一夜无话，只有风声雪嚎，和窝棚内火焰燃烧的细碎噼啪声。纪微睡得极不安稳，寒冷、疼痛、以及身处险境的本能警觉，让他几次从浅眠中惊醒。每次睁眼，都能看到刀金花依旧保持着那个蜷缩的姿势，闭着眼，呼吸平稳绵长，仿佛真的熟睡，但纪微总觉得，只要外面有任何异动，她能在瞬间暴起。

天光艰难地透过厚重的油布和弥漫的风雪，在窝棚内投下朦胧的灰白。雪势似乎小了一些，但风依旧猛烈，刮过山坳，发出凄厉的尖啸。

刀金花睁开眼，眼中没有一丝刚睡醒的迷蒙，只有一片沉静的清醒。她起身，动作利落地将剩余的干粮和已经结冰的水壶收好，又用雪将火塘彻底掩埋，不留一丝烟火痕迹。

“收拾一下，准备走。”她言简意赅。

纪微活动了一下冻得僵硬的四肢，背上行囊。两人走出窝棚，迎面而来的寒风裹挟着雪粒，瞬间让人打了个寒颤。天色比昨日更加阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。鹰嘴坳内积雪更深，几乎没到大腿，每走一步都异常艰难。

刀金花辨认了一下方向，指向坳地深处，那两座如同鹰喙般合拢的陡峭山峰之间，一道更加狭窄、看起来几乎无法通行的缝隙。

“从那儿上去，就是鹰嘴崖。”她的声音在风中断断续续。

那道缝隙，与其说是路，不如说是一道被冰雪覆盖的、近乎垂直的岩壁裂缝。两侧是刀削斧劈般的黑色岩石，覆着厚厚的冰凌和积雪，只在中间露出一线幽暗，不知深浅。

“能……能上去吗？”纪微看着那险恶的地形，心头一紧。

“不想被‘山猫’堵在山坳里，就得上。”刀金花语气平淡，却带着不容置疑的决断。她不再多说，紧了紧背上的行囊，从腰间解下一捆盘好的、手指粗细的麻绳（纪微这才注意到她一直带着这个），将一端熟练地系在自己腰间，另一端扔给纪微：“系在腰上，跟紧我。我上，你跟着，踩着我的脚印和手抓的地方。掉下去，我可拉不住你。”

纪微接过冰冷的麻绳，依言在腰间打了个死结。他知道，这不仅仅是一根绳子，更是一条将他们两人生死系在一起的纽带。

刀金花不再看他，走到那道岩缝下方，仰头观察了片刻，然后伸出手，指尖在覆盖着薄冰的岩壁上摸索着，寻找着可供抓握的凸起或缝隙。她的手指布满老茧，似乎能无视冰冷和粗糙。很快，她找到了第一个着力点，脚尖蹬着一处微凹的石棱，身体如同猿猴般，轻巧地向上一跃，稳稳地抓住上方一块突出的岩石。

“上！”她低头低喝一声。

纪微深吸一口气，强迫自己冷静下来。他模仿着刀金花的动作，伸手去够她刚才抓住的那块岩石。手指触到冰冷的岩壁，瞬间被冻得发麻。他咬紧牙关，用力扣住，然后抬起脚，寻找落脚点。岩石湿滑，覆盖着冰霜，几乎无处下脚。他试了几次，才勉强将脚尖塞进一道狭窄的石缝，然后腰部发力，猛地向上一窜！

身体骤然悬空，全靠手臂的力量吊在岩壁上！冰冷的恐惧瞬间攥紧了他的心脏。他死死抓住岩石，指关节因为用力而发白，手臂的肌肉剧烈颤抖。后背的伤口传来撕裂般的剧痛。

“别往下看！右脚，右上，有个凹坑！”刀金花的声音从上方传来，冷静得像在指挥一场演习。

纪微强迫自己移开看向下方深渊的目光，按照指示，将右脚挪向斜上方。果然，在岩壁上一个不起眼的位置，有一个被冰雪半掩的浅坑。他将脚蹬进去，有了支撑，手臂的压力顿时一轻。

就这样，在刀金花冷静而精准的指引下，纪微一点一点，艰难地向上攀爬。寒风在狭窄的岩缝中呼啸，卷起雪沫，拍打在他的脸上、身上，几乎要将他从岩壁上吹落。每一次移动，都耗尽全身的力气和意志。冰冷的岩石吸走他本就所剩无几的体温，手指和脚趾早已冻得失去知觉，只是凭着本能死死扣着、蹬着。

