！”
“和我们讲讲外界的故事嘛！”
……
孩子们不依不饶，又叽叽喳喳地围了过来，一张张小脸上写满了对那个未知天地的憧憬。
牛壮看着他们纯真的眼眸，想起外界纷扰的江湖与寻仙的艰难，心头莫名一软，含糊道：“和此处倒也没什么两样，有山有水，有村落人家，也要吃饭睡觉。”
“那外面也不好啊！”一道稚嫩却难掩失望的声音立刻传来，仿佛想象中的瑰丽图景瞬间崩塌了一角。
听罢此话，阿离心念微动——这些孩子似乎对外界怀抱着某种极其特定的、美好的想象。
“好了，莫要再吵着贵客了。”阿姆适时出声，温和却不容置疑地打断了这场追问。她转向一旁静立的中年男女，安排道，“去拿一壶好酒来，再把院里那两只最肥的母鸡宰了，备些时令菜蔬，好好招待客人！”
阿离正欲再问，但阿姆的指令一下，方才还嬉闹的孩子们如同潮水般乖乖退去，各玩各的去了。而院中的大人们也立刻动了起来，舀水的、生火的、捉鸡的……一切都在一种奇异的沉默中井然有序地进行着。