麻绳不时地绷紧，传递着上方刀金花稳定的力量和节奏。她爬得并不快，但每一步都极其扎实，为纪微开辟出清晰的、可供跟随的路径。纪微不敢有丝毫分心，全部精神都集中在眼前的方寸之地，集中在刀金花的每一个指令上。

岩缝越来越陡峭，有些地方甚至需要将身体完全贴在冰冷的岩壁上，才能找到一点微弱的支撑。纪微感觉自己的体力正在飞速流失，肺部像破风箱一样嘶吼，每一次呼吸都带着血腥味。眼前开始阵阵发黑，手臂和腿上的肌肉因为过度使用而不断痉挛。

“坚持住！快到顶了！”刀金花的声音再次传来，似乎近了一些。

纪微用尽最后的力气，抬头望去。上方，岩缝的尽头，隐约出现了一线灰白的天光。那意味着崖顶！

希望如同强心剂，注入他即将枯竭的身体。他低吼一声，手脚并用，朝着那线天光，做最后的冲刺。

当他终于将手搭上崖顶边缘粗糙的岩石，被刀金花一把拽上去时，整个人如同烂泥般瘫倒在厚厚的积雪里，大口大口地喘息着，冰冷的空气涌入肺叶，带来撕裂般的疼痛，却也带来了劫后余生的虚脱和一丝微弱的暖意——那是身体极限运动后产生的热量。

他躺在雪地上，看着头顶低垂翻滚的铅灰色云层，感觉自己像是死过了一回。

“起来，不能停。”刀金花的声音依旧冷静，她已经解开了腰间的麻绳，正在收拢。她看起来也有些疲惫，但远未到极限，只是呼吸略微急促。

纪微挣扎着爬起来，环顾四周。他们正站在一道极其狭窄、如同刀刃般的山脊上，两侧是深不见底的、被雪雾笼罩的深渊。山脊蜿蜒向前，没入更远处的风雪和迷雾中。这里就是鹰嘴崖，名副其实，行走其上，如履刀锋。

“跟着我，走直线，看脚下，别往两边看。”刀金花率先踏上山脊。山脊上的积雪被风吹得坚硬湿滑，只有中间一条不到半米宽的、被踩实了些的痕迹，勉强可以下脚。

纪微深吸一口气，强迫自己忽略两侧那令人眩晕的深渊，将全部注意力集中在刀金花的脚后跟上，一步一步，踩着她的脚印，缓慢而小心地向前移动。

风更大了，在山脊上形成狂暴的气流，几乎要将人吹落。纪微不得不压低身体，降低重心，才能勉强站稳。雪花被风卷起，如同锋利的沙粒，抽打在脸上，瞬间就留下一道道细小的血痕。

这段路，比攀爬岩缝更加考验神经。每一步，都可能踏空；每一阵风，都可能成为催命符。纪微感觉自己像在走钢丝，脚下是万丈深渊，头上是呼啸的死神。他全部的意志力，都用来控制身体的平衡，对抗内心的恐惧。

不知走了多久，也许只有几百米，却仿佛跋涉了千里。就在纪微感觉自己的神经即将崩断时，前方狭窄的山脊终于开始变宽，与一片相对平缓的、覆盖着低矮耐寒灌木的坡地连接在了一起。

“到了，下坡，进林子。”刀金花指了指坡地下方。那里，是一片黑沉沉的、无边无际的原始森林。高大的针叶林顶着厚厚的雪冠，沉默地矗立着，像一片墨绿色的、沉默的海洋，散发出古老、神秘而危险的气息。

那就是“老林子”。

就在两人准备下坡，进入森林边缘时，异变陡生！

“砰！”

一声清脆的、被风雪削弱但依旧清晰的枪响，骤然从他们身后，鹰嘴崖另一侧的某个方向传来！子弹没有击中他们，但打在了他们身后不远处的岩石上，溅起一溜火花和碎石！

“卧倒！”刀金花反应极快，一把将纪微扑倒在积雪中，同时滚向旁边一块凸起的岩石后面。

几乎是同时，又是几声枪响！子弹“啾啾”地划过他们头顶的空气，打在雪地和岩石上，噗噗作响。